Overzicht
De schaamlippen staan bekend als de 'lippen' van de vagina. De grote schaamlippen zijn een huidplooi aan de buitenkant van het vaginale gebied, terwijl de kleine schaamlippen de binnenlip is die naar de vagina leidt. Hun functie is om de vagina en clitoris te beschermen tegen irritatie en letsel.
Het is normaal dat de schaamlippen in grootte variëren - van vrouw tot vrouw en zelfs van de ene kant van de schaamlippen naar de andere. Maar infecties, allergieën, cysten en andere aandoeningen kunnen merkbare zwelling en pijn in de schaamlippen veroorzaken.
Wat zijn de symptomen?
Naast ontsteking van de schaamlippen, kunnen andere symptomen van problemen met uw schaamlippen en de vagina eromheen zijn:
- genitale jeuk of verbranding
- afscheiding uit het vaginale gebied
- een vieze geur die uit de vagina komt
- een kleine bult op de schaamlippen
- pijn bij het lopen of zitten
Waardoor wordt dit veroorzaakt?
Gezien het kwetsbare weefsel van de schaamlippen, is het niet verwonderlijk dat zowel de grote schaamlippen als de minora vatbaar zijn voor zwelling. Enkele veelvoorkomende oorzaken zijn:
Schimmelinfecties
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services zal 3 op de 4 vrouwen op enig moment tijdens hun leven een schimmelinfectie hebben. Overgroei van gist - de meest voorkomende boosdoener is Candida - kan zwelling, verbranding en jeuk van het hele vaginale gebied, inclusief de schaamlippen, veroorzaken.
Deze overgroei kan het gevolg zijn van antibioticagebruik, zwangerschap, diabetes of gebruik van orale anticonceptie. Sommige vrouwen kunnen ook een kwarkachtige afscheiding ervaren.
Bacteriële vaginose
Net als bij een schimmelinfectie, treedt bacteriële vaginose op wanneer er een overgroei van bacteriën in de vagina is. Dit kan gebeuren door douchen, meerdere sekspartners hebben of normaal gesproken een laag gehalte aan "goede" bacteriën in je vagina hebben, waardoor de "slechte" bacteriën het over kunnen nemen.
Symptomen zijn onder meer een groenige, witachtige of grijsachtige dunne afscheiding met een "visachtige" geur en vaginale jeuk, hoewel sommige vrouwen helemaal geen symptomen hebben. Bekijk enkele huismiddeltjes voor deze aandoening.
Trichomoniasis
Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie is trichomoniasis ("trich") een veelvoorkomende seksueel overdraagbare aandoening die momenteel 3,7 miljoen mensen treft. Het wordt veroorzaakt door een parasiet en bij 70 procent van de mensen resulteert het niet in symptomen. Wanneer er symptomen optreden, zijn dit onder meer zwelling, jeuk en verbranding van het vaginale gebied, pijn bij het plassen en een extreem visachtige vaginale geur.
Allergieën
Wanneer uw huid in contact komt met iets waar ze allergisch voor is, zal ze waarschijnlijk opzwellen. Dus wanneer de schaamlippen geïrriteerd raken door allergenen zoals de parfums in zeep of wasmiddelen, latex in condooms of bepaalde stoffen in kleding, is het niet ongebruikelijk dat roodheid en ontsteking optreden.
Bartholin's cyste
Ongeveer 2 procent van de vrouwen (meestal in de twintig) krijgt de cysten van Bartholin. Deze cysten treden op wanneer de Bartholin-klieren, die net buiten de vagina liggen, verstopt raken. Deze klieren scheiden vocht af, waardoor de vagina wordt gesmeerd voor seks. Veel vrouwen zullen niet weten dat ze een cyste hebben tenzij deze geïnfecteerd raakt. Wanneer dat gebeurt, kan de cyste de huid rond de vagina en schaamlippen pijnlijk en zacht maken.
Seks zonder voldoende smering
De handeling van seks brengt veel wrijving met zich mee, wat trauma kan veroorzaken aan uw schaamlippen en het hele vaginale gebied, tenzij het goed wordt gesmeerd. Gebruik deze gids om de beste smering voor u te vinden.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Uw arts (meestal een gynaecoloog) zal naar uw medische en seksuele geschiedenis en naar uw symptomen vragen en vervolgens een lichamelijk onderzoek doen. Een uitstrijkje of, minder vaak, een weefselmonster kan worden genomen en naar een laboratorium worden gestuurd om te bepalen of u een infectie heeft, en zo ja, of het een bacteriële, parasitaire of schimmelachtige aard is.
Uw arts zal ook naar eventuele afwijkingen zoeken, zoals een cyste. Als er een vermoeden is van vaginale of vulvaire kanker, kan uw arts een weefselbiopsie uitvoeren.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?
De behandeling hangt grotendeels af van de oorzaak van het opzwellen van uw schaamlippen. Als u een schimmelinfectie heeft, kan uw arts u vertellen om vrij verkrijgbare (OTC) antischimmelcrèmes te gebruiken of u er een voor te schrijven. Bacteriële infecties kunnen antibiotica vereisen.
Irritatie van de schaamlippen door allergieën of seks kan reageren op OTC of voorgeschreven hydrocortison- of steroïde crèmes. Een bijzonder problematische Bartholin-cyste moet mogelijk worden weggeblazen en gedraineerd of zelfs operatief worden verwijderd.
Zelfzorg en preventie
Probeer het volgende om zwelling van de schaamlippen te behandelen en te voorkomen:
- Breng een koel kompres aan op het gezwollen gebied.
- Als een cyste zwelling en pijn veroorzaakt, probeer dan verschillende warme (niet hete) baden per dag te nemen en neem OTC-pijnstillers.
- Niet douchen. Het kan de normale balans tussen 'goede' en 'slechte' bacteriën in de vagina verstoren.
- Draag geen strakke kleding, inclusief strak ondergoed of opgesloten panty's. Strakke kleding genereert warmte en beperkt de luchtstroom, waardoor bacteriën en schimmels kunnen groeien.
- Als je denkt dat je er gevoelig voor bent, blijf dan weg van geparfumeerde wasmiddelen, zeep en vrouwelijke producten.
- Als u allergisch bent voor latex of zaaddodend middel, praat dan met uw arts over andere anticonceptiemethoden.
- Onthoud je van seks als het pijnlijk is.
- Gebruik een glijmiddel om wrijving tijdens seks te verminderen.
- Voeg yoghurt (met levende actieve culturen) en probiotica toe aan uw dieet.
Daarnaast wilt u misschien kruidenbehandelingen onderzoeken. In één onderzoek was een vaginale crème gemaakt van knoflook en tijm even effectief bij het verlichten van vaginale schimmelinfecties als de vaak voorgeschreven antischimmelcrème clotrimozole.
Tea tree olie, biologische kokosolie en oregano-olie kunnen ook therapeutisch zijn, hoewel dit niet is bewezen. Elk van deze kruidenbehandelingen kan jeukende uitslag of andere symptomen veroorzaken als u daarvoor gevoelig bent.
Wat zijn de vooruitzichten?
De meeste gevallen van gezwollen schaamlippen zijn niet ernstig. Als de zwelling chronisch, pijnlijk is of gepaard gaat met andere symptomen, zoals een vaginale geur, bult of afscheiding, laat het dan zeker controleren door een arts.
Zwelling van de schaamlippen is niet ongebruikelijk en er is een effectieve behandeling beschikbaar. De meeste vrouwen herstellen zonder blijvende gevolgen, hoewel de zwelling in sommige gevallen kan terugkeren.
