Basisprincipes van hepatitis C
Hepatitis C is een infectie veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV) dat een ontsteking van de lever veroorzaakt. De ziekte kan mild zijn of chronisch worden. De belangrijkste transmissiemethode is contact met bloed dat HCV bevat. De diagnose wordt gesteld door bloedonderzoek.
Hepatitis C kan met succes worden behandeld met antivirale medicijnen, maar chronische hepatitis C kan de lever na verloop van tijd ernstig beschadigen. Momenteel is er geen vaccinatie voor hepatitis C.
Soorten hepatitis
Er zijn vijf hoofdtypen hepatitisvirus. Ze vallen allemaal de lever aan, maar er zijn duidelijke verschillen.
Hepatitis C (HCV)
HCV, een van de ernstigere vormen van hepatitis, verspreidt zich door blootstelling aan bloed dat het virus bevat. Het delen van naalden kan HCV verspreiden.
Verontreinigde medische producten tijdens transfusies of andere medische procedures kunnen ook HCV overdragen. In de Verenigde Staten wordt het echter zelden op deze manier gecontracteerd vanwege strikte screeningprotocollen.
Zelden kan HCV worden overgedragen via seksueel contact. HCV kan op korte (acute) of lange termijn (chronische) zijn. Er is momenteel geen vaccin om HCV te voorkomen.
Hepatitis A (HAV)
HAV kan worden gevonden in de ontlasting van mensen met het virus. Het verspreidt zich meestal via besmet voedsel of water. Het kan ook worden overgedragen via seksueel contact. Het komt vrij vaak voor in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen.
Meestal is de ziekte veroorzaakt door HAV mild. Het kan levensbedreigend worden, maar dit is zeldzaam. Het is een acute infectie die niet chronisch wordt.
Er zijn vaak geen symptomen van HAV, dus het aantal gevallen wordt mogelijk niet gerapporteerd. In de Verenigde Staten waren er volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in 2016 ongeveer 4.000 nieuwe gevallen. Vaccinatie kan HAV voorkomen.
Hepatitis B (HBV)
HBV wordt verspreid via lichaamsvloeistoffen die het virus bevatten, inclusief bloed en sperma. Het kan tijdens de bevalling van moeder op baby worden overgedragen. Gedeelde naalden en besmette medische benodigdheden kunnen ook HBV overdragen.
De CDC schat dat 800.000 tot 2,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten chronische HBV hebben. Er is een vaccin om het te helpen voorkomen.
Hepatitis D (HDV)
Je kunt alleen HDV krijgen als je al HBV hebt. Het HBV-vaccin beschermt u tegen een HDV-infectie.
Hepatitis E (HEV)
HEV wordt overgedragen via besmet voedsel of water. Het komt vrij vaak voor in gebieden waar ontsmetting een probleem is. Er is een vaccin om HEV te voorkomen, maar volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is het nog niet algemeen verkrijgbaar.
Prevalentie van hepatitis C
Volgens de CDC waren er in 2016 ongeveer 3.000 gemelde gevallen van acute HCV. De CDC schat het werkelijke aantal acute HCV-gevallen op 41.000. Ongeveer 3,5 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met chronische HCV.
HCV is over de hele wereld te vinden. Regio's met de hoogste HCV-tarieven zijn Centraal- en Oost-Azië en Noord-Afrika. Volgens de WHO veroorzaken typen C en B chronische ziekten bij honderden miljoenen mensen over de hele wereld.
Volgens de WHO:
- 15 tot 45 procent van de met HCV geïnfecteerde mensen wordt binnen zes maanden beter zonder ooit behandeld te zijn.
- Veel mensen weten niet dat ze besmet zijn.
- 55 tot 85 procent ontwikkelt een chronische HCV-infectie.
- Voor mensen met chronische HCV is de kans op het ontwikkelen van levercirrose binnen 20 jaar 15 tot 30 procent.
- 71 miljoen mensen over de hele wereld leven met chronische HCV.
- Behandeling met antivirale medicijnen kan HCV in veel gevallen genezen, maar in sommige delen van de wereld ontbreekt toegang tot noodzakelijke medische zorg.
- Antivirale behandeling kan het risico op levercirrose en leverkanker verminderen.
- Antivirale behandeling werkt voor meer dan 95 procent van de behandelde mensen.
- Jaarlijks sterven 350.000 tot 500.000 mensen aan HCV-gerelateerde complicaties.
