Wat is keratomalacia?
Keratomalacia is een oogaandoening waarbij het hoornvlies, het heldere voorste deel van het oog, troebel wordt en verzacht. Deze oogziekte begint vaak als xeroftalmie, wat een ernstige droogte van het hoornvlies en het bindvlies is.
Het bindvlies is het dunne slijmvlies dat de binnenkant van uw ooglid bekleedt en de voorkant van uw oogbal bedekt. Zodra uw bindvlies droogt, wordt het dikker, rimpelt het en wordt het troebel terwijl het hoornvlies (de heldere laag die de voorkant van de oogbal vormt) zachter wordt.
Als Keratomalacia niet wordt behandeld, kan het verzachten van uw hoornvlies leiden tot infectie, breuk en weefselveranderingen die tot blindheid kunnen leiden. Keratomalacia is ook bekend als xerotische keratitis en hoornvliessmelting.
Wat veroorzaakt keratomalacia?
Keratomalacia wordt veroorzaakt door een ernstig tekort aan vitamine A. Er bestaat geen medische consensus over de vraag of het vitamine A-tekort te wijten is aan een voedingstekort of aan een metabolisch onvermogen om de vitamine op te nemen. Keratomalacia treft meestal beide ogen en komt het meest voor in ontwikkelingslanden waar de bevolking een lage inname van vitamine A via de voeding heeft, of een tekort aan eiwitten en calorieën.
Wat zijn de symptomen?
De symptomen van keratomalacia zijn onder meer:
- nachtblindheid of moeite met het aanpassen van uw zicht bij weinig of donker licht
- extreme droogheid van de ogen
- troebelheid in uw hoornvlies
- Bitot's vlekken of een opeenhoping van puin die zich in uw bindvlies nestelt; de vlekken zien eruit als schuimige, lichtgrijze vlekken
Hoe wordt het gediagnosticeerd?
Om keratomalacie te diagnosticeren, zal uw arts een oogonderzoek en bloedonderzoek uitvoeren om een vitamine A-tekort te bepalen. Elektrroretinografie, een test die de lichtgevoelige cellen van het oog onderzoekt, kan ook worden gebruikt om keratomalacie te diagnosticeren.
Behandelingsopties
Naast het toenemende vitamine A-verbruik, krijgen mensen die lijden aan keratomalacie doorgaans smeermiddelen en antibiotische oogdruppels of zalven voorgeschreven.
In gevallen waarin het hoornvlies voldoende is beschadigd, wordt keratoplastiek aanbevolen. Keratoplastie is een chirurgische hoornvliestransplantatie ter vervanging van littekenweefsel dat het gezichtsvermogen beperkt.
Wat is het verschil tussen keratomalacie en xeroftalmie?
Keratomalacia is een progressieve ziekte die begint als xeroftalmie. Veroorzaakt door een vitamine A-tekort, is xeroftalmie een oogziekte die, indien onbehandeld, kan evolueren naar keratomalacie. Het wordt gekenmerkt door abnormale droogheid van de ogen. De aandoening begint met een droge conjunctiva, ook bekend als conjunctivale xerose. Vervolgens gaat het over tot droogheid van het hoornvlies of hoornvlies xerose. In de late stadia ontwikkelt xeroftalmie zich tot keratomalacie.
Wie loopt er risico op keratomalacie?
Degenen die het risico lopen keratomalacie te ontwikkelen, kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: mensen die niet genoeg vitamine A binnenkrijgen in hun dieet en mensen die vitamine A niet kunnen opnemen.
Mensen die weinig vitamine A consumeren:
- zuigelingen en jonge kinderen die in armoede leven
- mensen, vooral kinderen, die ondervoed zijn
- mensen, vooral kinderen, die in ontwikkelingslanden wonen
Mensen die moeite hebben met het opnemen van vitamine A:
- mensen die alcohol misbruiken
- mensen met inflammatoire darmaandoeningen (IBD)
- mensen met een leverziekte
- mensen met cystische fibrose
Als u een risicofactor heeft, betekent dit niet dat u keratomalacie heeft of gaat krijgen. Het is echter een goed idee om met uw arts de aandoeningen te bespreken waarvoor u zich in een risicogroep bevindt.
Wat zijn de vooruitzichten?
Keratomalacia is niet gebruikelijk in ontwikkelde landen, zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, waar diëten over het algemeen voedsel bevatten dat rijk is aan vitamine A. Als u zich echter in een risicogroep bevindt, heeft u extreem droge ogen of heeft u problemen Als u uw zicht bij weinig licht aanpast, overweeg dan om uw arts te bellen voor een consult. Het is misschien geen keratomalacie in een vroeg stadium, maar merkbare fysieke veranderingen zijn altijd de moeite waard om onder de aandacht van uw arts te brengen.
