Decennia lang werd gedacht dat hart- en vaatziekten vooral mannen troffen. In feite claimt het de levens van zowel mannen als vrouwen in gelijke aantallen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. En voor vrouwen met diabetes zijn er een aantal genderspecifieke risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van hartaandoeningen nog groter maken.
Als u een vrouw met diabetes bent, moet u op de hoogte zijn van de volgende feiten over hoe hartaandoeningen u kunnen beïnvloeden.
Verhoogd risico
Vrouwen met diabetes hebben drie tot vier keer meer kans op hartaandoeningen dan vrouwen zonder diabetes. Het is een nog hoger percentage dan voor mannen met diabetes.
Mannen krijgen vaak hart- en vaatziekten in de veertig en vijftig, doorgaans ongeveer een decennium eerder dan bij vrouwen. Maar voor vrouwen met diabetes geldt dat niet. Wanneer diabetes aanwezig is, is de premenopauzale bescherming tegen hartaandoeningen die vrouwen normaal gesproken krijgen door oestrogeen niet langer effectief. Dit betekent dat vrouwen met diabetes meer vatbaar zijn voor hartgerelateerde complicaties dan vrouwen zonder diabetes, waardoor ze in wezen hetzelfde risico lopen als mannen van hun leeftijd.
Risicofactoren
Bij vrouwen met diabetes komen over het algemeen een aantal risicofactoren voor hartaandoeningen voor dan bij mannen met diabetes. Vrouwen met diabetes hebben een hogere mate van abdominale obesitas, wat hun kansen op een hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte en een onevenwichtige bloedsuikerspiegel vergroot in vergelijking met mannen.
Sommige vrouwen met diabetes lopen ook een bijzonder risico op hartaandoeningen, zoals vrouwen met hypo-oestrogenemie, een tekort aan oestrogeen in het bloed. Uit onderzoek is gebleken dat vrouwen met diabetes die al een hartaanval hebben gehad, een verhoogd risico hebben op een tweede hartaanval. Ze hebben ook een sterk verhoogd risico op hartfalen.
Symptomen
De manier waarop de symptomen van hartaandoeningen zich voordoen, lijkt ook bij vrouwen anders te zijn dan bij mannen. Bij het beschrijven van hun symptomen noemen mannen vaak pijn op de borst, pijn in hun linkerarm of overmatig zweten. Vrouwen beschrijven daarentegen vaak symptomen van misselijkheid, vermoeidheid en kaakpijn.
Dit verschil in waarschuwingssignalen, met name pijn op de borst, zou kunnen betekenen dat vrouwen met diabetes meer vatbaar zijn voor stille myocardinfarcten, hartgerelateerde complicaties die kunnen optreden zonder dat de persoon zelfs maar weet dat er een myocardinfarct heeft plaatsgevonden. Dit betekent dat vrouwen meer kans hebben op een hartaanval of een episode die verband houdt met hartaandoeningen, zonder te beseffen dat er iets mis is.
Spanning
De correlatie tussen stress en hartaandoeningen is een ander probleem dat bij vrouwen anders is dan bij mannen. Over het algemeen is gezinsgerelateerde stress een hogere risicofactor voor hartaandoeningen bij vrouwen. Een aandoening die het gebroken hartsyndroom wordt genoemd, een tijdelijke hartafwijking die kan worden veroorzaakt door stressvolle gebeurtenissen zoals de dood van een geliefde, komt bijna uitsluitend voor bij vrouwen.
Als je een vrouw bent met diabetes, is het belangrijk dat je waar mogelijk de tijd neemt om te ontstressen. Overweeg om diepe ademhalingsoefeningen, progressieve spierontspanningstechnieken of meditatie te gebruiken.
Diagnose en behandeling
Over het algemeen wordt hartziekte bij vrouwen in een alarmerend hoog tempo ondergediagnosticeerd. Hoewel hartaandoeningen de belangrijkste doodsoorzaak zijn bij vrouwen, maken veel vrouwen zich meer zorgen over het krijgen van borstkanker. Dat ondanks het feit dat hartaandoeningen elk jaar het leven van zes keer meer vrouwen eisen dan borstkanker.
Hartaandoeningen worden meestal gezien als iets dat oudere vrouwen treft, dus degenen die jonger zijn, zien het misschien niet als een bedreiging. De symptomen worden vaak verkeerd gediagnosticeerd als paniekstoornis of stress.
Qua behandeling zijn de kransslagaders van vrouwen kleiner dan die van mannen, wat een operatie moeilijker kan maken. Vrouwen lopen mogelijk ook meer risico op complicaties na de operatie dan mannen. Onderzoek wijst uit dat vrouwen ook twee keer zoveel kans hebben om symptomen te blijven ervaren in de jaren na een hartoperatie.
De afhaalmaaltijd
Als u een vrouw bent met diabetes, is het belangrijk om met uw arts te praten over uw risico op hartaandoeningen. U en uw zorgverlener kunnen samenwerken om een plan op te stellen om uw risico zoveel mogelijk te beperken. Uw diabetes effectief beheren en een gezonde levensstijl veranderen, kan een verschil maken.
