Wat is perifere neuropathie?
Je perifere zenuwstelsel verbindt de zenuwen van je hersenen en het ruggenmerg of het centrale zenuwstelsel met de rest van je lichaam. Dit omvat uw:
- armen
- handen
- voeten
- poten
- interne organen
- mond
- gezicht
De taak van deze zenuwen is om signalen over fysieke sensaties terug naar je hersenen te sturen.
Perifere neuropathie is een aandoening die optreedt wanneer deze zenuwen niet goed werken omdat ze beschadigd of vernietigd zijn. Dit verstoort de normale werking van de zenuwen. Ze kunnen pijnsignalen verzenden als er niets is dat pijn veroorzaakt, of ze kunnen geen pijnsignaal verzenden, zelfs als iets u schaadt. Dit kan te wijten zijn aan:
- een kwetsure
- systemische ziekte
- een infectie
- een erfelijke aandoening
De aandoening is ongemakkelijk, maar behandelingen kunnen erg nuttig zijn. Het belangrijkste om te bepalen is of perifere neuropathie het gevolg is van een ernstige onderliggende aandoening.
Wat zijn de soorten perifere neuropathie?
Er bestaan meer dan 100 verschillende soorten perifere neuropathie. Elk type heeft unieke symptomen en specifieke behandelingsopties. Perifere neuropathieën worden verder geclassificeerd op basis van het type zenuwbeschadiging. Mononeuropathie treedt op wanneer slechts één zenuw is beschadigd. Polyneuropathieën, die vaker voorkomen, komen voor wanneer meerdere zenuwen zijn beschadigd.
Wat zijn de symptomen van perifere neuropathie?
De drie soorten perifere zenuwen zijn:
- sensorische zenuwen, die zich verbinden met uw huid
- motorische zenuwen, die verbinding maken met uw spieren
- autonome zenuwen, die verbinding maken met uw interne organen
Perifere neuropathie kan één of alle drie de zenuwgroepen aantasten.
De symptomen van perifere neuropathie zijn onder meer:
- tintelingen in handen of voeten
- het gevoel alsof je een strakke handschoen of sok draagt
- scherpe, stekende pijn
- gevoelloosheid in handen of voeten
- een zwak, zwaar gevoel in de armen en benen, dat soms kan aanvoelen alsof uw benen of armen op hun plaats vergrendelen
- regelmatig dingen uit uw handen laten vallen
- een zoemend of schokkend gevoel
- dunner worden van de huid
- een daling van de bloeddruk
- seksuele disfunctie, vooral bij mannen
- constipatie
- spijsverteringsproblemen
- diarree
- overmatig zweten
Deze symptomen kunnen ook op andere aandoeningen duiden. Zorg ervoor dat u uw arts over al uw symptomen vertelt.
Wat zijn de oorzaken van perifere neuropathie?
Mensen met een familiegeschiedenis van perifere neuropathie hebben meer kans om de aandoening te ontwikkelen. Een aantal factoren en onderliggende aandoeningen kunnen deze aandoening echter ook veroorzaken.
Gegeneraliseerde ziekten
Zenuwbeschadiging veroorzaakt door diabetes is een van de meest voorkomende vormen van neuropathie. Dit leidt tot gevoelloosheid, pijn en verlies van gevoel in de ledematen. Het risico op neuropathie neemt toe bij mensen die:
- zijn te zwaar
- hoge bloeddruk hebben
- zijn ouder dan 40 jaar
- diabetes hebben
Volgens het Center for Peripheral Neuropathy (UCCPN) van de University of Chicago heeft bijna 60 procent van de mensen met diabetes een soort zenuwbeschadiging. Deze schade wordt vaak veroorzaakt door hoge bloedsuikerspiegels.
Andere chronische ziekten die zenuwbeschadiging kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- nieraandoeningen waarbij grote hoeveelheden gifstoffen zich in het lichaam ophopen en zenuwweefsel beschadigen
- hypothyreoïdie, die optreedt wanneer het lichaam niet genoeg schildklierhormoon produceert, wat leidt tot vochtretentie en druk rond zenuwweefsels
- ziekten die chronische ontstekingen veroorzaken en zich naar de zenuwen kunnen verspreiden of het bindweefsel rondom de zenuwen kunnen beschadigen
- tekortkomingen van vitamine E, B-1, B-6 en B-12, die essentieel zijn voor de gezondheid en het functioneren van de zenuwen
Letsel
Lichamelijk trauma is de meest voorkomende oorzaak van zenuwbeschadiging. Dit kunnen auto-ongelukken, valpartijen of breuken zijn. Inactiviteit, of nog te lang stilstaan in één positie, kan ook neuropathie veroorzaken. Een verhoogde druk op de mediane zenuw, een zenuw in de pols die gevoel en beweging aan de hand geeft, veroorzaakt het carpale tunnelsyndroom. Dit is een veel voorkomend type perifere neuropathie.
Alcohol en gifstoffen
Alcohol kan een toxisch effect hebben op zenuwweefsel, waardoor mensen met ernstig alcoholisme een hoger risico lopen op perifere neuropathie.
Blootstelling aan giftige chemicaliën zoals lijm, oplosmiddelen of insecticiden, hetzij door chemisch misbruik of op de werkplek, kan ook zenuwbeschadiging veroorzaken. Bovendien kan blootstelling aan zware metalen zoals lood en kwik deze aandoening ook veroorzaken.
Infecties en auto-immuunziekten
Bepaalde virussen en bacteriën vallen het zenuwweefsel rechtstreeks aan.
Virussen zoals herpes simplex, varicella-zoster-virus, dat waterpokken en gordelroos veroorzaakt, en het Epstein-Barr-virus beschadigen de sensorische zenuwen en veroorzaken intense episodes van schietpijn.
