Het is een reële mogelijkheid dat angst bijna iedereen die ik ken heeft geraakt. De druk van het leven, de onzekerheid van de toekomst en een constant veranderende wereld zijn meer dan genoeg om het gevoel te creëren dat het tapijt voortdurend onder onze voeten wordt weggetrokken.
Mijn eerste ervaringen met angst begonnen als een klein meisje. Ik herinner me dat ik mijn eerste onvoldoende kreeg. Terwijl ik mijn ogen op het grote 'onbevredigende' plaatste dat boven aan mijn wiskunde-examen van het vierde leerjaar stond, begon mijn geest snel vooruit te spoelen naar mijn toekomst.
Zou ik afstuderen? Ga naar school? In staat zijn om mezelf te onderhouden? Zou ik kunnen overleven?
Toen ik op 15-jarige leeftijd mijn rijexamen aflegde, zat ik opnieuw vol angst. Mijn zenuwen waren zo springerig dat ik per ongeluk een bocht naar links begon te maken in tegenliggers, wat meteen faalde.
Ik had de parkeerplaats van DMV niet eens verlaten.
Dit was ook ongeveer de tijd dat ik begon met yoga, en ik bleef me afvragen waarom ik mezelf niet gewoon kon kalmeren met de meditatietechnieken die ik in de klas leerde.
Was het maar zo simpel.
Het is een reis van jaren geweest om me te helpen de diepere elementen te begrijpen die spelen achter mijn ervaring met angst, en Ayurveda heeft een integrale rol gespeeld in dit proces van zelfreflectie.
Ayurveda is de naam van het traditionele geneesmiddelsysteem van India. In het Sanskriet betekent het "levenswetenschap".
Ayurveda gaat niet alleen over kruiden en aanvullende behandelingen. Het is eigenlijk een complete kijk, een manier om het leven en de wereld te zien met een rijke geschiedenis en culturele diepgang.
Ayurveda is vandaag de dag nog steeds zeer relevant voor miljoenen Indiase mensen, en in toenemende mate ook voor westerlingen.
Hoewel Ayurveda soms wordt behandeld als het nieuwste modewoord zonder veel culturele context of achtergrond (of in sommige gevallen nauwkeurigheid), vindt het steeds meer een plaats in de westerse samenleving.
Ayurveda krijgt meer aandacht en acceptatie als geaccrediteerde trainingsprogramma's die trouw zijn aan de wortels van het systeem in Noord-Amerika en Europa.
Ayurveda is een op zichzelf staand, samenhangend systeem met zijn eigen kosmologie, herbologie en diagnoseproces. Het is een rijke lens om onze gezondheid, ons lichaam, onze geest en de omgeving waarin we leven te begrijpen.
Waait in de wind
Om angst door een ayurvedische lens te begrijpen, is het belangrijk om eerst te begrijpen dat ayurveda het bestaan zelf ziet als samengesteld uit bepaalde elementen. Ik zie deze lens als een poëtische metafoor om zelf en leven te ervaren.
Of het nu gaat om vuur, water, aarde, wind of ruimte, alles wat bestaat, bestaat uit een combinatie van deze onderdelen.
Het is het gemakkelijkst om de elementen in voedsel tot uitdrukking te zien komen: een hete peper bevat een vuurelement, een zoete aardappel bevat aarde en een soep met bouillon bevat water. Simpel toch?
Je kunt de elementen ook in emoties zien. Als je boos bent en "rood ziet", wed je dat er een vuurelement door je heen stroomt.
Als je erg verliefd bent, ervaar je waarschijnlijk de kleverige, kleverige zoetheid van het waterelement. Als je je sterk en geaard voelt, ervaar je waarschijnlijk de aarde.
Als het gaat om angst, speelt het windelement grotendeels een rol. Als je je een blad voorstelt dat door de wind wordt rondgeblazen of een kaarsvlam die in de wind flikkert, kun je zien waarom angst en wind hand in hand gaan.
Terwijl ik naar mezelf keek met deze metafoor in gedachten, zag ik dat ik constant in beweging was, zowel in mijn lichaam als in mijn geest. Ik liep snel, bracht 10 taken tegelijk in evenwicht en was altijd 'aan'.
Als angst en stress acuut zijn, is het moeilijk om je kalm, stil, vastberaden te voelen en zeker te weten waar je heen gaat. Mijn ervaring voelde heel erg aan als een blad dat trilde in de wind, rondgeblazen door elke nieuwe windvlaag.
