In april deelde de bestverkopende auteur van de New York Times, Celeste Ng, onlangs haar eigen ervaringen met het helpen van een vreemdeling in nood.
Aanvankelijk passeerde ze een oudere vrouw die op de stoep zat, maar ze koos ervoor om haar instinct te volgen en keerde terug om haar te controleren. Nadat ze had vernomen dat de vrouw verder van huis was gelopen dan waar haar lichaam energie voor had, nam Ng de tijd om haar terug naar huis te rijden.
In juli vertelde Therra Cathryn haar verhaal over een vreemde die al haar boodschappen betaalde, waaronder eten voor haar zes reddingsdieren, zijzelf en haar gehandicapte broer. De rekening bedroeg $ 350. 'Ik ben maar een vent,' zei de vreemdeling voordat hij aanbood haar goederen naar de auto te helpen. Blijkt dat de vreemdeling Ludacris was - ja, de beroemde rapper en filantroop, Ludacris, die een staat van dienst heeft in het kopen van boodschappen voor vreemden.
Wat Ludacris niet wist, was dat Therra nog steeds aan het bijkomen was van meerdere verliezen. Ze was haar man kwijtgeraakt aan hersenkanker en haar moeder en huis aan de orkaan Katrina. Dit kleine gebaar betekende alles voor haar.
Dit hartverwarmende verhaal berust in goed gezelschap - zoals dit verslag over een groep vreemden die op een overvolle luchthaven een moeder te hulp kwamen, dit verhaal van een man die een fooi gaf en onbedoeld een autolening betaalde, of deze rekeningen van vrouwen die Plan B voor degenen die het zelf niet kunnen betalen.
Of het nu emotionele, mentale of fysieke ondersteuning is, er gewoon zijn kan genoeg zijn om een verschil te maken - en iedereen eraan te herinneren dat ze een beetje minder alleen zijn.
We spraken met zeven mensen over de levensveranderende momenten die iemand opdook
Ik reed op een dag in de spits met de trein van de campus naar huis. Het was drukker dan normaal en omdat alle stoelen bezet waren, stond ik midden in de treinwagon, tussen mensen gepropt.
Ik begon me echt warm te voelen, bijna alsof mijn huid prikte. Toen begon ik duizelig te worden.
Tegen de tijd dat ik me realiseerde dat ik een paniekaanval kreeg, begonnen kleine stippen al voor mijn ogen te dansen. Ik wist dat ik flauw zou vallen en begon door de menigte te duwen om de deur te bereiken.
Net toen ik uit de trein stapte, werd mijn hele visie duister. Ik kon niets zien. Plots greep een meisje van mijn leeftijd mijn arm en leidde me naar een bank.
Ze zat in dezelfde treinwagon als ik en had gemerkt dat er iets mis was. Ze hielp me te gaan zitten en sprak me diep adem. Ze was een volslagen vreemde, maar ze bleef bij me totdat ik me beter voelde en weer kon opstaan.
Ik weet niet wat er zou zijn gebeurd als ze me niet had geholpen.
Sarah, Illinois
Een paar jaar geleden liep ik een beetje rafelig en werd helaas ziek in de metro. Ik was alleen, begin twintig, en de metro zat tussen twee haltes in, op geen enkele manier een ideale situatie.
Iemand bood me hun stoel aan en toen we eindelijk bij de volgende halte kwamen, stapte ik uit de trein en ging zitten en leunde tegen de muur, probeerde mijn kalmte terug te krijgen en me beter te voelen.
Een vrouw stapte met me uit, vertelde me dat ze me niet zou storen, maar liet me ook weten dat ze in de buurt stond als ik iets nodig had.
Na een tijdje bij mij te zijn gebleven, begon ik op te staan toen ze me recht aankeek en zei: 'Rustig aan.'
Ik denk er de hele tijd aan - omdat het duidelijk was hoe ze het zei dat ze het op zoveel niveaus bedoelde.
Soms, als ik overboekt of door de stad ren terwijl ik gestrest ben, denk ik daarover na en zie ik het gezicht van die vrouw en denk ik na over hoe oprecht haar bezorgdheid en zorg voor mij was, een volslagen vreemde.
Robin, New York
Deel op Pinterest
Ik heb het grootste deel van mijn leven met anorexia geworsteld. Ik heb zelfs enige tijd in een revalidatiecentrum doorgebracht. Toen ik werd vrijgelaten, begon ik me meer in te zetten voor boodschappen.
