De sclera is het deel van het oog dat algemeen bekend staat als de 'witte'. Het vormt de ondersteunende wand van de oogbol en loopt door met het heldere hoornvlies.
De sclera wordt bedekt door het bindvlies, een helder slijmvlies dat het oog helpt smeren. Het is het dikst in het gebied rond de oogzenuw. De sclera bestaat uit drie delen: de episclera, los bindweefsel, direct onder het bindvlies; sclera proper, het dichte witte weefsel dat het gebied zijn kleur geeft; en de lamina fusca, de binnenste zone die bestaat uit elastische vezels.
Er zijn een aantal afwijkingen die verband houden met de sclera. Sommige zijn genetisch en omvatten:
- Melanose: overmatige afzettingen van melanine (pigment) op het oppervlak van de sclera, die ontstoken en ongemakkelijk kunnen worden
- Sclerale coloboom: ontbrekend weefsel dat resulteert in inkeping en uitpuilen van de sclera (laesies)
- Ectasia: een uitdunnen en uitpuilen van de sclera
Er zijn nu ultramoderne contactlenzen die zijn aangepast om die met sclerale ectasie te behandelen.
Verworven afwijkingen van de sclera zijn onder meer:
Ectasia die kan worden veroorzaakt als bijwerking van trauma's of ontstekingen
Episcleritis: een overgevoeligheidsreactie die voor of achter kan zijn, wordt gekenmerkt door gezwollen bloedvaten en kan ook het hoornvlies aantasten
