Ik hou van regels en routine. Omdat ik mijn hele leven met gegeneraliseerde angststoornis heb geleefd, voel ik me veilig door voorspelbaarheid. Dus toen onze baby overdag stopte met eten en slapen, verstoorde het niet alleen mijn schema, maar mijn hele wereld. Het hielp natuurlijk niet dat de wereld tegelijkertijd werd verstoord door de COVID-19-uitbraak.
Onze baby was organisch vervallen in een schema van 6 weken oud, dus ik nam (naïef) aan dat hij altijd zo zou blijven. Hij is tenslotte mijn zoon. Begrijp me niet verkeerd, er waren nog steeds veel 'geen dutjes' middagen, maar verder volgde hij de klok redelijk nauwkeurig - at elke 3 uur en sliep gemakkelijk na 45 minuten wakker worden.
Daarna werd hij 12 weken oud.
Wat begon in de loop van een maand, wat af en toe zijn aandacht verloor tijdens voedingen en het iets langer duurde om in slaap te vallen, veranderde in een volledige verpleging en dutje overdag.
Rond dezelfde tijd kwam de nieuwe coronavirusziekte aan land in de Verenigde Staten. Naarmate de verspreiding van het virus verslechterde, namen ook de eet- en slaappatronen van onze baby's toe. Ik vroeg me af hoeveel van zijn gedrag normale ontwikkelingsveranderingen waren en hoeveel hij de angst in de grotere wereld om ons heen oppikte.
Het ene moment zou hij opgetogen zijn, glimlachen en zijn eerste echte giechel proberen. De volgende dag zou hij hysterisch zijn, ontroostbaar en hikkend om op adem te komen - de achtbaan van emoties verpersoonlijkend die zovelen van ons voelden.
Toen onze stad een mandaat kreeg om thuis te blijven, werd mijn leven nu niet alleen verstoord binnen ons huis, maar ook daarbuiten.
Als dingen onzeker zijn, vind ik meestal troost in het houden van een strak schema. De illusie van controle kalmeert mijn angst. Niet alleen maakte de thuisblijvende bestelling dit een uitdaging, omdat we niet konden gaan om onze normale activiteiten en boodschappen te doen, maar elke keer als ik probeerde om me aan een schema thuis te houden, verstoorde mijn zoon het.
Ik merkte dat ik niet alleen in ons appartement zat, maar in een hoek van de kinderkamer probeerde hem te laten eten en slapen.
Na verschillende middagen van frustratie bij elkaar te hebben gehuild (ik wilde dat hij sliep, hij wilde geen rol) besloot ik iets anders te proberen.
Ik besloot te stoppen met vechten tegen wat er gebeurde, zowel binnen als buiten.
Mijn zoon heeft, net als de wereld, geen controle over mij
Wat ik wel kan beheersen, is hoe ik deze periode van grote onzekerheid benader. Ik kan mijn strakke schema's losmaken en mijn harde regels ombuigen. Ik kan leren meebewegen met verandering in plaats van me ertegen te verzetten.
Ik ben begonnen met zijn maaltijden. Vroeger besteedde ik de hele dag aan het strekken of verkorten van de tijd tussen feeds, en probeerde ik bepaalde uren op de klok te halen. Dit maakte het veel gemakkelijker om mijn dag te plannen. Als hij nu niet op bepaalde tijden eet, ga ik ermee akkoord.
Sommige dagen bied ik hem elk uur mijn boob aan, andere dagen gaan we langer dan 3 uur. Met de thuisblijvende bestelling kunnen we nergens heen, waardoor we flexibeler kunnen zijn. Bovendien, door hem minder onder druk te zetten, eet hij eigenlijk beter.
Vervolgens stopte ik met dwingen overdag te slapen. Ik was zo verplicht geworden om ramen wakker te maken, ik keek constant naar de klok in plaats van naar mijn baby te kijken. Of ik stelde regels op, alsof ik maar één keer per dag een baby kon dragen (hoewel ik hem constant wilde dragen), omdat hij "moest oefenen" om te slapen in de wieg.
Nu bieden we hem een dutje aan en als hij niet klaar is om in slaap te vallen, laten we hem wat langer opblijven. Thuis zijn betekent ook dat ik de flexibiliteit heb om hem de hele dag te dragen als hij dat nodig heeft. Het is veel leuker om deze extra tijd samen te spelen en te knuffelen dan vast te zitten aan een schommelstoel met een schreeuwende baby. En hij slaapt beter.
Een andere plaats waar ik mijn regels losmaak, is rond schermen. Ik had gehoopt de blootstelling van onze zoon aan het scherm te beperken tot hij minstens 2 jaar oud was. Als we FaceTime zouden gebruiken, zou ik de behoefte voelen om weg te rennen, om hem niet te "verwennen". Zoom en FaceTime zijn nu essentieel om in contact te blijven met familie en vrienden en onze mama en ik-groep.
Een beetje extra schermtijd is een kleine prijs die moet worden betaald voor menselijke verbinding, vooral op een moment dat we het allemaal het hardst nodig hebben. Het is ook erg de moeite waard om te zien hoe blij het iedereen maakt om hem te zien en hem te zien herkennen iedereen meteen terug.
In het begin was het erg ongemakkelijk om al deze dingen los te laten. Ik had het gevoel dat ik als moeder faalde omdat ik me niet aan mijn 'regels' hield. Ik was bang voor het onbekende. Dit alles zorgde voor aanzienlijke extra stress tijdens een toch al stressvolle tijd.
Zie je, ik gebruikte schema's en regels en hield mijn leven voorspelbaar, maar mijn zoon is geen robot en de wereld is geen machine.
De quarantaine kan zowel eng als alledaags aanvoelen. Door mijn regels te versoepelen, zijn onze dagen niet alleen leuker, maar ook spannender geworden. Het is tenslotte in het onbekende waar we de mogelijkheid vinden. Dat is de wereld die ik met mijn zoon wil delen - een waar alles mogelijk is.
Sarah Ezrin is een motivator, schrijver, yogaleraar en trainer van yogaleraren. Gevestigd in San Francisco, waar ze samen met haar man en hun hond woont, verandert Sarah de wereld en leert ze zelfliefde aan één persoon tegelijk. Bezoek voor meer informatie over Sarah haar website, www.sarahezrinyoga.com.