Buiten de elementen
Ayurvedische kosmologie verdeelt de elementen nog verder in guna's of kwaliteiten. Deze kwaliteiten zijn de basisbouwstenen die alles samenstellen, van eten tot voelen.
Een fundamentele verandering gebeurde voor mij toen ik de guna's begon te zien manifesteren in alles wat ik deed en meemaakte. Toen ik gevoelig werd voor de onderliggende eigenschappen waaruit die ervaringen waren opgebouwd, kon ik de eigenschappen opzoeken die me dichter bij een staat van rust brachten.
De 20 guna's zijn als volgt:
| Zwaar | Licht |
| Heet | Verkoudheid |
| Statisch | Mobiel |
| Zacht | Moeilijk |
| Vettig | Droog |
| Doorzichtig | Bewolkt |
| Langzaam | Snel |
| Glad | Ruw |
| Bruto | Subtiel |
| Vloeistof | Dicht |
Op het eerste gezicht lijkt het misschien moeilijk om deze kwaliteiten toe te passen op onze dagelijkse ervaringen. Maar met een open geest en een nadere blik, kunnen we beginnen te zien hoe de polariteiten in deze kwaliteiten van toepassing kunnen zijn op een groot deel van het leven, inclusief de ervaring van angst.
Als je terugdenkt aan dat blad dat in de wind waait, kunnen we het de volgende eigenschappen toekennen:
- snel
- ruw
- mobiel
- droog
- moeilijk
- subtiel
- licht
- dicht
Het blad is knapperig en droog. De cellen hebben geen voedingsstoffen of vloeistof meer om het levendig en groen te houden. Het blad is niet langer kneedbaar, het is hard, ruw en knapperig. Het kan zelfs afbrokkelen als het wordt vastgehouden. Het is mobiel en snel in die zin dat de wind het alle kanten op blaast.
Als ik persoonlijk acute angst ervaar, voel ik ook veel van deze eigenschappen.
Mijn gedachten komen razendsnel op gang, roepen de kwaliteiten Snel en Mobiel op en zijn vaak ruw of zelfkritisch van aard. Ik krijg soms een droge mond als ik angstig, dorstig of zelfs uitgedroogd ben.
Ik voel gevoelens in mijn lichaam die ik als subtiel zou omschrijven: tintelingen, gevoelloosheid of zelfs warmte. Ik voel vaak lichtheid in het hoofd, zelfs duizeligheid. Mijn spieren voelen dicht aan van spanning en mijn geest is troebel tot op het punt dat ik niet helder kan denken.
Denk nu eens aan dat blad toen het weelderig en groen was, nog steeds aan de boom vastzat en vol voedingsstoffen zat. Het kreeg veel water, waardoor het soepel en buigzaam werd. Dit was grotendeels te wijten aan de vloeistof in de cellen.
Het water dat het blad erin vasthield, gaf het meer gewicht en stevigheid. Het voelde zacht aan en had misschien zelfs een gladde, olieachtige glans. Het bewoog veel langzamer en stuiterde zachtjes in de wind in plaats van onregelmatig rond te vliegen bij elke windvlaag.
Evenzo lijkt ontspanning veel meer op dit blad. Als ik ontspannen ben, voel ik me langzaam, soepel en zacht, en mijn geest voelt helder aan. Als mijn lichaam niet gestrest is, hebben mijn huid, haar en nagels een gezonde, vette glans.
We kunnen dezelfde kwaliteiten toepassen op onze acties. Als ik rust in plaats van angst wil oproepen, zoek ik naar mogelijkheden om kalmerende eigenschappen in mijn dagelijkse leven op te nemen.
Een van mijn belangrijkste manieren om dit te doen is met dagelijkse zelfmassage of abhyanga. Ik gebruik zoete amandelolie om mezelf langzaam en opzettelijk van top tot teen te masseren voordat ik onder de douche stap.
Ik maak mijn hoofd leeg en concentreer me op het voelen van de sensaties, waarbij ik bewust gedachten loslaat over wat ik hierna ga doen. Lichaamsbewustzijn toevoegen benadrukte Gross (in de zin van breed en onmiskenbaar, niet in de zin van vulgair of aanstootgevend) boven Subtiel, omdat het lichaam zelf grof, fysiek en tastbaar is terwijl de gedachten subtiel en onzichtbaar zijn.
Deze oefening is bedoeld om het zenuwstelsel te kalmeren en een gevoel van samenhang te creëren in het grootste orgaan, de huid. Bovendien vinkt het de vakjes aan voor de kwaliteiten Langzaam, Glad, Zacht, Vettig, Vloeibaar en Bruto.
