Vasten als behandeling voor kanker
Vasten, of gedurende langere tijd niet eten, staat bekend als een religieuze dieetpraktijk. Maar sommigen beginnen het ook te gebruiken voor specifieke gezondheidsvoordelen. In de afgelopen paar jaar zijn er veel onderzoeken gepubliceerd die aantonen dat intermitterend vasten of een dieet dat op vasten lijkt, risicofactoren voor symptomen van ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker, kan verminderen en omkeren.
Wat is intermitterend vasten?
Intermitterend vasten is vasten volgens een schema, afgewisseld met tijden van eten. U mag bijvoorbeeld het grootste deel van de week normaal eten, maar op dinsdag en donderdag alleen voor een periode van 8 uur en de resterende 16 uur vasten. Sommigen noemen dit ook een vasten-nabootsend dieet.
Hoewel het ongebruikelijk lijkt in de moderne samenleving waar voedsel overvloedig aanwezig is, is het menselijk lichaam gebouwd om te voorzien in tijden waarin voedselbronnen schaars zijn. In de geschiedenis is vasten vaak nodig geweest bij hongersnood of andere natuurrampen die de voedselvoorziening beperken.
Hoe vasten werkt
Je lichaam is ontworpen om je te beschermen tegen honger. Om dit te doen, slaat het een reserve op van de voedingsstoffen die nodig zijn om te overleven tijdens het eten.
Wanneer u niet normaal eet, worden de cellen hierdoor licht belast en begint uw lichaam die winkels vrij te geven om zichzelf van brandstof te voorzien. Artsen suggereren dat zolang je lichaam de tijd heeft om zichzelf te genezen na deze periode van stress, je geen negatieve effecten zult ervaren.
Een van de meest directe resultaten van dit type dieet is gewichtsverlies, omdat je lichaam meer calorieën gebruikt dan het binnenkrijgt.
Het is belangrijk om voorzichtig te zijn met vasten gedurende een langere periode die je lichaam niet aankan. Volledig of continu vasten zal de 'uithongeringsmodus' activeren, waarbij je lichaam begint te vertragen om je leven te verlengen. Dit begint meestal na drie dagen continu vasten. Tijdens deze vastenperiode van meer dan drie dagen houdt uw lichaam zoveel mogelijk de brandstofvoorraden vast en merkt u geen gewichtsverlies.
De wetenschap achter vasten en kanker
Gewichtsverlies is slechts één voordeel van intermitterend vasten voor een normale, gezonde (ziektevrije) volwassene. Recente dierstudies en enkele voorlopige proeven bij mensen hebben een afname van het risico op kanker of een afname van de groei van kanker aangetoond. Deze onderzoeken geven aan dat dit te wijten kan zijn aan de volgende effecten van vasten:
- verminderde bloedglucoseproductie
- stamcellen geactiveerd om het immuunsysteem te regenereren
- evenwichtige voedingsinname
- verhoogde productie van tumordodende cellen
In één onderzoek naar tijdgebonden voeding gedurende fasen van 9-12 uur bleek vasten de progressie van obesitas en diabetes type 2 bij muizen om te keren. Obesitas is een belangrijke risicofactor voor kanker, die vasten kan ondersteunen om kanker te behandelen.
Een tweede onderzoek bij muizen toonde aan dat een tweemaandelijks vasten-nabootsend dieet de incidentie van kanker verminderde. De resultaten waren vergelijkbaar in een proefonderzoek door dezelfde wetenschappers met 19 mensen; het toonde verminderde biomarkers en risicofactoren voor kanker.
In een onderzoek uit 2016 toonde onderzoek aan dat een combinatie van vasten en chemotherapie de progressie van borstkanker en huidkanker vertraagde. Door de gecombineerde behandelingsmethoden produceerde het lichaam hogere niveaus van gewone lymfoïde voorlopercellen (CLP's) en tumorinfiltrerende lymfocyten. CLP's zijn de voorlopercellen van lymfocyten, dit zijn witte bloedcellen die naar een tumor migreren en waarvan bekend is dat ze tumoren doden.
Dezelfde studie merkte op dat uithongering op korte termijn kankercellen gevoelig maakt voor chemotherapie terwijl normale cellen worden beschermd, en het bevorderde ook de productie van stamcellen.
