Overzicht
Iedereen krijgt van tijd tot tijd kippenvel. Wanneer dit gebeurt, staan de haren op je armen, benen of romp rechtop. De haren trekken ook een klein stukje huid, het haarzakje, omhoog.
De medische termen voor kippenvel zijn pilo-bescherming, cutis anserina en horripilatie. De term "kippenvel" wordt het meest gebruikt omdat het gemakkelijk te onthouden is: de kleine bultjes die zich op je huid vormen wanneer dit fenomeen zich voordoet, zien eruit als de huid van een geplukte vogel.
Hoe ontstaan kippenvel?
Zoals je misschien hebt gemerkt, hebben kippenvel de neiging zich te vormen als je het koud hebt. Ze vormen zich ook wanneer je een sterk emotioneel gevoel ervaart, zoals extreme angst, verdriet, vreugde en seksuele opwinding.
Kippenvel kan ook optreden tijdens fysieke inspanningen, zelfs voor kleine activiteiten, zoals wanneer u een stoelgang heeft. Dit komt omdat de fysieke inspanning je sympathische of instinctieve zenuwstelsel activeert. Soms kunnen kippenvel zonder reden opduiken.
Veel dieren ervaren ook wat kan worden geclassificeerd als kippenvel, waaronder stekelvarkens en honden. In deze gevallen zijn kippenvel een lichamelijke reactie op situaties waarin het voordelig is om groter en sterker te lijken, zoals tijdens een confrontatie of verkering.
Bij mensen geloven experts dat kippenvel een product van evolutie is dat op een vergelijkbare manier werkt als bij niet-menselijke dieren.
Wat zijn de mogelijke oorzaken van kippenvel?
Op het meest basale niveau kunnen kippenvel je warm houden. Als je het koud hebt, zullen de spierbewegingen die kippenvel kunnen veroorzaken ook je lichaam verwarmen.
Bij dieren verhoogt deze actie ook haren op een manier die lucht vasthoudt om isolatie te creëren. Bij mensen doet dit effect niet zoveel. Mensen hebben veel minder lichaamshaar dan veel andere niet-menselijke dieren met haar.
Naarmate je lichaam warmer wordt, zullen je kippenvel langzaam beginnen te verdwijnen. Hetzelfde geldt voor lichamelijke inspanningen die kippenvel kunnen veroorzaken, zoals een stoelgang. Na een stoelgang verdwijnen kippenvel.
Kippenvel veroorzaakt door emotie
Wanneer je extreme emoties ervaart, reageert het menselijk lichaam op verschillende manieren. Twee veel voorkomende reacties zijn onder meer verhoogde elektrische activiteit in de spieren net onder de huid en verhoogde diepte of zwaarte van de ademhaling. Deze twee reacties lijken kippenvel te veroorzaken.
Met deze reacties kunt u ook zweten of een verhoging van uw hartslag opmerken. Intense emoties en de bijbehorende reacties kunnen worden opgewekt door wat je denkt, hoort, ziet, ruikt, proeft of aanraakt.
Kippenvel wordt ook geassocieerd met de toestand van emotioneel aangeraakt worden op een vreugdevolle of droevige manier. Soms kan het beide tegelijk zijn.
Een studie suggereert dat het bekijken van sociale prikkels, zoals een emotioneel gesprek tussen acteurs in een film, nauwer verband houdt met kippenvel dan alleen maar iets horen, zoals een lied dat emotioneel ontroert.
Zijn kippenvel ooit een symptoom van een medische aandoening?
Kippenvel is in de meeste gevallen niet meer dan een tijdelijke overlast. Kippenvel kan echter een teken zijn van een langdurige of ernstige medische aandoening. Kippenvel kan bijvoorbeeld ook een teken zijn van:
- Keratosis pilaris. Een ongevaarlijke en veelvoorkomende huidaandoening die het uiterlijk van kippenvel op de huid gedurende lange tijd creëert.
- Autonome dysreflexie. Een overreactie van het zenuwstelsel veroorzaakt door een dwarslaesie.
- Temporale kwabepilepsie. Een chronische aanvalstoornis.
- Rillingen. Bijvoorbeeld degenen die verband houden met koorts veroorzaakt door influenza.
