Wat is tularemie?
Tularemia is een infectieziekte die meestal de volgende dieren infecteert:
- wilde knaagdieren
- eekhoorns
- vogels
- konijnen
De ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Francisella tularensis. Het kan levensbedreigend zijn.
Lees verder om erachter te komen hoe tularemie op mensen wordt overgedragen, de verschillende vormen van de ziekte en hun symptomen, behandelingsopties en meer.
Overdracht op mensen
Mensen kunnen tularemie oplopen door direct contact te hebben met een besmet dier of door tekenbeten, muggen of hertenvliegenbeten.
De verschillende vormen van tularemie onderscheiden zich door waar de bacteriën het lichaam van een persoon binnendringen.
De meest voorkomende vorm van de ziekte wordt veroorzaakt door huidcontact met de bacteriën. De ernstigste vorm van de ziekte wordt veroorzaakt door het inademen van de bacteriën.
Tularemie kan vaak worden behandeld met antibiotica. Vroege behandeling biedt goede vooruitzichten voor volledig herstel. Sommige ernstige gevallen kunnen echter zelfs met behandeling dodelijk zijn.
Tularemie is zeldzaam. Elk jaar worden er in de Verenigde Staten gewoonlijk 100 tot 200 nieuwe gevallen gemeld.
Vormen van tularemie en hun symptomen
De symptomen van tularemie kunnen sterk variëren, van asymptomatisch of mild tot levensbedreigend. Symptomen verschijnen meestal binnen 3 tot 5 dagen na besmetting met de bacterie, maar in sommige gevallen kan het tot 2 weken duren voordat ze verschijnen.
Symptomen kunnen ook variëren, afhankelijk van waar de bacterie het lichaam van een persoon binnendringt. Hier zijn enkele van de vormen van tularemie en de bijbehorende symptomen.
Ulceroglandulaire tularemie
De symptomen van ulceroglandulaire tularemie of infectie via de huid kunnen zijn:
- een huidzweer op het contactpunt met het geïnfecteerde dier of op de plaats van een beet
- gezwollen lymfeklieren nabij de huidzweer (meestal in de oksel of lies)
- ernstige hoofdpijn
- koorts
- rillingen
- vermoeidheid
Glandulaire tularemie
De symptomen van glandulaire tularemie of infectie via de huid zijn vergelijkbaar met ulceroglandulaire symptomen, maar zonder huidzweer.
Pneumonische tularemie
Pneumonische tularemie is de ernstigste vorm van deze ziekte. Het wordt overgedragen via inademing. De symptomen kunnen zijn:
- een droge hoest
- ademhalingsmoeilijkheden
- hoge koorts
- pijn op de borst
Oculoglandulaire tularemie
De symptomen van oculoglandulaire tularemie of infectie van het oog kunnen zijn:
- oog irritatie
- oogpijn
- zwelling van de ogen
- afscheiding of roodheid van het oog
- een zweer aan de binnenkant van het ooglid
- gezwollen lymfeklieren achter het oor
Orofaryngeale tularemie
De symptomen van orofaryngeale tularemie of infectie door inname van de bacteriën kunnen zijn:
- een zere keel
- zweren in de mond
- gezwollen lymfeklieren in de nek
- tonsillitis of gezwollen amandelen
- braken
- diarree
Tyfus tularemie
De symptomen van de zeldzaamste vorm van deze ziekte, tyfeuze tularemie, kunnen zijn:
- een zeer hoge koorts
- extreme vermoeidheid
- diarree
- braken
Tyfeuze tularemie kan leiden tot longontsteking en een vergrote lever en milt.
Potentiële complicaties van tularemie
Ernstige en onbehandelde gevallen van tularemie kunnen de volgende complicaties veroorzaken:
- chronisch hartfalen
- zwelling van de membranen die uw hersenen en ruggenmerg omringen, wat meningitis wordt genoemd
- dood
Oorzaken van tularemie
De bacterie Francisella tularensis veroorzaakt tularemie. Wezens die de bacteriën kunnen dragen, zijn onder meer:
- teken van konijnen en herten
- hertenvliegen
- hazen
- konijnen
- knaagdieren
- huisdieren die naar buiten gaan
Welk type tularemie u ontwikkelt, hangt af van hoe de bacteriën uw lichaam binnenkomen.
Huidblootstelling is de meest voorkomende vorm van de ziekte. Inhalatie via de longen is de ernstigste vorm van tularemie.
Als het onbehandeld blijft, kunnen andere vormen van de ziekte uiteindelijk de volgende delen van het lichaam bereiken:
- longen
- ruggengraat
- hersenen
- hart
De ziekte kan ernstige complicaties en soms zelfs de dood veroorzaken.