Het hebben van consistente, vooraf geplande maaltijden was de enige manier om de hongerhonger te bestrijden.
Op een dag sliep ik bij het huis van mijn beste vriend. Toen ik de volgende ochtend wakker werd, raakte ik in paniek en realiseerde me dat ik geen toegang had tot mijn eigen keuken (wat waarschijnlijk betekende dat ik die ochtend helemaal niet at).
Ze werd kort na mij wakker en vertelde me dat ze de ingrediënten had gekocht die nodig waren voor mijn gebruikelijke ontbijt, en vroeg of ze door kon gaan om het voor ons te maken.
Ik was verbluft - niet alleen dat ze in mijn routine op zo'n klein detail had gelet, maar dat ze de moeite had genomen om ernaar te handelen zodat ik me meer op mijn gemak voelde bij haar thuis.
Tinashe, New York
Toen ik bij een supermarkt werkte, was ik aan het navigeren door een paniekstoornis die net mijn lichaam vernietigde. Ik moest vaak zonder werk bellen omdat ik te duizelig was om te rijden, of te misselijk om de badkamervloer te verlaten.
Toen ik nog maar één dag over had om te bellen, ging de HR-manager na het uitklokken door mijn lijn en hoorde over mijn nood. Ze klokte weer in om me te helpen bij het invullen van een verlof dat uiteindelijk mijn baan redde.
Ik kon de hulp krijgen die ik nodig had en ook betalen, omdat mijn inkomen verzekerd was. Dat kleine gebaar betekende alles voor mij.
Dana, Colorado
Toen ik 17 was, speelde ik een wedstrijdje voetbal met een vriend en een groep jongens uit mijn kerk. Ik kende daar niet iedereen, en er was een jongen in het bijzonder die steeds boos werd als we een touchdown tegen hen scoorden.
Nadat hij nog een touchdown had gescoord, rende hij plotseling op volle snelheid naar me toe, terwijl mijn rug was gekeerd. Hij was waarschijnlijk twee keer zo groot als ik.
Ik viel meteen op de grond en viel even flauw.
Hoewel veel mensen hadden gezien wat er was gebeurd, was mijn vriend de enige die bij mij kwam kijken. Hij hielp me opstaan en bracht me naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis.
Ik kon ter plekke een recept krijgen. De dokter vertelde me dat mijn rug door de kracht had kunnen worden gebroken.
Tot op de dag van vandaag weet ik niet wat er zou zijn gebeurd als mijn vriend me niet zo snel naar het ziekenhuis had geholpen.
Kameron, Californië
Deel op Pinterest
Toen mijn dochter in de vierde klas zat, kreeg ik de diagnose depressie. Ik begon antidepressiva te nemen en bleef ze gebruiken, ook al voelde ik me erger door.
Ik nam aan dat het gewone bijwerkingen waren.
Na verloop van tijd verdoofde de medicatie me. Ik voelde me niet meer mezelf.
Mijn dochter, 8 jaar oud, kwam op een dag naar me toe en zei: 'Mam. Je moet dit stoppen. Ik wil je niet kwijtraken. '
Ik stopte met de medicatie en begon me langzaam beter te voelen. Jaren later ontdekte ik dat er een verkeerde diagnose was gesteld en dat ik de medicatie nooit had mogen gebruiken.
Chabha, Florida
Ik heb mijn kleine broertje opgevoed. Ik leerde hem zwemmen, fietsen en wat gemene pannenkoeken maken.
Toen ik een tiener was, begon mijn depressie mijn leven over te nemen. Soms wist ik zeker dat ik de 18 niet zou halen, dus ik gaf niet meer om school.
Ik stopte met proberen in de meeste aspecten van mijn leven.
Er was een dag dat ik 17 was dat ik had gepland om het te beëindigen. Ik was alleen thuis. Gelukkig voor mij werd het basketbalspel van mijn broer geannuleerd en kwam hij vroeg thuis.
Hij kwam thuis met bloemen en een kaart waarop stond: 'Omdat je zoveel voor me doet.'
Ik begon te huilen en hij begreep niet waarom. Tot op de dag van vandaag heeft hij nog steeds geen idee waarom ik zo huilde.
Hij weet niet dat hij me heeft geleerd dat liefde alles was wat je nodig had om een leven te redden.
Alexandra, Illinois
Vaak vereisen vriendelijke gebaren maar één ding: tijd
Maar wat weerhoudt ons ervan om hulp te zoeken?
