De gastrocnemius-spier is een spier op het achterste deel van het onderbeen en is een van de twee belangrijkste spieren waaruit het kalf bestaat. De andere grote kuitspier, de soleusspier, is een platte spier die onder de gastrocnemius ligt. Zowel de gastrocnemius als de soleus lopen over de gehele lengte van het onderbeen, aansluitend achter de knie en bij de hiel. Een derde spier, de plantaris-spier, strekt zich twee tot vier centimeter uit vanaf de knie en ligt tussen de gastrocnemius en de soleus.
De gastrocnemius vertakt zich bovenaan achter de knie; de twee takken staan bekend als de mediale en laterale koppen. Het buigen van deze spier tijdens het lopen en buigen van de knie zorgt voor tractie op het dijbeen, trekt het naar het scheenbeen in het onderbeen en zorgt ervoor dat de knie buigt. Zowel de gastrocnemiusspier als de soleus komen samen op de achillespees, de sterkste en dikste pees in het menselijk lichaam. De pees begint ongeveer zes centimeter boven de hiel en loopt door het midden van het been om verbinding te maken met de hiel onder de enkel.
