Nu COVID-19 in opkomst is, is dit een bijzonder enge tijd voor ouders. Misschien wel het meest beangstigend is het onbekende van het volledige effect van de ziekte op baby's en kinderen.
Hoewel ik niet zou willen dat mijn baby deze tijd in een miljoen jaar zou moeten doormaken, zijn er eigenlijk een aantal verborgen zegeningen voor het hebben van een pasgeboren baby op dit moment. Naast de kast gevuld met vochtige doekjes en ontsmettingsproducten, helpt een gezin van 3 maanden ons gezin door een extreem stressvolle periode heen te komen met gratie, humor en vooral hoop.
Om te beginnen moeten we aanwezig zijn om een baby te krijgen. Angst is vaak het brein dat vooruit springt naar wat er in de toekomst zou kunnen gebeuren, maar wanneer je voor iemand anders zorgt - iemand die op jou vertrouwt om te overleven - moet je volledig in het moment zijn. Het is moeilijk om aan iets anders te denken, wanneer je te maken hebt met een noodgeval of samen liedjes zingt.
Bang zijn wanneer baby's zo gevoelig kunnen zijn voor zelfs de kleinste verschuiving in onze aandacht, verandert de dynamiek. Op het moment dat mijn gedachten afdwalen naar angst of ik op mijn telefoon scrol voor updates, lijkt onze baby het te voelen en reageert. Hij trekt me terug naar hem met zachte krijsen en piepen of soms, letterlijk, met zijn handen mijn gezicht naar het zijne trekken.
In een tijd waarin ons wordt gevraagd om bij elkaar uit de buurt te blijven en 'sociale afstand' te oefenen, zijn baby's een krachtige bron van verbinding. Het gevoel dat hun kleine handen om je vingers wikkelen of de manier waarop ze diep in je ogen staren, brengt je terug naar het moment.
Nu mijn zoon bijna 4 maanden oud is, bevinden we ons in een fase waarin hij steeds interactiever wordt. Ons appartement licht op met de geluiden van zijn coos en lacht. Het vult de toenemende stilte van de stad buiten. Bovendien zal ik elke dag een onzinnige geluidsuitwisseling met mijn zoon houden tijdens een praatje met vreemden. Er is geen bevredigend gesprek meer.
Baby's wekken kalmte op. Wanneer een ouder en baby de borst met de borst verbinden, of het nu gaat om knuffelen of in een draagzak, zijn de hartslag van zowel de baby als de ouder niet alleen lager, maar lijken ze zelfs te synchroniseren. Niets is rustgevender dan mijn zoon van dichtbij te knuffelen. Een onmiddellijk gevoel van opluchting overspoelt me.
Dit was vooral nuttig in de eerste weken van zijn leven, toen we midden in de nacht allebei slaapgebrek en traanvocht hadden. Het is evenzeer, zo niet meer, nuttig nu er elk uur een angstaanjagende nieuwsupdate lijkt te zijn. Mijn zus was in New York tijdens 9/11 heel dicht bij de twin towers en later die dag ging ze naar het huis van haar beste vriendin om haar baby vast te houden. Het zijn krachtige genezers.
Baby's zijn een bron van vreugde. Letterlijk. Tijd doorbrengen met baby's verhoogt twee belangrijke plezierhormonen in onze hersenen - dopamine en oxytocine. Hoe slecht het nieuws van de dag of hoe overstuur ik ook ben, als ik mijn baby stevig vasthoud en hij me een tandeloze grijns toewerpt, wordt mijn humeur onmiddellijk opgetild.
En ze zijn hilarisch - van super smooshy als pasgeborenen tot hun kleine lachjes en het ontwikkelen van gevoel voor humor. Ik merk dat ik meerdere keren per dag met onze zoon buik lach, en we weten allemaal dat lachen het beste medicijn is.
Ten slotte zou ik alles doen voor mijn zoon en ons gezin. Tijdens deze pandemie betekende dit het nemen van beslissingen om beter voor mezelf te zorgen dan ik anders zou doen. Zoals het stoppen van bezoeken aan mijn favoriete coffeeshop of fitnesslessen ruim voordat ik zou hebben als ik single was. En sinds zijn geboorte is constant handen wassen geïmplementeerd. Door voor mijn zoon te zorgen, leer ik hoe ik beter voor mezelf kan zorgen op een moment dat mijn gezondheid belangrijk is voor het algemeen welzijn.
De stad San Francisco had net het mandaat gekregen om 3 weken thuis te blijven, en hoewel velen grappen maken dat ze zich al “vervelen”, is er geen plek waar ik liever zou zijn dan thuis te zijn bij mijn familie. Het is vooral een geschenk voor mijn man die tijdens deze belangrijke tijd in de ontwikkeling van onze zoon vanuit huis naar zijn werk gaat.
Dit betekent dat we allemaal samen zullen zijn voor zijn eerste lach, zijn eerste keer dat hij omdraait en de vele andere primeurs die binnenkort zullen volgen. In een tijd waarin banen voor velen onzeker zijn en degenen die buitenshuis moeten werken zich in gevaar voelen, beschouwen we deze momenten niet als vanzelfsprekend. Dat is echt een zegen!
Baby's herinneren ons aan hoop. Dat is niet allemaal verloren. We hebben een mooie toekomst voor de boeg en we zullen deze moeilijke tijd doormaken. Het bewijs giechelt vlak voor me.
Sarah Ezrin is een motivator, schrijver, yogaleraar en trainer van yogaleraren. Gevestigd in San Francisco, waar ze samen met haar man en hun hond woont, verandert Sarah de wereld en leert ze zelfliefde aan één persoon tegelijk. Bezoek voor meer informatie over Sarah haar website, www.sarahezrinyoga.com.
