Overzicht
Diffuus axonaal letsel (DAI) is een vorm van traumatisch hersenletsel. Het gebeurt wanneer de hersenen snel in de schedel verschuiven als er een blessure optreedt. De lange verbindingsvezels in de hersenen, axonen genaamd, worden geschoren terwijl de hersenen snel versnellen en vertragen in het harde bot van de schedel. DAI veroorzaakt meestal schade aan een groot deel van de hersenen en mensen die aan een DAI lijden, blijven meestal in coma. De veranderingen in de hersenen zijn vaak erg klein en kunnen moeilijk te detecteren zijn met CT- of MRI-scans.
Het is een van de meest voorkomende vormen van traumatisch hersenletsel en ook een van de meest verwoestende.
Wat zijn de symptomen?
Het meest voorkomende symptoom van DAI is bewustzijnsverlies. Dit duurt doorgaans zes uur of meer. Als de DAI mild is, blijven mensen mogelijk bij bewustzijn, maar vertonen ze andere tekenen van hersenbeschadiging. Deze symptomen kunnen enorm variëren, omdat ze afhangen van welk deel van de hersenen is beschadigd. Ze kunnen zijn:
- desoriëntatie of verwarring
- hoofdpijn
- misselijkheid of braken
- sufheid of vermoeidheid
- Moeite met slapen
- langer slapen dan normaal
- verlies van evenwicht of duizeligheid
Oorzaken en risicofactoren
DAI treedt op wanneer de hersenen snel heen en weer bewegen in de schedel als gevolg van versnelling en vertraging.
Enkele voorbeelden van wanneer dit kan voorkomen zijn:
- bij auto-ongelukken
- bij een gewelddadige aanval
- tijdens een val
- bij een sportongeval
- als gevolg van kindermishandeling, zoals het shaken baby syndroom
Behandelingsopties
De onmiddellijke actie die nodig is in het geval van een DAI is het verminderen van zwelling in de hersenen, omdat dit verdere schade kan veroorzaken. In bepaalde gevallen wordt een kuur met steroïden gegeven om de zwelling te verminderen.
Er is geen operatie beschikbaar voor mensen die een DAI hebben opgelopen. Als de verwonding ernstig is, bestaat de kans op een vegetatieve toestand of zelfs de dood. Maar als de DAI mild tot matig is, is revalidatie mogelijk.
Een herstelprogramma is afhankelijk van het individu, maar kan het volgende omvatten:
- logopedie
- fysiotherapie
- recreatieve therapie
- ergotherapie
- opleiding in adaptieve apparatuur
- begeleiding
Prognose
Veel mensen overleven ernstige hoofdletsel niet. Een groot aantal mensen dat de blessure overleeft, wordt bewusteloos gelaten en komt nooit meer bij bewustzijn. Van de weinigen die wel wakker worden, blijven velen met langdurige problemen zitten, zelfs na revalidatie.
Er zijn echter verschillende niveaus van ernst van DAI, waarbij hersenschudding als een van de mildere vormen wordt beschouwd. Volledig herstel is dus mogelijk in zeer milde gevallen.
Outlook
DAI is een ernstig maar veel voorkomend type traumatisch hersenletsel. Het kan dodelijk zijn, maar het is ook mogelijk om weer bij bewustzijn te komen na een DAI. Voor degenen die herstellen, is intensieve revalidatie nodig.
