Wat zijn ziekteverwekkers?
Een ziekteverwekker is een organisme dat ziekte veroorzaakt.
Je lichaam zit van nature vol microben. Deze microben veroorzaken echter alleen een probleem als uw immuunsysteem verzwakt is of als ze erin slagen een normaal steriel deel van uw lichaam binnen te dringen.
Ziekteverwekkers zijn verschillend en kunnen bij binnenkomst in het lichaam ziekten veroorzaken.
Alles wat een ziekteverwekker nodig heeft om te gedijen en te overleven, is een gastheer. Zodra de ziekteverwekker zich in het lichaam van een gastheer nestelt, slaagt hij erin de immuunreacties van het lichaam te vermijden en gebruikt het de bronnen van het lichaam om zich te vermenigvuldigen voordat het wordt verlaten en zich naar een nieuwe gastheer verspreidt.
Ziekteverwekkers kunnen op verschillende manieren worden overgedragen, afhankelijk van het type. Ze kunnen worden verspreid door huidcontact, lichaamsvloeistoffen, in de lucht zwevende deeltjes, contact met ontlasting en het aanraken van een oppervlak dat is aangeraakt door een besmet persoon.
Pathogene typen
Er zijn verschillende soorten ziekteverwekkers, maar we gaan ons concentreren op de vier meest voorkomende soorten: virussen, bacteriën, schimmels en parasieten.
Virussen
Virussen bestaan uit een stuk genetische code, zoals DNA of RNA, en worden beschermd door een eiwitlaag. Zodra u besmet bent, dringen virussen de gastheercellen in uw lichaam binnen. Vervolgens gebruiken ze de componenten van de gastheercel om te repliceren en produceren ze meer virussen.
Nadat de replicatiecyclus is voltooid, worden deze nieuwe virussen uit de gastheercel vrijgegeven. Dit beschadigt of vernietigt meestal de geïnfecteerde cellen.
Sommige virussen kunnen een tijdje inactief blijven voordat ze zich opnieuw vermenigvuldigen. Wanneer dit gebeurt, lijkt een persoon te zijn hersteld van de virale infectie, maar wordt weer ziek.
Antibiotica doden geen virussen en zijn daarom niet effectief als behandeling voor virale infecties. Afhankelijk van het virus kunnen soms antivirale medicijnen worden gebruikt.
Bacteriën
Bacteriën zijn micro-organismen die uit één cel bestaan. Ze zijn zeer divers, hebben een verscheidenheid aan vormen en eigenschappen en kunnen in vrijwel elke omgeving leven, ook in en op je lichaam. Niet alle bacteriën veroorzaken infecties. Degenen die kunnen worden pathogene bacteriën genoemd.
Je lichaam kan vatbaarder zijn voor bacteriële infecties wanneer je immuunsysteem wordt aangetast door een virus. De door een virus veroorzaakte ziektetoestand zorgt ervoor dat normaal onschadelijke bacteriën pathogeen kunnen worden.
Antibiotica worden gebruikt om bacteriële infecties te behandelen. Sommige bacteriestammen zijn resistent geworden tegen antibiotica, waardoor ze moeilijk te behandelen zijn. Dit kan natuurlijk gebeuren, maar ook door overmatig gebruik van antibiotica, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Schimmels
Er zijn miljoenen verschillende schimmelsoorten op aarde. Van slechts 300 of zo is bekend dat ze ziekte veroorzaken. Schimmels zijn zowat overal in de omgeving te vinden, ook binnen, buiten en op de menselijke huid. Ze veroorzaken infectie wanneer ze overgroeien.
Schimmelcellen bevatten een kern en andere componenten die worden beschermd door een membraan en een dikke celwand. Door hun structuur kunnen ze moeilijker te doden zijn.
Sommige nieuwe stammen van schimmelinfecties blijken bijzonder gevaarlijk te zijn, zoals Candida aurus, en hebben tot meer onderzoek naar schimmelinfecties geleid.
