Wat veroorzaakt Crohn's?
De exacte oorzaken van de ziekte van Crohn zijn niet bekend. Ooit werd aangenomen dat voeding en stress verantwoordelijk waren. We begrijpen nu echter dat de oorzaken van deze aandoening veel complexer zijn.
Onderzoek wijst uit dat het een interactie is van factoren - dat een slecht functionerende immuunrespons, genetica en de omgeving (inclusief micro-organismen en voedsel) waarschijnlijk allemaal een rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte.
Immuunsysteem
Een belangrijk kenmerk van de ziekte van Crohn is chronische ontsteking.
Ontsteking is het resultaat van een werkend immuunsysteem en zijn reactie op indringers van buitenaf, zoals virussen, bacteriën, parasieten en alles wat het lichaam als vreemd bestempelt.
Sommige onderzoekers zijn van mening dat de ziekte van Crohn kan beginnen als een normale reactie op een externe indringer. Vervolgens wordt het immuunsysteem niet uitgeschakeld nadat het probleem is opgelost, wat resulteert in chronische ontsteking.
Een andere observatie is dat de bekleding van het darmkanaal abnormaal is bij overmatige ontsteking. Deze veranderingen lijken de werking van het immuunsysteem te verstoren.
Wanneer uw immuunsysteem normale delen van uw lichaam aanvalt, wordt dit een auto-immuunziekte genoemd.
Deze abnormale voering kan ook een rol spelen bij de overreactie van het lichaam op andere dingen in de omgeving. Het immuunsysteem kan worden geactiveerd door bepaalde proteïne- of koolhydraatstructuren op sommige voedingsmiddelen te verwarren met een binnenvallend organisme of een deel van het lichaamseigen weefsel.
Genetica
Er zijn meer dan 160 genlocaties geïdentificeerd in verband met IBD (inflammatoire darmziekte).
Er is ook een overlap in genetische veranderingen tussen individuen met de ziekte van Crohn en mensen met colitis ulcerosa.
Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat genetica een grote rol speelt bij de ontwikkeling van de ziekte van Crohn.
De Crohn's and Colitis Foundation of America (CCFA) zegt dat volgens studies 5 tot 20 procent van de mensen met de ziekte van Crohn een eerstegraads familielid (een ouder, kind of broer of zus) heeft met de ziekte.
De ziekte van Crohn komt vaker voor bij mensen van Noord-Europese en Angelsaksische afkomst en komt vele malen vaker voor bij Joodse mensen van Europese afkomst, ook wel Asjkenazische joden genoemd, dan bij de rest van de bevolking.
Crohn komt veel minder vaak voor in Midden- en Zuid-Europa, en nog minder in Zuid-Amerika, Azië en Afrika.
Het begint vaker voor te komen bij zwarten en Latijns-Amerikanen die in Noord-Amerika wonen. Dit en ander bewijs suggereert sterk dat erfelijkheid alleen niet altijd verantwoordelijk is.
Milieu
Crohn's komt vaker voor in geïndustrialiseerde landen en in stedelijke gebieden.
Mensen die in een noordelijk klimaat leven, lijken een groter risico te hebben om de ziekte te ontwikkelen. Dit suggereert dat omgevingsfactoren zoals vervuiling, stressoren voor het immuunsysteem en een westers dieet een rol kunnen spelen.
Onderzoekers zijn van mening dat wanneer bepaalde genen interageren met bepaalde dingen in de omgeving, de kans op het ontwikkelen van de ziekte van Crohn toeneemt.
Sigaretten roken
Volgens de Journal of Crohn's and Colitis suggereert onderzoek dat mensen die roken meer kans hebben om de ziekte van Crohn te ontwikkelen dan niet-rokers.
Het verhoogde risico is waarschijnlijk te wijten aan de interactie tussen roken en het immuunsysteem, samen met tal van andere genetische en omgevingsfactoren.
Als u echter Crohn's en rook heeft, heeft u meer kans op frequente fakkels, heeft u meer problemen met medicatie en moet u geopereerd worden.
Een 10 jaar durende studie toonde aan dat degenen met de ziekte van Crohn die rookten 29 procent meer kans hadden op een operatie dan degenen met de ziekte van Crohn die niet rookten.
De afhaalmaaltijd
De oorzaken van de ziekte van Crohn zijn complex. Gezien dit is er niets dat een persoon kan doen om de ziekte te voorkomen. Het immuunsysteem, de genetica en de omgeving spelen allemaal een rol.
Het begrijpen van de oorzaken kan wetenschappers echter helpen nieuwe behandelingen aan te pakken en het verloop van de ziekte te verbeteren.
