Bijwerkingen en symptomen
Eierstokkanker is een van de dodelijkste kankers bij vrouwen. Dit komt gedeeltelijk omdat het vaak moeilijk is om vroegtijdig te detecteren, wanneer het het meest behandelbaar is.
In het verleden werd eierstokkanker vaak 'de stille moordenaar' genoemd. Er werd gedacht dat veel vrouwen geen symptomen hadden totdat de ziekte zich had verspreid.
Eierstokkanker is echter niet stil, ook al kunnen de symptomen subtiel zijn en moeilijk te onderscheiden van andere aandoeningen. De meeste vrouwen met deze kanker voelen veranderingen, zoals:
- opgeblazen gevoel
- problemen met eten
- toenemende drang om te plassen
Een van de meest voorkomende symptomen van eierstokkanker is pijn. Het wordt meestal gevoeld in de maag, zijkant of rug.
Waarom eierstokkanker pijn doet
Eierstokkankerpijn kan beginnen wanneer de tumor delen van het lichaam onder druk zet, waaronder:
- organen
- zenuwen
- botten
- spieren
Hoe meer de kanker zich verspreidt, hoe intenser en consistenter de pijn kan worden. Bij vrouwen met stadium 3 en stadium 4 eierstokkanker is pijn vaak het belangrijkste symptoom.
Soms is pijn het gevolg van behandelingen die bedoeld zijn om de verspreiding van kanker te stoppen, zoals chemotherapie, chirurgie of bestraling. Chemotherapie kan perifere neuropathie veroorzaken. Deze aandoening veroorzaakt pijn en verbranding in de:
- armen
- poten
- handen
- voeten
Chemotherapie kan ook pijnlijke zweren rond de mond achterlaten.
Het ongemak en de pijn na een kankeroperatie kunnen tot een paar weken na de procedure blijven hangen.
In tegenstelling tot kankerpijn, die in de loop van de tijd erger wordt, zou behandelingsgerelateerde pijn uiteindelijk moeten verbeteren zodra u de therapie stopt. Uw arts kan de beste manier vinden om uw pijn te verlichten als u eenmaal weet of het wordt veroorzaakt door kanker of uw kankerbehandelingen.
Vrouwen krijgen geen hulp bij kankerpijn
Veel vrouwen melden geen pijn bij hun arts, ook al komt het vaak voor bij eierstokkanker. Een reden kan zijn omdat ze bezorgd zijn dat pijn betekent dat de kanker zich verspreidt - iets waar ze misschien niet klaar voor zijn. Of ze maken zich misschien zorgen over verslaving aan pijnstillers.
Je hoeft niet in pijn te leven. Er zijn goede opties voor pijnverlichting. Uw arts kan u helpen uw ongemak te beheersen en uw kwaliteit van leven te behouden terwijl u zich richt op de behandeling van uw kanker.
Je pijn evalueren
Vaak begint pijntherapie met een evaluatie. Uw arts zal vragen stellen zoals:
- Hoe intens is je pijn?
- Waar voel je het?
- Wanneer komt het voor?
- Is het continu of komt en gaat het?
- Wat lijkt je pijn te veroorzaken?
Uw arts kan u ook vragen om uw pijn te beoordelen op een schaal van 0 (geen pijn) tot 10 (ergste pijn). De vragen en de schaal helpen uw arts om de juiste pijnverlichtingsmethode voor u te vinden.
Behandeling van eierstokkankerpijn
De belangrijkste behandelingen voor eierstokkanker zijn bedoeld om uw leven te verlengen en symptomen zoals pijn te verbeteren. Mogelijk hebt u een operatie, chemotherapie en mogelijk bestraling om de tumor zoveel mogelijk te verwijderen of te verkleinen.
Uw arts kan ook een operatie uitvoeren om een blokkade in uw darmen, urinewegen of nier op te heffen die pijn veroorzaakt.
Uw arts kan u ook medicijnen geven om kankerpijn direct aan te pakken. Ze zullen een pijnstiller aanbevelen op basis van de ernst van uw pijn.
Voor milde pijn kunt u een vrij verkrijgbare (OTC) pijnstiller voorgeschreven krijgen, zoals paracetamol (Tylenol). Of u kunt een niet-steroïde ontstekingsremmer (NSAID) proberen, zoals aspirine of ibuprofen (Motrin, Advil).
NSAID's verlichten pijn en verminderen ontstekingen in het lichaam. Toch kunnen ze uw maag of lever beschadigen, dus gebruik alleen de hoeveelheid die u voor de kortste tijd nodig heeft.
Voor intensere pijn heeft u mogelijk een opioïde medicatie nodig. De meest voorkomende opioïde die wordt gebruikt om kankerpijn te behandelen, is morfine. Andere opties zijn onder meer:
- fentanyl (Duragesic-pleister)
- hydromorfon (Dilaudid)
- methadon
Deze medicijnen kunnen ook bijwerkingen hebben, waaronder:
- slaperigheid
- misselijkheid en overgeven
- verwarring
- constipatie
Opioïden kunnen verslavend zijn. Gebruik ze heel voorzichtig en alleen onder begeleiding van uw arts.
Afhankelijk van waar je pijn zich bevindt, is een andere optie een zenuwblokkade. Bij deze behandeling wordt pijnmedicijn in een zenuw of in de ruimte rond uw wervelkolom geïnjecteerd voor directere en langdurige verlichting.
Andere soorten medicijnen die soms worden gebruikt om pijn bij eierstokkanker te verlichten, zijn onder meer:
- antidepressiva
- antiseizure medicijnen
- steroïde medicijnen
Wanneer de pijn erg ernstig is en medicijnen niet helpen, kan een arts tijdens de operatie de zenuwen doorsnijden, zodat u geen pijn meer voelt in die gebieden.
Alternatieve opties voor pijnverlichting
Uw arts kan u ook aanraden om naast medicatie niet-medische behandelingen te proberen om verlichting te krijgen. Deze kunnen zijn:
- Acupunctuur. Acupunctuur gebruikt haarfijne naalden om verschillende punten rond het lichaam te stimuleren. Het kan helpen bij pijn en andere symptomen zoals vermoeidheid en depressie veroorzaakt door de behandeling van kanker en chemotherapie.
- Diep ademhalen. Naast andere ontspanningstechnieken kan diep ademhalen je helpen om te slapen en kan het ook de pijn verbeteren.
- Beeldmateriaal. Deze methode leidt je af van je pijn door je te laten focussen op een prettige gedachte of beeld.
Aromatherapie, massage en meditatie zijn andere technieken die je kunt proberen te ontspannen en je pijn te verlichten. U kunt deze technieken gebruiken samen met uw voorgeschreven pijnstillers en behandeling van eierstokkanker.
Praten met uw arts
Om de verlichting te krijgen die u nodig heeft, gaat u naar een arts die gespecialiseerd is in het behandelen van kankerpijn, met name pijn bij eierstokkanker.
Wees eerlijk en open met de dokter over hoe je je voelt. Aarzel niet om medicatie of andere pijnstillende therapieën te vragen als je die nodig hebt.