Misschien is het het omstandereffect, waardoor we ervan uitgaan dat anderen de persoonlijke verantwoordelijkheid op zich nemen om een andere persoon in nood te helpen, wat vaak resulteert in wederzijds nietsdoen.
Of het is omdat we gemakkelijk met onszelf bezig zijn - met ons eigen leven en onze eigen dagelijkse strijd. Maar het is noodzakelijk om te onthouden dat we niet alleen zijn - en dat geldt ook voor onze pijn.
Zoals te zien is, kan het resultaat, wanneer individuen het op zich nemen om te handelen en vriendelijkheid betonen aan zowel geliefden als vreemden, vaak levensveranderend zijn voor de ontvanger.
De tijd nemen om een vriend, een geliefde of een vreemde te controleren, kan niet alleen een impact hebben op hun dag, het kan hun hele leven veranderen.
Je kunt nooit echt weten of mensen op het punt staan of een eenvoudige pauze nodig hebben - dus door vriendelijkheid te beoefenen, kunnen we ervoor zorgen dat we niet per ongeluk op een toch al moeilijke dag terechtkomen.
Hieronder hebben we acht kleine gebaren vermeld die kunnen helpen om het vooruit te betalen:
1. Glimlach (en zeg hallo)
Zie je een bekend gezicht? De volgende keer dat je een wandeling door je buurt maakt, lach dan en zeg hallo tegen degenen die passeren. Het is een kleine actie die een positieve impact kan hebben op iemands dag.
2. Houd de deur open
Hoewel het misschien beleefdheid lijkt, is het openhouden van een deur een echt teken van zorg. Vooral als het gaat om moeders met kinderwagens, mensen in een rolstoel of iemand die zijn armen vol heeft.
Dit kleine gebaar kan iemands leven een beetje makkelijker maken, zelfs voor een moment.
3. Maak er een gewoonte van om gebruikte items te doneren
Het kan verleidelijk zijn om te gooien wat je niet nodig hebt als je in een ernstige staat van zuivering bent, maar de tijd nemen om zachtjes gedragen kleding of andere items te doneren, kan een schat zijn die iemand anders kan ontdekken en koesteren.
Zet een mand of tas opzij die je na verloop van tijd kunt vullen.
4. Neem altijd contant geld mee
Of het nu gaat om het helpen van een dakloze of iemand die zijn portemonnee is vergeten en in paniek is, het meenemen van contant geld of wisselgeld kan een directe manier zijn om een vreemdeling in nood te helpen.
5. Houd altijd een tampon bij je
Of je ze nu persoonlijk gebruikt of niet, door een tampon aan te houden, kun je voorkomen dat een vrouw een gênant (en vermijdbaar) incident tegenkomt.
6. Wees je bewust van je omgeving
De beste manier om het omstandereffect te bestrijden is door zelfbewust te zijn en op te letten.
Let op uw omgeving en de mensen daarin en aarzel niet om iemand te benaderen die mogelijk in nood verkeert.
7. Betaal het vooruit
De volgende keer dat u in de rij staat voor koffie, biedt u aan om te betalen voor de persoon achter u. Niet alleen zal het gebaar hun dag en stemming opfleuren, ze zullen die vriendelijkheid dan ook eerder aan iemand anders doorgeven.
8. Vraag hoe u kunt helpen
Hoewel dit voor de hand lijkt te liggen, is vragen - in plaats van raden - wat iemand nodig heeft, de meest gegarandeerde manier om een handje te helpen. De kans is groot dat de persoon waarschijnlijk nee zal zeggen, maar zoals te zien is in het bericht van Celeste Ng, is niet vragen geen kans die je wilt nemen.
'Betaal het vooruit,' eindigde Therra in haar nu virale post. 'We kunnen allemaal iets voor anderen doen. Je kent nooit het volledige verhaal van een vreemde als je een hand uitstrekt en ze naar een betere plek trekt. '
Adeline is een Algerijnse freelanceschrijver uit de Bay Area. Ze schrijft niet alleen voor Healthline, maar ook voor publicaties zoals Medium, Teen Vogue en Yahoo Lifestyle. Ze is gepassioneerd door huidverzorging en het verkennen van de kruispunten tussen cultuur en welzijn. Na een hete yogasessie te hebben gezweet, kun je haar elke avond vinden in een gezichtsmasker met een glas natuurlijke wijn in de hand.
