Als u onlangs een diagnose van hepatitis C heeft gekregen, is het begrijpelijk dat u zich bang of alleen voelt. Maar je bent verre van alleen. Ongeveer 2,4 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met chronische hepatitis C, een ziekte die de lever beschadigt en beschadigt.
U zult waarschijnlijk ook veel vragen hebben over uw diagnose en hoe deze uw leven zal beïnvloeden. Uw arts kan al uw vragen beantwoorden en u helpen te begrijpen welke behandelingsopties voor u beschikbaar zijn.
Hier zijn een paar vragen die u uw arts tijdens uw volgende bezoek kunt stellen. Neem een notebook mee of gebruik uw smartphone om de antwoorden op te schrijven voor toekomstig gebruik.
1. Hoe heb ik hepatitis C gekregen?
Hepatitis C wordt overgedragen door contact met het bloed van iemand die met de ziekte leeft. Mogelijke manieren om hepatitis C op te lopen zijn onder meer:
- een tatoeage of piercing krijgen zonder de juiste sterilisatie
- naalden delen tijdens het gebruik van geïnjecteerde medicijnen
- een prikblessure oplopen tijdens het werken in een ziekenhuis of ander gezondheidscentrum
- seksueel contact hebben met iemand die hepatitis C heeft
- geboren worden bij een moeder die hepatitis C heeft
- een bloedtransfusie of orgaantransplantatie krijgen vóór 1992, toen screening op het virus beschikbaar kwam
- gedurende een lange periode dialysebehandelingen ondergaan
2. Is mijn infectie acuut of chronisch?
Er zijn twee soorten hepatitis C: acuut en chronisch.
Acute hepatitis C is het kortstondige type infectie. Vaak veroorzaakt het geen symptomen. Bij 15 tot 25 procent van de mensen met acute hepatitis C verdwijnt het binnen zes maanden zonder enige behandeling.
Chronische hepatitis C is langdurig en betekent dat uw lichaam de ziekte niet kan bestrijden. Het kan leverschade veroorzaken als het niet wordt behandeld.
3. Hoe beïnvloedt hep C mijn lichaam?
Hepatitis C doet de lever ontsteken en veroorzaakt littekenweefsel. Zonder behandeling kan chronische hepatitis C leiden tot leverschade. Dit kan uiteindelijk leiden tot leverfalen. Het proces van littekens tot leverfalen kan tot 20 jaar duren.
Schade aan de lever door hepatitis C kan symptomen veroorzaken zoals:
- gemakkelijk bloeden en blauwe plekken
- vermoeidheid
- geelverkleuring van de huid en ogen (geelzucht)
- jeuk
- donker gekleurde urine
- verlies van eetlust
- gewichtsverlies
4. Welke tests heb ik nodig?
Uw arts zal met bloedonderzoeken uitzoeken of u hepatitis C heeft. Als dat het geval is, zullen zij de hoeveelheid in uw bloed (virale lading) meten en het genotype (genetische variatie) bepalen. Als u het genotype kent, kan uw arts de juiste behandeling kiezen.
Beeldvormingstests kunnen aantonen of er schade is aan uw lever. Uw arts kan ook een biopsie uitvoeren. Dit houdt in dat u een stukje weefsel uit uw lever verwijdert en dit in een laboratorium analyseert.
5. Welke behandelingen zijn er beschikbaar?
Antivirale middelen zijn de belangrijkste behandeling voor hepatitis C. Ze werken door het virus uit uw lichaam te verwijderen. De nieuwste generatie van deze medicijnen is sneller en heeft minder bijwerkingen dan oudere medicijnen.
Elk hepatitis C-genotype wordt behandeld met een ander type medicijn. De omvang van uw leverschade zal ook helpen bepalen welk medicijn u krijgt.
Een levertransplantatie kan een optie zijn voor mensen met ernstige leverschade als gevolg van hepatitis C. Hoewel een transplantatie de ziekte niet geneest, krijgt u er weer een gezonde, functionerende lever van.
6. Hoe lang duurt de behandeling?
U neemt de nieuwe antivirale middelen 8 tot 12 weken in. Het doel is om ervoor te zorgen dat al het virus uit je lichaam is verdwenen.
7. Kan hepatitis C worden genezen?
Ja. Nieuwe medicamenteuze behandelingen genezen meer dan 90 procent van de mensen met chronische hepatitis C.
U wordt als genezen beschouwd als u drie maanden na het beëindigen van de behandeling een bloedtest doet die geen tekenen van het virus vertoont. Dit wordt een aanhoudende virologische respons (SVR) genoemd.
8. Wat zijn de bijwerkingen van de behandeling?
Nieuwe antivirale middelen zijn gemakkelijker te verdragen dan oudere hepatitis C-medicijnen, maar ze kunnen nog steeds bijwerkingen veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen van deze medicijnen zijn:
- griepachtige symptomen
- vermoeidheid
- hoofdpijn
- slapeloosheid
- misselijkheid en overgeven
- diarree
- verlies van eetlust
9. Welke veranderingen in levensstijl kan ik aanbrengen?
Goed eten en actief blijven is altijd een goed idee als je een chronische ziekte hebt. Probeer een dieet met weinig verzadigd vet en veel vezels. Maak tijd voor lichaamsbeweging, maar maak ook tijd vrij om te rusten.
Neem maatregelen om uw lever te beschermen. Vermijd het drinken van alcohol en andere medicijnen die schadelijk zijn voor de lever. Ga met uw arts en apotheker over uw hele lijst met geneesmiddelen - inclusief recept en zonder recept verkrijgbaar - om te zien welke bijwerkingen kunnen veroorzaken.
10. Hoe kan ik voorkomen dat de infectie naar anderen wordt verspreid?
Je kunt hepatitis C niet aan anderen overdragen door middel van informeel contact zoals knuffelen of eten delen. Maar vermijd het delen van items die uw bloed op hen kunnen dragen, zoals scheermessen, tandenborstels of nagelknippers.
Bedek open sneden met een verband. Gebruik een barrièremethode zoals een condoom wanneer je seks hebt. En deel nooit naalden of spuiten met iemand anders.
11. Waar kan ik ondersteuning krijgen?
Een diagnose van hepatitis C kan isolerend aanvoelen. Organisaties zoals de American Liver Foundation en HCV Advocate brengen mensen met hepatitis C samen door steungroepen online en in het hele land te organiseren.
Uw arts en andere leden van uw medisch team kunnen u ook advies geven over hepatitis C-programma's en middelen in uw regio. Onthoud ten slotte dat u op vrienden en familie kunt vertrouwen voor ondersteuning wanneer u die nodig heeft.