Stappen om de wind stil te houden
Als je de ayurvedische benadering van kalmerende angst wilt proberen, hoef je alleen maar de eigenschappen op te roepen die het tegenovergestelde zijn.
Het mooie is dat het volledig kan worden aangepast aan wat voor jou het beste werkt. Hieronder staan enkele opties om elke categorie op uitvoerbare, realistische manieren te raken.
Zwaar
De gemakkelijkste en meest bevredigende manier om deze kwaliteit op te roepen, is door een vullende maaltijd te eten.
Je hoeft het niet te overdrijven, maar er is veel psychologische kracht in het hebben van een tevreden buik. Het stuurt signalen naar je hersenen dat aan je meest elementaire behoefte is voldaan, en de ervaring op zich kan geruststellend en voedzaam zijn.
Een andere manier om Heavy op te roepen, is door een grote knuffel te krijgen. Soms is niets beter dan op het lepeltje te spelen als je angst voelt opkomen. Gewogen dekens en gewogen vesten kunnen een andere geweldige optie zijn.
Statisch
Mijn beste manier om deze kwaliteit op te roepen, is gewoon blijven zitten. Dit betekent dat als ik niet ergens heen hoef, ik niet. Ik ren niet alleen rond om mijn tijd te vullen, en als ik boodschappen moet doen, probeer ik indien mogelijk om drie per dag te capteren.
Als ik reis, blijf ik liever langer op één plek dan dat ik van stad naar stad spring. Dit geeft mijn zenuwstelsel de tijd om te wennen en echt van de ervaring te genieten (en het kost veel minder planning).
Zacht
Ik roep Soft in mijn dag op door comfortabele kleding te dragen die niet te strak is. Ik kies kleding die zorgt voor een goede doorbloeding, ademend vermogen en flexibiliteit. Dit betekent niet dat ik elke dag een yogabroek draag. Ik heb de neiging om jeukende, strakke of kunstmatige stoffen te vermijden.
Andere favoriete manieren om Soft op te roepen, zijn mijn katten aaien, mijn zoon in slaap zingen of onder satijnen lakens knuffelen.
Vettig
Zoals ik eerder al zei, is mijn dagelijkse olieachtige massage een van mijn belangrijkste dingen om deze kwaliteit op te roepen. Ik gebruik ook olie in mijn oren en neus om de immuniteit te vergroten en een gevoel van cohesie te creëren.
Olie fungeert als een barrière en geeft ons een extra laag om zaken als ziektekiemen buiten te houden. Olietrekken is een andere manier om deze barrière te creëren.
Ik focus me ook op het krijgen van veel olie in mijn dieet. Gezonde vetten repliceren de vette textuur van myeline, de beschermende laag van de zenuwcellen. Het consumeren van vetten kan demyelinisatie helpen verminderen, wat de erosie van deze beschermende omhulsels is.
Doorzichtig
Om de kwaliteit van Clear in mijn leven op te roepen, ruim ik mijn schema op. Ik zet me alleen in voor wat nodig is en laat andere dingen gaan.
Dit is een constante praktijk. Als ik merk dat ik in de richting van overweldigend begin te kruipen, verwijs ik mijn verplichtingen terug.
Ik vermijd ook media als dat niet nodig is. Ik voel onmiddellijk mijn gedachten door elkaar lopen als ik me ermee bezighoud, zelfs als het alleen maar het nieuws leest of mijn sms-berichten beantwoordt. Ik doe mijn best om het tot een minimum te beperken.
Een andere favoriete bezigheid om Clear op te roepen, is gewoon de tijd nemen om op een heldere dag naar de horizon te staren. Hoe eenvoudig het ook is, het kan een gevoel van ruimte creëren, zelfs als ik me op een moeilijke plaats bevind.
Langzaam
Om Slow aan te roepen, probeer ik letterlijk te vertragen. Naast het onder-plannen en beperken van mijn boodschappen, probeer ik langzamer te bewegen als ik merk dat mijn tempo oploopt.
Ik ben van nature een snelle wandelaar en snelle chauffeur. Mijn vrienden zullen je vertellen dat ik meestal 10 stappen verder ben. Als ik opzettelijk langzamer ga dan mijn zenuwen zouden willen, train ik ze opnieuw om te genieten van traagheid en niet te verlangen naar constante snelheid.
Ik rijd een beetje langzamer, loop met een meer ontspannen gang en mis zelfs opzettelijk een geel licht, zodat ik geduldig kan oefenen met wachten op het rood.