Parasieten
Parasieten zijn organismen die zich gedragen als kleine dieren, die in of op een gastheer leven en zich van of op kosten van de gastheer voeden. Hoewel parasitaire infecties vaker voorkomen in tropische en subtropische gebieden, kunnen ze overal voorkomen.
Drie hoofdtypen parasieten kunnen bij mensen ziekten veroorzaken. Deze omvatten:
- protozoa, dit zijn eencellige organismen die in uw lichaam kunnen leven en zich kunnen vermenigvuldigen
- wormen, wat grotere, meercellige organismen zijn die binnen of buiten je lichaam kunnen leven en die algemeen bekend staan als wormen
- ectoparasieten, dit zijn meercellige organismen die leven op of zich voeden met uw huid, waaronder enkele insecten, zoals teken en muggen
Ze kunnen op verschillende manieren worden verspreid, onder meer via verontreinigde grond, water, voedsel en bloed, maar ook via seksueel contact en via insectenbeten.
Ziekten veroorzaakt door ziekteverwekkers
Ziekteverwekkers kunnen een aantal ziekten veroorzaken die in ernst variëren en hoe ze worden overgedragen. Laten we eens kijken naar enkele van de ziekten die worden veroorzaakt door de verschillende soorten ziekteverwekkers
Virussen
Virussen kunnen een aantal infecties veroorzaken, waarvan vele besmettelijk zijn. Voorbeelden van virale ziekten zijn:
- verkoudheid
- griep
- meningitis
- wratten, inclusief genitale wratten
- orale en genitale herpes
- waterpokken / gordelroos
- mazelen
- virale gastro-enteritis, waaronder norovirus en rotavirus
- hepatitis A, B, C, D, E
- gele koorts
- knokkelkoorts
- HIV en AIDS
Bacteriën
Hier zijn enkele voorbeelden van bacteriële infecties:
- keelontsteking
- urineweginfectie (UTI)
- bacteriële gastro-enteritis, zoals salmonella-voedselvergiftiging of E. coli-infectie
- bacteriële meningitis
- ziekte van Lyme
- tuberculose
- gonorroe
- cellulitis
Schimmels
Enkele voorbeelden van veel voorkomende schimmelinfecties zijn:
- vaginale schimmelinfecties
- lijster
- ringworm
- voetschimmel
- jock jeuk
- schimmelinfecties (onychomycose)
Parasieten
Enkele voorbeelden van ziekten veroorzaakt door parasieten zijn:
- Giardiasis
- trichomoniasis
- malaria
- toxoplasmose
- darmwormen
- schaamluis
Bescherming tegen ziekteverwekkers
Hieronder volgen manieren waarop u uzelf en anderen kunt beschermen tegen ziekteverwekkers.
- Was je handen vaak.
- Laat u vaccineren en zorg ervoor dat de vaccinaties up-to-date zijn.
- Bereid, kook en bewaar vlees en ander voedsel op de juiste manier.
- Blijf thuis als je ziek bent, vooral als je koorts of diarree hebt of moet overgeven.
- Deel geen persoonlijke spullen, zoals scheermessen of tandenborstels.
- Deel geen drinkglazen of keukengerei.
- Bescherm tegen insectenbeten.
- Oefen veilige seks.
- Reis verstandig door geïnformeerd te worden over gezondheidsrisico's en speciale vaccinaties.
Afhalen
Ziekteverwekkers kunnen ons ziek maken, maar als ze gezond zijn, kan ons lichaam zich verdedigen tegen ziekteverwekkers en de ziekten die ze veroorzaken.
Er zijn behandelingen beschikbaar voor veel van de ziekten die worden veroorzaakt door de verschillende soorten pathogenen. Er is ook verlichting van symptomen voor degenen die niet kunnen worden behandeld, zoals sommige virale infecties.