Risicofactoren
Sommige groepen mensen hebben een verhoogd risico op HCV. Bepaald gedrag kan ook het risico op het ontwikkelen van HCV vergroten. Groepen en gedragingen met verhoogde risico's zijn onder meer:
- die besmette naalden delen
- die besmette bloedproducten hebben ontvangen (sinds de nieuwe screeningprocedures in 1992 werden ingevoerd, is dit een zeldzaam verschijnsel in de Verenigde Staten)
- die piercings of tatoeages krijgen met instrumenten die niet goed zijn gesteriliseerd
- die in de gezondheidszorg werken en mogelijk per ongeluk vast komen te zitten met besmette naalden
- leven met hiv
- pasgeborenen van wie de moeder HCV-positief is
Het komt niet vaak voor, maar het is ook mogelijk om HCV over te dragen via seksueel contact of persoonlijke items zoals scheermessen of tandenborstels te delen als ze bloed raken.
Symptomen
Het is mogelijk om HCV te hebben en het niet te weten. Volgens de CDC vertoont 70 tot 80 procent van de mensen met acute HCV geen symptomen. U kunt jarenlang besmet zijn voordat de eerste symptomen optreden, of u kunt symptomen beginnen te vertonen tussen één en drie maanden na infectie.
Symptomen kunnen zijn:
- vergelende huid en ogen
- donkere urine
- lichtgekleurde kruk
- misselijkheid, braken, buikpijn en ongemak
- verlies van eetlust
- extreme vermoeidheid
Lange termijn effecten
Onder degenen die besmet zijn met HCV, zal 75 tot 85 procent chronische ziekten ontwikkelen. Volgens CDC, van degenen met chronische HCV:
- 60 tot 70 procent ontwikkelt chronische leverziekte
- 5 tot 20 procent zal binnen 20 tot 30 jaar levercirrose ontwikkelen
- 1 tot 5 procent sterft aan cirrose of leverkanker
Behandeling
In ongeveer 15 tot 25 procent van de gevallen verdwijnt de acute HCV-infectie zonder behandeling. Het is niet duidelijk waarom dit gebeurt.
Vroegtijdige behandeling kan het risico op het ontwikkelen van chronische HCV verlagen. Antivirale medicijnen werken om het virus uit te roeien. Je moet ze een aantal maanden gebruiken.
Als u HCV heeft, moet u regelmatig uw arts raadplegen, zodat zij uw toestand kunnen controleren. Bloedonderzoek zal uw arts helpen de gezondheid van uw lever in de loop van de tijd te beoordelen.
U kunt helpen uw lever gezond te houden door alcohol te vermijden. Sommige medicijnen, zelfs die zonder recept verkrijgbaar zijn, kunnen uw lever beschadigen. Raadpleeg uw arts voordat u medicijnen of voedingssupplementen inneemt. Vraag uw arts of u moet worden ingeënt tegen hepatitis A en B.
U moet er ook voor zorgen dat u uw kansen op het overdragen van HCV aan anderen verkleint:
- Houd snijwonden en krassen bedekt.
- Deel geen persoonlijke spullen zoals je tandenborstel of nagelknipper.
- Doneer geen bloed of sperma.
- Vertel al uw zorgverleners dat u HCV heeft voordat zij u behandelen.
Als u ernstige leverschade heeft, heeft u mogelijk een levertransplantatie nodig. Dit is echter geen remedie. HCV in je bloed kan je nieuwe lever aanvallen, dus je hebt nog steeds antivirale medicatie nodig.
Andere verrassende feiten
HCV kan tijdens de geboorte van moeder op baby worden overgedragen, hoewel het zeldzaam is. Het is veel waarschijnlijker dat het op deze manier wordt overgedragen als de moeder ook hiv heeft. Ongeveer 4 op de 100 baby's geboren uit een HCV-positieve moeder zullen HCV oplopen.
Andere verrassende feiten:
- 25 procent van de mensen met hiv heeft ook HCV.
- 2 tot 10 procent van de mensen met HCV heeft ook HBV.
- HCV heeft de neiging sneller vooruit te gaan bij mensen met hiv.
- HCV is een van de belangrijkste oorzaken van leverziekte, levertransplantaties en de belangrijkste doodsoorzaak door leverziekte.
- Ongeveer 75 procent van de volwassenen met HCV zijn babyboomers.
- Chronische leverziekte, die vaak te wijten is aan HCV, is een belangrijke doodsoorzaak voor Afro-Amerikanen.
- De tarieven van chronische HCV zijn hoger voor Afro-Amerikanen dan voor mensen van andere etnische groepen.
- HCV wordt niet overgedragen door hoesten, niezen of in de nabijheid van iemand met HCV.
- HCV kan niet worden overgedragen via moedermelk.
