Als ik tijdens therapie kleur, ontstaat er een veilige ruimte voor mij om pijnlijke gevoelens uit mijn verleden te uiten. Kleuren betrekt een ander deel van mijn brein waardoor ik mijn trauma op een andere manier kan verwerken. Ik kan zelfs praten over de moeilijkste herinneringen aan mijn seksueel misbruik zonder in paniek te raken.
Toch is kunsttherapie meer dan kleuren, ondanks wat de trend van het volwassen kleurboek suggereert. Ze zijn echter iets op het spoor, zoals ik uit mijn eigen ervaring heb geleerd. Kunsttherapie heeft, net als gesprekstherapie, een enorm genezingspotentieel wanneer het wordt gedaan met een getrainde professional. Voor mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) is het werken met een kunsttherapeut zelfs een redder in nood geweest.
Wat is PTSS?
PTSS is een psychiatrische stoornis als gevolg van een traumatische gebeurtenis. Angstaanjagende of bedreigende ervaringen zoals oorlog, misbruik of verwaarlozing laten sporen achter die blijven steken in onze herinneringen, emoties en lichamelijke ervaringen. Wanneer het wordt geactiveerd, veroorzaakt PTSS symptomen zoals het opnieuw ervaren van het trauma, paniek of angst, gevoeligheid of reactiviteit, geheugenverlies en gevoelloosheid of dissociatie.
"Traumatische herinneringen bestaan typisch in onze geest en ons lichaam in een staatsspecifieke vorm, wat betekent dat ze de emotionele, visuele, fysiologische en sensorische ervaringen bevatten die ten tijde van de gebeurtenis werden gevoeld", zegt Erica Curtis, een in Californië gevestigde licentie huwelijk en gezinstherapeut. 'Het zijn in wezen onverteerde herinneringen.'
Herstellen van PTSS betekent doorwerken van deze onverteerde herinneringen totdat ze geen symptomen meer veroorzaken. Veel voorkomende behandelingen voor PTSS zijn gesprekstherapie of cognitieve gedragstherapie (CBT). Deze therapiemodellen zijn bedoeld om overlevenden ongevoelig te maken door te praten en gevoelens uit te drukken over de traumatische gebeurtenis.
Mensen ervaren echter PTSS door geheugen, emotie en het lichaam. Spraaktherapie en CGT zijn mogelijk niet voldoende om al deze gebieden aan te pakken. Trauma herbeleven is moeilijk. Dat is waar kunsttherapie binnenkomt.
Wat is kunsttherapie?
Kunsttherapie maakt gebruik van creatieve media zoals tekenen, schilderen, kleuren en beeldhouwen. Voor PTSS-herstel helpt kunst bij het verwerken van traumatische gebeurtenissen in een nieuwe omgeving. Kunst biedt een uitlaatklep wanneer woorden falen. Bij een getrainde kunsttherapeut is elke stap van het therapieproces kunst.
Curtis is ook een board-gecertificeerde kunsttherapeut. Ze maakt gebruik van kunst tijdens het herstelproces van PTSS. Bijvoorbeeld, om "klanten te helpen copingstrategieën en interne sterke punten te identificeren om de reis van genezing te beginnen", kunnen ze collages van beelden maken die interne sterke punten vertegenwoordigen, legt ze uit.
Cliënten onderzoeken gevoelens en gedachten over trauma door een masker te maken of een gevoel te tekenen en erover te praten. Kunst bouwt aardings- en copingvaardigheden op door prettige objecten te fotograferen. Het kan helpen het verhaal van een trauma te vertellen door een grafische tijdlijn te maken.
Door middel van dergelijke methoden richt de integratie van kunst in therapie zich op de hele ervaring van een persoon. Dit is van cruciaal belang bij PTSS. Trauma wordt niet alleen door woorden ervaren.
Hoe kunsttherapie kan helpen bij PTSS
Terwijl gesprekstherapie al lang wordt gebruikt voor PTSS-behandeling, kunnen woorden soms niet werken. Kunsttherapie werkt daarentegen omdat het een alternatieve, even effectieve uitlaatklep biedt voor expressie, zeggen experts.
"Kunstuitdrukking is een krachtige manier om de angstaanjagende ervaring van trauma veilig te beheersen en te scheiden", schrijft board-gecertificeerde kunsttherapeut Gretchen Miller voor het National Institute for Trauma and Loss in Children. "Kunst geeft veilig stem aan en maakt de ervaring van een overlevende van emoties, gedachten en herinneringen zichtbaar wanneer woorden onvoldoende zijn."
