Wat is hepatitis C?
Hepatitis C is een infectie veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). Er zijn verschillende soorten hepatitis-virussen, waaronder hepatitis A, B, D en E. Van de verschillende virussen is hepatitis C de ernstigste omdat het chronisch kan zijn en ernstige leverschade kan veroorzaken.
Het virus verspreidt zich door contact met geïnfecteerd bloed, waardoor bepaalde mensen een hoger risico op infectie hebben. Dit omvat gezondheidswerkers die worden blootgesteld aan bloed- en drugsgebruikers. Een tatoeage of piercing krijgen met niet-gesteriliseerde apparatuur verhoogt ook het risico op infectie.
Hepatitis C treft zowel mannen als vrouwen. Over het algemeen zijn de symptomen en complicaties van de ziekte voor beide geslachten hetzelfde. Maar het virus kan vrouwen anders beïnvloeden.
Symptomen van hepatitis C bij vrouwen
Veel vrouwen hebben pas symptomen als de ziekte in een later stadium is. Vrouwen die in de vroegste fase tekenen van de ziekte vertonen, kunnen de symptomen wegnemen of ze toeschrijven aan andere factoren, zoals bloedarmoede, depressie of menopauze.
Vroege symptomen van hepatitis C bij vrouwen kunnen zijn:
- vermoeidheid
- buikpijn
- spier- en gewrichtspijn
- weinig trek
Sommige hepatitis C-infecties zijn acuut en de infectie verdwijnt of verbetert vanzelf zonder behandeling binnen enkele maanden. Acute infecties komen vaker voor bij vrouwen.
Hepatitis C kan ook chronisch zijn, wat betekent dat de infectie niet vanzelf verdwijnt, maar eerder vordert en de lever beschadigt. Symptomen van chronische hepatitis en leverschade zijn onder meer:
- blauwe plekken of bloeding
- Jeukende huid
- vochtretentie in de maag
- gezwollen benen
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- spataderen
- verwarring
De symptomen van chronische hepatitis C komen voor bij zowel mannen als vrouwen, maar bij vrouwen kan de ziekte langzamer verlopen. Sommige vrouwen ervaren echter een snelle progressie van de ziekte en leverschade na de menopauze.
Het hebben van deze symptomen betekent niet dat u hepatitis C heeft.
Hoe krijgen vrouwen hepatitis C?
Hepatitis C verspreidt zich van persoon tot persoon door contact met besmet bloed. Als u in een branche werkt waar u mogelijk in contact komt met bloed, bestaat er een klein risico op blootstelling. Dit omvat persoonlijke verzorging zoals:
- manicure
- gezichtsbehandelingen
- huishouding
- verpleging
Vermijd, om uzelf te beschermen, contact met snijwonden of open wonden bij patiënten en cliënten. Draag wegwerphandschoenen van latex of niet-latex en steriliseer de uitrusting na elk gebruik (scheermesjes, nagelriemschaar, enz.). Als u in de schoonmaak- of huishoudelijke sector werkt, draag dan handschoenen om contact met bloed van producten voor vrouwelijke hygiëne te vermijden.
Hepatitis C kan ook tijdens een menstruatiecyclus naar een seksuele partner worden verspreid.
Veel vrouwen met het virus kunnen een gezonde baby krijgen. Er is echter een klein risico dat het virus tijdens de zwangerschap op een baby wordt overgedragen. Als u hepatitis C heeft en bevalt, wordt uw baby na ongeveer 18 maanden op het virus getest.
Hoe wordt hepatitis C gediagnosticeerd?
Sommige vrouwen zijn niet op de hoogte van een infectie totdat een arts hoge leverenzymen ontdekt bij een routinematig leverfunctietestenonderzoek. Een groot aantal leverenzymen kan leverontsteking betekenen.
Enzymen helpen de leverfunctie, maar ze kunnen in de bloedbaan lekken als er schade is aan de levercellen. Een leverfunctietest controleert het bloed op twee belangrijke enzymen: alaninetransaminase (ALT) en aspartaattransaminase (AST).
