De menselijke glimlach is een krachtig iets. Om de stemming te verbeteren, empathie op te wekken of een snel kloppend hart te kalmeren, heb je geen glanzende rij perfecte parelwitte blanken nodig. Eén YouTube-baby-lachvideo is genoeg om te laten zien dat zelfs een volledig tandeloze glimlach een wonderdoener is.
Onderzoekers die de effecten van een menselijke glimlach bestuderen, weten dat de Duchenne-glimlach een van de meest invloedrijke menselijke uitdrukkingen is.
Een Duchenne-glimlach is degene die je ogen bereikt, waardoor de hoeken met kraaienpootjes rimpelen. Het is de glimlach die de meesten van ons herkennen als de meest authentieke uitdrukking van geluk.
Niet-Duchenne-glimlachen moeten echter niet noodzakelijkerwijs als 'nep' worden beschouwd. Een meer accurate manier om ze te beschrijven is misschien 'beleefd'.
Beleefde glimlachen kunnen sociale plezierigheid communiceren en ze kunnen zelfs een discrete psychologische afstand signaleren, wat in veel situaties een gepaste reactie kan zijn.
Het betrokken spierstelsel
Een Duchenne-glimlach wordt geproduceerd door de gezamenlijke werking van twee gezichtsspieren. De grote spier van zygomaticus tilt de mondhoeken op, terwijl de orbicularis oculi je wangen omhoog brengt, waardoor de daaropvolgende lachlijnen in de buitenste ooghoeken ontstaan.
Waar de naam vandaan komt
Dit soort lach wordt genoemd voor Guillaume Duchenne, een 19 e eeuwse wetenschapper die het grootste bijdrage center kaart brengen van de spieren van het menselijk lichaam, zoals de spieren die gezichtsuitdrukking controleren.
Charles Darwin besprak de glimlach van Duchenne en merkte op, zoals vele onderzoekers sindsdien hebben bevestigd, dat het de vernauwing van de ogen is die de glimlach van echt genot markeert.
Duchenne controverse
Duchenne ontwikkelde een vroeg biopsietoestel dat hij een 'histologische harpoen' noemde, en een elektrisch apparaat dat de samentrekkingen van spieren stimuleerde, zodat hij hun bewegingen kon bestuderen.
Hij voerde enkele van zijn experimenten uit bij patiënten met geestelijke gezondheid en op de afgehakte hoofden van geëxecuteerde criminelen.
Waarom Duchenne glimlacht er toe doet
Ze kunnen je humeur verbeteren
Van glimlachen is aangetoond dat het je manier van voelen verandert. Studies op het gebied van gezichtsfeedback laten zien dat informatie van de spieren in je gezicht je emotionele toestand kan beïnvloeden.
MRI-scans lieten ook zien dat het inschakelen van de spieren die je gebruikt om te glimlachen, delen van je hersenen stimuleert die emotionele reacties beheersen.
Maar hoe zit het met de Duchenne-glimlach? Heeft het een bepaalde macht over emotie?
Een onderzoek uit 2019 lijkt erop te wijzen dat dit het geval is. Onderzoekers maten de impact van het glimlachen van Duchenne bij jongeren die zich sociaal verbannen voelden, en ze concludeerden dat de deelnemers tijdens deze moeilijke sociale ontmoetingen 'spontaan hun emotionele ervaring konden reguleren'.
Ze kunnen ons helpen verbinding te maken
Neurobioloog Peggy Mason onderzocht het effect van glimlachen en ontdekte dat ze besmettelijk kunnen zijn. Ze zijn een van de vele gezichtsuitdrukkingen die, wanneer ze worden gedeeld, een soort 'sociale cohesie' creëren die ons in staat stelt empathie te voelen en elkaar te helpen overleven.
Wanneer de ene persoon - in de homeroom, in een Zumba-klas of in een virtuele ontmoeting tussen op afstand werkende collega's - naar de ander kijkt en glimlacht, ontstaat er een korte band. In een wereld waar digitale sociale interacties meer eenzaamheid kunnen betekenen, heeft die echte, realtime menselijke verbinding kracht.
Ze kunnen de stressreactie van uw lichaam veranderen
Een groep onderzoekers uit 2012 gaf de deelnemers aan de studie twee sets stressvolle taken, waarbij ze sommige groepen de instructie gaven om te glimlachen tijdens de stressvolle fasen van het experiment. Ze gaven zelfs de smile-groepen stokjes om in hun tanden te houden om glimlachachtige spierreacties te simuleren.
Ze ontdekten dat de hartslag onder de glimlachende groep het laagst bleef tijdens stressherstel, waarbij de kalmste harten deelnemers waren met een Duchenne-glimlach.
De auteurs van het onderzoek concludeerden dat "er zowel fysiologische als psychologische voordelen zijn bij het behouden van positieve gezichtsuitdrukkingen tijdens stress."
Ze bepalen hoe anderen je zien
Talloze studies hebben aangetoond dat glimlachen met zowel je ogen als je mond je kan helpen om als betrouwbaar en oprecht te worden ervaren, wat op veel gebieden nuttig kan zijn.
Studies tonen ook aan dat een Duchenne-glimlach behoorlijk overtuigend is. Sterker nog, Duchenne-glimlachen worden vaak geassocieerd met positieve klantenservice-ervaringen, en ze kunnen je zelfs betere tips geven in banen in de dienstverlenende sector.
Bluf je erdoor heen
Wetenschappers geloofden vroeger dat het onmogelijk was om een Duchenne-glimlach te faken, maar we weten nu anders. Sommige superbekwame communicatoren kunnen opzettelijk een Duchenne-glimlach produceren.
En als je een oprechte glimlach kunt maken als een kwestie van opzet, moet je misschien beginnen met oefenen. Geliefde zenmeester en vredesactivist Thich Nhat Hanh merkte ooit op: "Je vreugde kan de bron van je glimlach zijn, maar soms kan je glimlach de bron van je vreugde zijn."
De afhaalmaaltijd
De Duchenne-glimlach is een uitdrukking die echt genot aangeeft. Het treedt op wanneer de grote spier van zygomaticus de mondhoeken opheft, terwijl de spieren van de orbicularis oculi uw wangen optillen en uw ogen naar de hoeken kreuken.
Dit soort glimlach beïnvloedt hoe andere mensen je zien: Duchenne-glimlachen laten je betrouwbaar en genereus lijken, waardoor mensen in verschillende situaties positief op je kunnen reageren.
Glimlachen met je ogen en je mond kan je humeur verbeteren, je kalmeren en je helpen om verbindingen met andere mensen aan te gaan. En ja, je kunt opzettelijk een Duchenne-glimlach creëren, om je eigen lichaam en geest te beïnvloeden of om de indrukken van anderen te beïnvloeden.