Curtis voegt eraan toe: “Als je kunst of creativiteit in een sessie brengt, op een heel, heel basaal niveau, maakt het gebruik van andere delen van iemands ervaring. Het heeft toegang tot informatie … of emoties die misschien niet toegankelijk zijn door alleen te praten. '
PTSS, het lichaam en kunsttherapie
PTSS-herstel houdt ook in dat u de veiligheid van uw lichaam terugwint. Velen die met PTSS leven, merken dat ze losgekoppeld of losgekoppeld zijn van hun lichaam. Dit is vaak het gevolg van het feit dat u zich tijdens traumatische gebeurtenissen bedreigd en fysiek onveilig voelde. Leren om een relatie met het lichaam te hebben, is echter van cruciaal belang om te herstellen van PTSS.
'Getraumatiseerde mensen voelen zich chronisch onveilig in hun lichaam', schrijft Bessel van der Kolk, MD, in 'The Body Keeps the Score'. “Om te veranderen, moeten mensen zich bewust worden van hun gevoelens en de manier waarop hun lichaam met de wereld om hen heen omgaat. Fysiek zelfbewustzijn is de eerste stap om de tirannie van het verleden los te laten. '
Kunsttherapie blinkt uit in lichaamswerk omdat cliënten kunstwerken buiten zichzelf manipuleren. Door moeilijke stukken van hun traumaberichten te externaliseren, beginnen cliënten veilig toegang te krijgen tot hun fysieke ervaringen en leren ze opnieuw dat hun lichaam een veilige plek is.
"Met name kunsttherapeuten zijn opgeleid om media op allerlei verschillende manieren te gebruiken en dat kan zelfs helpen om iemand meer in hun lichaam te krijgen", zegt Curtis. "Net zoals kunst gevoelens en woorden kan overbruggen, kan het ook een brug zijn naar een geaard en veilig gevoel in je lichaam."
Hoe vind je de juiste kunsttherapeut?
Zoek een traumagerichte therapeut om een kunsttherapeut te vinden die gekwalificeerd is om met PTSS te werken. Dit betekent dat de therapeut een kunstexpert is, maar ook andere hulpmiddelen heeft om overlevenden te ondersteunen tijdens hun herstelreis, zoals gesprekstherapie en CGT. Kunst blijft altijd het middelpunt van de behandeling.
"Bij het zoeken naar kunsttherapie voor trauma is het belangrijk om een therapeut te zoeken die specifiek deskundig is in de integratie van op trauma gebaseerde benaderingen en theorieën", adviseert Curtis. "Het is belangrijk op te merken dat elke interventie die met visuele en sensorische materialen wordt gedaan ook voor de cliënt kan werken en daarom alleen mag worden gebruikt door een getrainde kunsttherapeut."
Een opgeleide kunsttherapeut heeft minimaal een masterdiploma psychotherapie met een extra diploma kunsttherapie. Veel therapeuten maken mogelijk reclame voor kunsttherapie. Alleen degenen met gecertificeerde referenties (ATR of ATR-BC) hebben de rigoureuze training ondergaan die essentieel is voor PTSS-behandeling. De functie "Find A Credentialed Art Therapist" van de Art Therapy Credential Board kan u helpen een gekwalificeerde counselor te vinden.
Afhalen
Kunsttherapie gebruiken om PTSS te behandelen, richt zich op de hele ervaring van trauma: geest, lichaam en emotie. Door PTSS met kunst door te werken, kan een angstaanjagende ervaring die veel symptomen veroorzaakte, een geneutraliseerd verhaal uit het verleden worden.
Tegenwoordig helpt kunsttherapie me om te gaan met een traumatische tijd in mijn leven. En ik hoop dat die tijd spoedig een herinnering zal zijn die ik kan kiezen om met rust te laten en me nooit meer te achtervolgen.
Renée Fabian is een in Los Angeles gevestigde journalist die zich bezighoudt met geestelijke gezondheid, muziek, kunst en meer. Haar werk is onder meer gepubliceerd in Vice, The Fix, Wear Your Voice, The Establishment, Ravishly, The Daily Dot en The Week. Je kunt de rest van haar werk op haar website bekijken en haar volgen op Twitter @ryfabian.