Een normaal bereik voor AST is 8 tot 48 eenheden per liter serum en een normaal bereik voor 7 tot 55 eenheden per liter serum. Verhoogde leverenzymen kunnen wijzen op een leverprobleem. Als uw aantal verhoogd is en u risicofactoren heeft voor hepatitis C, kan uw arts verder testen om de oorzaak van ontsteking te achterhalen. Dit omvat het testen van uw bloed op HCV-antilichamen.
Als het testen hepatitis C bevestigt, kan uw arts ook een test uitvoeren om uw virale lading te controleren, waaruit de hoeveelheid virus in uw bloed blijkt. Bovendien kunt u een leverbiopsie ondergaan om de ernst van de ziekte te bepalen.
Uw arts vermoedt mogelijk geen hepatitis C als uw leverenzymen binnen een normaal bereik liggen, en raad daarom nooit verder onderzoek aan. Dit is gevaarlijk omdat volgens een rapport van de HCV Advocate "sommige deskundigen van mening zijn dat het afkappunt voor abnormale levertesten eigenlijk lager zou moeten zijn voor vrouwen dan het aantal dat de meeste laboratoria gebruiken."
Als uw leverfunctietest normaal is, maar uw enzymspiegels liggen dicht bij het afkapgetal, vraag dan uw arts om te controleren op hepatitis C.
Complicaties van hepatitis C
Hepatitis C kan een langdurige, progressieve ziekte zijn. Het kan uiteindelijk leiden tot cirrose of littekens van het leverweefsel. Als dit gebeurt, werkt de lever niet zo goed. Sommige mensen met hepatitis C ontwikkelen ook leverkanker.
Een levertransplantatie kan nodig zijn als het virus uw lever aanzienlijk heeft beschadigd. Zelfs met een nieuwe lever moet u antivirale medicatie gebruiken om te voorkomen dat u het nieuwe orgaan infecteert.
Behandeling voor hepatitis C
Het doel van de behandeling is om het virus uit het lichaam te verwijderen. Als u acute hepatitis C heeft, heeft u waarschijnlijk geen symptomen en verdwijnt het virus vanzelf zonder behandeling. In het geval van chronische hepatitis, kan uw arts het virus gedurende 12 tot 24 weken behandelen met antivirale medicatie.
Tot 2011 waren er slechts twee medicijnen beschikbaar om hepatitis C te behandelen: gepegyleerd interferon (Peg-IFN) en ribavirine (RBV). Deze medicijnen werden vaak in combinatie met elkaar gebruikt.
De medicijnen die momenteel worden gebruikt om hepatitis C te behandelen, zijn onder meer:
- ribavirine
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
Uw arts zal uw symptomen tijdens de behandeling volgen. Na de behandeling wordt uw viral load opnieuw gecontroleerd. Als het virus niet langer in uw bloed wordt gedetecteerd en gedurende ten minste zes maanden onopgemerkt blijft, heeft u mogelijk geen verdere behandeling nodig en is er een lager risico op leverproblemen. Als de behandeling uw virale last niet verlaagt, kan uw arts een tweede ronde voorstellen.
Outlook en preventie
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontwikkelt ongeveer 75 tot 85 procent van degenen die besmet zijn met hepatitis C een chronische infectie. Er is geen vaccin tegen het virus, maar het is mogelijk om het virus uit het lichaam te verwijderen met vroege interventie en het gebruik van antivirale medicatie.
Omdat het virus de lever kan beschadigen, is het belangrijk om voor uw lever te zorgen door alcohol te vermijden en uw arts te vragen naar veilige medicijnen en supplementen.
Veilig vrijen en contact met bloed vermijden, kan u helpen het virus te voorkomen. Gebruik geen illegale drugs en deel geen artikelen voor persoonlijke verzorging, zoals scheermessen, tandenborstels of nagelriesscharen. Als je een piercing of tatoeage krijgt, gebruik dan een gerenommeerd etablissement en zorg ervoor dat de apparatuur wordt gesteriliseerd.
