De subthalamische kern is een klein, ovaal deel van de subthalamus in de hersenen, gemaakt van grijze stof (niet-geïsoleerde zenuwvezels). Functioneel maakt het deel uit van het basale ganglia-systeem.
Zoals de naam al doet vermoeden ('sub'), bevindt het zich aan de onderkant van de thalamus, die vlakbij het centrum van de hersenen ligt. De subthalamische kern heeft invloed op de motorische controle en kan ook een rol spelen bij psychologische processen.
Mensen met laesies in de subthalamische kern hebben verhoogde impulsiviteit en gedragsproblemen vertoond. Onderzoek wijst uit dat de subthalamische kern mogelijk betrokken is bij zaken als hyperactiviteitsstoornissen of verslavend gedrag.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het creëren van laesies in de subthalamische kern daadwerkelijk kan helpen bij de symptomen van de ziekte van Parkinson, vooral bij motorische functies. Er werden minder overtuigende resultaten gevonden over stemmingsproblemen in verband met Parkinson.
Andere studies hebben aangetoond dat stimulering van de subthalamuskern kan helpen bij ernstige obsessief-compulsieve stoornis, hoewel onderzoekers in deze studie stelden dat meer resultaten nodig zijn vanwege mogelijke nieuwe obsessief-compulsieve stoornis symptomen of terugkeer van ernstige symptomen.
