Overzicht
De meesten van ons hebben onze ups en downs. Het hoort bij het leven. Maar mensen met een bipolaire stoornis ervaren pieken en dalen die extreem genoeg zijn om persoonlijke relaties, werk en dagelijkse activiteiten te verstoren.
Bipolaire stoornis, ook wel manische depressie genoemd, is een psychische stoornis. De oorzaak is onbekend. Wetenschappers zijn van mening dat genetica en een onbalans van neurotransmitters die signalen tussen hersencellen transporteren, sterke aanwijzingen bieden. Bijna 6 miljoen Amerikaanse volwassenen hebben een bipolaire stoornis, volgens de Brain & Behavior Research Foundation.
Manie en depressie
Er zijn verschillende soorten bipolaire stoornissen en genuanceerde variaties van elk type. Elk type heeft twee componenten gemeen: manie of hypomanie en depressie.
Manie
Manische episodes zijn de "ups" of "hoogtepunten" van bipolaire depressie. Sommige mensen kunnen genieten van de euforie die kan optreden bij manie. Manie kan echter leiden tot risicovol gedrag. Dit kan onder meer zijn het leegmaken van uw spaarrekening, te veel drinken of uw baas vertellen.
Veel voorkomende symptomen van manie zijn onder meer:
- hoge energie en rusteloosheid
- verminderde behoefte aan slaap
- buitensporige, racistische gedachten en spraak
- moeite met concentreren en op de taak blijven
- grootsheid of eigenbelang
- impulsiviteit
- prikkelbaarheid of ongeduld
Depressie
Depressieve episodes kunnen worden omschreven als de 'dieptepunten' van een bipolaire stoornis.
Veel voorkomende symptomen van depressieve episodes zijn onder meer:
- aanhoudend verdriet
- gebrek aan energie of traagheid
- Moeite met slapen
- verlies van interesse in normale activiteiten
- moeite met concentreren
- gevoelens van hopeloosheid
- zorgen of angst
- zelfmoordgedachten
Elke persoon ervaart een andere bipolaire stoornis. Voor veel mensen is depressie het dominante symptoom. Een persoon kan ook hoogtepunten ervaren zonder depressie, hoewel dit minder vaak voorkomt. Anderen hebben mogelijk een combinatie van depressieve en manische symptomen.
Wat is empathie?
Empathie is het vermogen om de gevoelens van iemand anders te begrijpen en te delen. Het is een oprechte combinatie van 'in andermans schoenen lopen' en 'hun pijn voelen'. Psychologen verwijzen vaak naar twee soorten empathie: affectief en cognitief.
Affectieve empathie is het vermogen om de emoties van iemand anders te voelen of te delen. Het wordt soms emotionele empathie of primitieve empathie genoemd.
Cognitieve empathie is het vermogen om het perspectief en de emoties van een ander te herkennen en te begrijpen.
In een onderzoek uit 2008 waarin gekeken werd naar MRI-beelden van de hersenen van mensen, bleek affectieve empathie de hersenen op andere manieren te beïnvloeden dan cognitieve empathie. Affectieve empathie activeerde de emotionele verwerkingsgebieden van de hersenen. Cognitieve empathie activeerde het hersengebied dat verband houdt met de uitvoerende functie, of denken, redeneren en besluitvorming.
Wat het onderzoek zegt
De meeste onderzoeken naar de effecten van bipolaire stoornis op empathie zijn gebaseerd op een klein aantal deelnemers. Dat maakt het moeilijk om tot definitieve conclusies te komen. Onderzoeksresultaten zijn soms ook tegenstrijdig. Bestaand onderzoek geeft echter enig inzicht in de stoornis.
Er zijn aanwijzingen dat mensen met een bipolaire stoornis mogelijk moeite hebben met het ervaren van affectieve empathie. Cognitieve empathie lijkt minder te worden beïnvloed door een bipolaire stoornis dan affectieve empathie. Er is meer onderzoek nodig naar het effect van stemmingssymptomen op empathie.
Journal of Psychiatric Research-studie
In één onderzoek hadden mensen met een bipolaire stoornis moeite met het herkennen van en reageren op gezichtsuitdrukkingen die verband hielden met specifieke emoties. Ze hadden ook moeite met het begrijpen van de emoties die ze in bepaalde situaties zouden kunnen voelen. Dit zijn beide voorbeelden van affectieve empathie.
Onderzoek naar schizofrenie
In een ander onderzoek rapporteerde een groep deelnemers zelf hun ervaringen met empathie. Deelnemers met een bipolaire stoornis meldden minder empathie en bezorgdheid te ervaren. De deelnemers werden vervolgens getest op hun empathie door middel van een reeks empathiegerelateerde taken. In de test ervoeren de deelnemers meer empathie dan aangegeven in hun zelfrapportage. Mensen met een bipolaire stoornis hadden moeite met het herkennen van emotionele signalen bij anderen. Dit is een voorbeeld van affectieve empathie.
Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences study
Onderzoek gepubliceerd in het Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences ontdekte dat mensen met een bipolaire stoornis een hoge persoonlijke nood ervaren als reactie op gespannen interpersoonlijke situaties. Dit wordt geassocieerd met affectieve empathie. De studie stelde ook vast dat mensen met een bipolaire stoornis een tekort hebben aan cognitieve empathie.
Afhalen
Mensen met een bipolaire stoornis kunnen in sommige opzichten minder empathisch zijn dan mensen die de stoornis niet hebben. Hiervoor is meer onderzoek nodig.
De symptomen van een bipolaire stoornis kunnen door behandeling aanzienlijk worden verminderd. Als u of iemand om wie u geeft een bipolaire stoornis heeft, zoek dan hulp bij een geestelijke gezondheidszorg. Ze kunnen u helpen bij het vinden van de beste behandeling voor uw specifieke symptomen.
