De palatine amandelen bevinden zich aan de achterkant van de keel. De ene amandel bevindt zich aan de linkerkant van de keel en de andere aan de rechterkant. De amandelen spelen een rol bij de bescherming van het lichaam tegen luchtweg- en maagdarminfecties.
Elke tonsil bestaat uit een netwerk van crypten (putten) die cellen opslaan die worden gebruikt om infecties te bestrijden. De amandelen bevatten B-cellen, een soort witte bloedcellen die infecties bestrijden. Ze produceren ook antilichamen tegen polio, streptokokkenpneumonie, influenza en tal van andere infecties. Antilichamen zijn eiwitten die het lichaam helpen schadelijke indringers te identificeren en aan te vallen.
De amandelen bevatten ook verschillende soorten T-cellen, dit zijn witte bloedcellen die met virussen geïnfecteerde cellen vernietigen en het lichaam helpen immuniteit tegen infectieuze organismen op te bouwen.
Tonsillitis treedt op wanneer bacteriële of virale organismen een ontsteking van het tonsillaire weefsel veroorzaken. Dit resulteert in koorts, slikproblemen, keelpijn, oorpijn, stemverlies en gevoelige keel. Terugkerende tonsillitis resulteert soms in de noodzaak van een tonsillectomie. Tijdens deze procedure verwijdert een chirurg het palatinale amandelweefsel. Dit kan de frequentie van nieuwe infecties verminderen.