Ik probeer mijn maaltijden ook met een beetje meer opzettelijkheid te eten. Als ik kan, besteed ik 20 minuten aan een maaltijd in plaats van iets te pakken en naar de volgende activiteit te haasten. Ik probeer mezelf toe te staan om me alleen op de maaltijd te concentreren zonder multitasking.
Glad
Nogmaals, mijn oliemassage raakt dit punt. Daarom ben ik zo'n fan. Andere manieren waarop ik graag glad oproept, zijn door sensuele dans, luisteren naar jazzmuziek of spelen met klei.
Een oliemassage krijgen van een massagetherapeut is ook een geweldige optie.
Bruto
Een van de krachtigste manieren waarop ik Gross oproept, is door een zware training te doen. Ik vermijd cardio, omdat dat het gevoel van 'winderigheid' kan vergroten als je buiten adem bent. Ik concentreer me eerder op zware gewichten en laat mijn spieren echt werken. Dit haalt me uit mijn hoofd en in mijn lichaam.
Een andere manier om dit te doen is lichaamsbewustzijn oefenen. Je kunt de onderkant van je voeten voelen tijdens een wandeling, of gewoon je aandacht van lichaamsdeel naar lichaamsdeel brengen en ze echt voelen terwijl je loopt.
Vloeistof
Bij het aanroepen van Liquid eet ik stevige soepen en stoofschotels gemaakt met groente- of bottenbouillon. Ik neem zeegroenten zoals wakame en hijiki op, en voedingsmiddelen met een hoog watergehalte zoals komkommer.
Ik richt me op hydratatie met extra waterinname gedurende de dag. Warm drinken in een thermoskan kan bijzonder rustgevend zijn, vooral 's ochtends en in koude klimaten.
Heet, koud, matig
Interessant is dat noch Heet noch Koud als nuttig wordt beschouwd om het windelement in Ayurveda te verminderen. Zowel extreme hitte als kou kunnen het zelfs verergeren. Dit is logisch voor mij als iemand die zich vaak erg warm of erg koud kan voelen tijdens acute angst. In plaats daarvan richt ik me op het oproepen van de kwaliteit van matiging in temperatuur.
Ik neem geen bad dat gloeiend heet is en ik bundel me goed als ik in de kou ben. Ik zorg ervoor dat mijn voeten altijd bedekt zijn met sokken wanneer ik thuis ronddoe, en altijd een extra laag beschikbaar heb.
Versterk uw systeem
Als ik consistent ben met deze praktijken, maakt het een enorm verschil. Ik heb geen zin in een pingpongbal die van plaats naar plaats stuitert.
Om de grillige kwaliteit die angst vaak met zich meebrengt te kalmeren, richt ik me op het creëren van sterke grenzen. Ik doe mijn best om me aan mijn routine te houden, noodzakelijke activiteiten in te plannen en regelmaat in mijn leven te brengen.
Ik doe ook mijn best om opzettelijk te zijn met wie ik ruimte en tijd deel, en ik ben nog steeds bezig om nee te zeggen als ik op mijn maximum ben.
In de Ayurveda staat dit bekend als 'een container maken'. Wanneer u een container maakt, stuurt u een signaal naar uw lichaam dat de muren zijn versterkt, dat u van binnen veilig en beschermd bent.
Het concept van het maken van een container strekt zich ook uit tot je sociale en emotionele grenzen, je immuunsysteem, je besluitvorming en je standvastigheid.
Als je sterke grenzen hebt in je relaties, bescherm je je container tegen emotionele 'invasie'. Wanneer je immuunsysteem wordt gecultiveerd en verzorgd, bescherm je je container tegen ziektekiemen.
Wanneer u uzelf vertrouwt en u houdt aan uw plannen en verplichtingen, beschermt u uw container tegen structurele lekken. Je verschijnt in de wereld zoals je zegt dat je bent. Je acties komen overeen met je woorden.
Angst kan echt slopend zijn, maar deze stappen kunnen een gevoel van kalmte geven. Wanneer ze met regelmaat worden beoefend, creëren ze op zichzelf een opzettelijke container voor rust, ontspanning en aanwezigheid.
Crystal Hoshaw is een moeder, schrijver en oude yogabeoefenaar. Ze heeft lesgegeven in privéstudio's, sportscholen en in een-op-een-instellingen in Los Angeles, Thailand en de San Francisco Bay Area. Ze deelt mindful strategieën voor angst door middel van groepscursussen. Je kunt haar vinden op Instagram.