De toegangsroute en resulterende vormen van tularemie omvatten het volgende:
- Blootstelling aan de huid veroorzaakt glandulaire of ulceroglandulaire tularemie.
- Inhalatie van aerosolized bacteriën veroorzaakt pneumonische tularemie.
- Blootstelling door het oog veroorzaakt oculoglandulaire tularemie.
- Inslikken veroorzaakt orofaryngeale tularemie.
- Systemische infectie (een die het hele lichaam aantast) veroorzaakt tyfeuze tularemie.
Risicofactoren voor tularemie
Dieren dragen de bacteriën die tularemie veroorzaken. Je loopt een verhoogd risico om de ziekte te krijgen als je veel contact hebt met dieren.
Mensen met een verhoogd risico op tularemie zijn onder meer degenen die:
- werk nauw samen met dieren, zoals dierenartsen, dierenverzorgers en parkwachters
- wonen in sterk beboste gebieden
- werk met karkassen van dieren, zoals jagers, taxidermisten en slagers
- werk in tuinieren en landschapsarchitectuur
Diagnose van tularemie
Het diagnosticeren van tularemie is niet eenvoudig omdat het vaak op andere ziekten kan lijken. De verschillende mogelijke toegangsroutes van de bacterie bemoeilijken het probleem.
Uw arts moet sterk vertrouwen op uw persoonlijke en medische geschiedenis om u te helpen een diagnose te stellen.
Uw arts kan tularemie vermoeden als u recentelijk bent gereisd, insectenbeten heeft gehad of contact met dieren heeft gehad. Ze kunnen ook vermoeden dat u deze ziekte heeft als u al een ernstige medische aandoening heeft die uw immuunsysteem aantast, zoals kanker of hiv.
Uw arts kan een serologische test gebruiken om tularemie te detecteren. Deze test zoekt naar specifieke antilichamen die uw lichaam heeft gemaakt om de infectie te bestrijden.
Omdat vroege tests mogelijk niet altijd antilichamen detecteren, wil uw arts mogelijk ook een monster verzamelen om in een laboratorium te kweken. Monsters kunnen worden genomen van:
- huid
- lymfeklieren
- pleuravocht (het vocht uit de pleurae in de borstholte)
- spinale vloeistof
Behandeling voor tularemie
Elk geval van tularemie wordt behandeld volgens zijn vorm en ernst. Een vroege diagnose maakt onmiddellijke behandeling met antibiotica mogelijk.
Antibiotica die kunnen worden gebruikt om tularemie te behandelen, zijn onder meer:
- ciprofloxacine (Cipro)
- doxycycline (Doryx)
- gentamicine
- streptomycine
Chirurgische ingreep kan nodig zijn om gezwollen lymfeklieren af te voeren of om geïnfecteerd weefsel weg te snijden van een huidzweer. Mogelijk krijgt u ook medicijnen tegen koorts of hoofdpijn.
Tularemie voorkomen
Preventie omvat het nemen van elementaire veiligheidsmaatregelen. De bacteriën gedijen goed in vuile omstandigheden. Uitbarstingen van deze ziekte zijn opgetreden bij jachtpartijen toen jagers er niet in slaagden veilige reinigingsmethoden uit te voeren en hun bezittingen te besmetten.
Om dieren tijdens het jagen veilig schoon te maken, moet u de volgende voorzorgsmaatregelen nemen:
- Huid of kleed (verwijder de organen van) geen enkel dier dat ziek lijkt te zijn.
- Draag handschoenen en een veiligheidsbril bij het hanteren van dieren.
- Was uw handen zorgvuldig na het hanteren van een dier.
- Kook het vlees goed gaar.
Hier zijn enkele tips om uw algehele risico op het oplopen van tularemie te verminderen:
- Draag een lange broek en mouwen in het bos om tekenbeten te voorkomen.
- Houd dierenresten weg van voedsel of water.
- Drink geen water uit meren of vijvers.
- Bescherm uw buitenhuisdieren met medicijnen tegen vlooien en teken.
- Gebruik insectenwerende middelen.
Tularemie is gemakkelijk aërosol. Hierdoor kan het volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mogelijk een dodelijk middel voor bioterrorisme zijn. U loopt echter veel meer kans besmet te raken door contact met een dier.
Als u denkt dat u tularemie heeft, moet u onmiddellijk met uw arts spreken.
Outlook voor tularemie
Uw vooruitzichten voor tularemie zijn afhankelijk van de ernst van de aandoening en hoe snel u met de behandeling begint. Ziekenhuisopname is in veel gevallen gebruikelijk.
Als u denkt dat u tularemie heeft, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. Vertragingen bij de diagnose zullen de symptomen verergeren.
