Hoe giftig is arseen?
Arseenvergiftiging of arsenicose treedt op na inname of inademing van een hoog arseengehalte. Arseen is een type carcinogeen dat grijs, zilver of wit van kleur is. Arseen is buitengewoon giftig voor mensen. Wat arseen bijzonder gevaarlijk maakt, is dat het geen smaak of geur heeft, dus je kunt eraan worden blootgesteld zonder het te weten.
Hoewel arseen van nature voorkomt, komt het ook voor in anorganische (of 'door de mens gemaakte') formules. Deze worden gebruikt in de landbouw, mijnbouw en productie.
Arseenvergiftiging komt meestal voor in gebieden van industrialisatie, of u nu werkt of daar woont. Landen met een hoog arseenhoudend grondwater zijn de Verenigde Staten, India, China en Mexico.
Symptomen van arseenvergiftiging
Symptomen van arseenvergiftiging kunnen zijn:
- rode of gezwollen huid
- huidveranderingen, zoals nieuwe wratten of laesies
- buikpijn
- misselijkheid en overgeven
- diarree
- abnormaal hartritme
- spierkrampen
- tintelingen van vingers en tenen
Langdurige blootstelling aan arseen kan ernstigere symptomen veroorzaken. U moet noodhulp zoeken als u een van de volgende situaties ervaart na een vermoedelijke blootstelling aan arseen:
- donkere huid
- constante keelpijn
- aanhoudende spijsverteringsproblemen
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie treden symptomen op de lange termijn eerst op in de huid en kunnen ze binnen vijf jaar na blootstelling optreden. Gevallen van extreme vergiftiging kunnen de dood tot gevolg hebben.
De meest voorkomende oorzaken van arseenvergiftiging
Vervuild grondwater is de meest voorkomende oorzaak van arseenvergiftiging. Arseen is al in de aarde aanwezig en kan in het grondwater sijpelen. Ook kan grondwater afvloeiing van industriële installaties bevatten. Het drinken van met arseen geladen water gedurende een lange periode kan tot vergiftiging leiden.
Andere mogelijke oorzaken van arseenvergiftiging kunnen zijn:
- ademlucht die arseen bevat
- het roken van tabaksproducten
- verontreinigde lucht inademen van planten of mijnen die arseen gebruiken
- wonen in de buurt van geïndustrialiseerde gebieden
- wordt blootgesteld aan stortplaatsen of afvallocaties
- inademen van rook of stof van hout of afval dat eerder met arseen was behandeld
- eten van met arseen besmet voedsel - dit is niet gebruikelijk in de Verenigde Staten, maar sommige zeevruchten en dierlijke producten kunnen kleine hoeveelheden arseen bevatten
Diagnose van arseenvergiftiging
Arseenvergiftiging moet door een arts worden gediagnosticeerd. Dit helpt u niet alleen om de juiste behandeling te krijgen, maar uw arts kan u ook helpen de onderliggende oorzaak te achterhalen, zodat u toekomstige blootstelling kunt beperken.
Er zijn tests om hoge arseengehaltes in het lichaam te meten via:
- bloed
- vingernagels
- haar-
- urine
Urinetests worden het meest gebruikt bij acute blootstelling die binnen een paar dagen is gebeurd. Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie meten alle andere tests langdurige blootstelling van ten minste zes maanden.
Het nadeel van elk van deze tests is dat ze alleen grote hoeveelheden arseen in het lichaam kunnen meten. Ze kunnen geen onmiddellijke nadelige effecten van blootstelling vaststellen. Maar als u weet of u een hoog arseengehalte in het lichaam heeft, kunt u indien nodig veranderingen in uw levensstijl aanbrengen.
Behandeling voor arseenvergiftiging
Er is geen specifieke methode die wordt gebruikt om arseenvergiftiging te behandelen. De beste manier om de aandoening te behandelen, is door blootstelling aan arseen te elimineren. Volledig herstel gebeurt mogelijk weken of maanden niet. Het hangt allemaal af van hoe lang je bent blootgesteld. De ernst van uw symptomen kan ook een rol spelen.
Vitamine E- en seleniumsupplementen zijn gebruikt als alternatieve remedies om de effecten van blootstelling aan arseen te beperken. Men denkt dat deze stoffen elkaar opheffen. Toch zijn meer menselijke studies nodig om vitamine E en selenium te ondersteunen als levensvatbare behandelmethoden.
Complicaties van arseenvergiftiging
Langdurige blootstelling aan arseen kan kanker veroorzaken. De meest voorkomende soorten arseengerelateerde kankers zijn geassocieerd met:
- blaas
- bloed
- spijsverteringssysteem
- lever
- longen
- lymfestelsel
- nieren
- prostaat
- huid
Arseenvergiftiging kan leiden tot andere gezondheidscomplicaties. Diabetes, hartaandoeningen en neurotoxiciteit zijn mogelijk na langdurige blootstelling. Bij zwangere vrouwen kan arseenvergiftiging na de bevalling leiden tot foetale complicaties of geboorteafwijkingen. Ontwikkelingseffecten kunnen optreden bij kinderen die regelmatig worden blootgesteld aan arseen.
Outlook voor arseenvergiftiging
Arseenvergiftiging op korte termijn kan onaangename symptomen veroorzaken, maar de vooruitzichten blijven over het algemeen goed. De ernstigste problemen treden meestal op bij langdurige blootstelling aan arseen. Dit kan gebeuren bij een dagelijkse taak, of door regelmatig te eten of te ademen. Hoe eerder u blootstelling aan arseen oploopt, hoe beter de vooruitzichten. U kunt uw risico op kanker ook verminderen wanneer u het vroeg oploopt.
Hoe arseenvergiftiging te voorkomen
Grondwater blijft de meest voorkomende bron van arseenvergiftiging. Een van de meest effectieve preventieve maatregelen tegen arseenvergiftiging is ervoor te zorgen dat u schoon, gefilterd water drinkt. U kunt er ook voor zorgen dat al het voedsel in schoon water wordt bereid.
Als u werkt in industrieën die arseen gebruiken, neem dan extra voorzorgsmaatregelen. Breng je eigen water mee naar huis en draag een masker om het per ongeluk inademen van arseen te verminderen.
Overweeg tijdens het reizen alleen flessenwater te drinken.