Bacteriële infecties zoals de ziekte van Lyme kunnen ook zenuwbeschadiging en pijn veroorzaken als ze niet worden behandeld. Mensen met hiv of aids kunnen ook perifere neuropathie ontwikkelen.
Auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en lupus beïnvloeden het perifere zenuwstelsel op verschillende manieren. Chronische ontsteking en schade aan weefsels door het hele lichaam, evenals druk veroorzaakt door ontsteking, kunnen allemaal leiden tot ernstige zenuwpijn in de ledematen.
Medicijnen
Bepaalde medicijnen kunnen ook zenuwbeschadiging veroorzaken. Deze omvatten:
- anticonvulsiva, die mensen nemen om aanvallen te behandelen
- medicijnen om bacteriële infecties te bestrijden
- sommige bloeddrukmedicijnen
- medicijnen die worden gebruikt om kanker te behandelen
Recent onderzoek in The Journal of Family Practice suggereert ook dat statines, een klasse geneesmiddelen die worden gebruikt om cholesterol te verlagen en hart- en vaatziekten te voorkomen, ook zenuwbeschadiging kunnen veroorzaken en het risico op neuropathie kunnen verhogen.
Hoe wordt perifere neuropathie gediagnosticeerd?
Eerst zal uw arts een lichamelijk onderzoek uitvoeren en vragen stellen over uw medische geschiedenis. Als ze nog steeds niet kunnen zeggen of uw symptomen te wijten zijn aan perifere neuropathie, zijn er nog andere tests die moeten worden uitgevoerd:
- Bloedonderzoeken kunnen vitamine- en bloedsuikerspiegels meten en bepalen of uw schildklier correct functioneert.
- Uw arts kan ook een CT-scan of MRI bestellen om te zien of er iets op een zenuw drukt, zoals een hernia of een tumor.
- Soms bestelt uw arts een zenuwbiopsie. Dit is een kleine operatie waarbij een kleine hoeveelheid zenuwweefsel wordt verwijderd dat ze vervolgens onder een microscoop kunnen onderzoeken.
Elektromyografie
Elektromyografie kan problemen laten zien met de manier waarop de zenuwsignalen van uw lichaam naar uw spieren bewegen. Voor deze test plaatst uw arts een kleine naald in uw spier. Uw arts zal u dan vragen uw spier voorzichtig te bewegen. Sondes in de naald meten de hoeveelheid elektriciteit die door uw spier beweegt. Deze test kan aanvoelen alsof u een injectie krijgt. Soms wordt het gebied een paar dagen daarna pijnlijk.
Zenuwgeleidingsonderzoek
In een zenuwgeleidingsonderzoek plaatst uw arts elektroden op uw huid. Ze pulseren vervolgens kleine hoeveelheden elektriciteit door uw zenuwen om te zien of de zenuwen signalen goed doorgeven. Deze procedure is enigszins ongemakkelijk terwijl het gebeurt, maar het mag daarna geen pijn doen.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor perifere neuropathie?
De behandeling is gebaseerd op het behandelen van de onderliggende aandoening. Als diabetes de oorzaak is, is het belangrijk ervoor te zorgen dat de bloedglucose wordt gereguleerd. Als een vitaminetekort het probleem veroorzaakt, is het corrigeren van het tekort de behandeling. Veel behandelingen kunnen verlichting brengen en u helpen terug te keren naar uw normale activiteiten. Soms werkt een combinatie van behandelingen het beste.
Pijnstillers
Vrij verkrijgbare (OTC) pijnstillers zoals paracetamol (Tylenol) en niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen, zoals aspirine en ibuprofen, kunnen zeer nuttig zijn bij het beheersen van matige pijn. Als u ze te veel gebruikt, kunnen deze medicijnen uw lever- of maagfunctie beïnvloeden. Het is belangrijk om ze niet gedurende langere tijd te gebruiken, vooral als u regelmatig alcohol drinkt.
Medicijnen op recept
Veel voorgeschreven pijnstillers kunnen ook helpen om de pijn van deze aandoening onder controle te houden. Deze omvatten verdovende middelen, sommige anti-epileptica en sommige antidepressiva. Andere nuttige geneesmiddelen op recept zijn onder meer:
- cyclo-oxygenase-2-remmers
- tramadol
- injecties met corticosteroïden
- epileptische medicijnen, zoals gabapentine of pregabaline
- antidepressiva, zoals amitriptyline
- Cymbalta, een serotonine-norepinefrine-heropnameremmer
Geneesmiddelen op recept voor seksuele disfunctie bij mannen zijn onder meer:
- sildenafil (Viagra)
- vardenafil (Levitra, Staxyn)
- tadalafil (Cialis)
- avanafil (Stendra)
Medische behandelingen
Uw arts kan verschillende medische behandelingen gebruiken om de symptomen van deze aandoening onder controle te houden. Plasmaferese is een bloedtransfusie die potentieel irriterende antilichamen uit uw bloedbaan verwijdert. Als u een zenuwblokkade krijgt, zal uw arts een verdovingsmiddel rechtstreeks in uw zenuwen injecteren.
Transcutane elektronische zenuwstimulatie (TENS)
Transcutane elektronische zenuwstimulatie (TENS) werkt niet voor iedereen, maar veel mensen vinden het leuk omdat het een medicijnvrije therapie is. Tijdens TENS sturen elektroden op de huid kleine hoeveelheden elektriciteit de huid in. Het doel van deze behandeling is om te voorkomen dat zenuwen pijnsignalen naar de hersenen sturen.
Ergonomische afgietsels of spalken
Ergonomische gipsverbanden of spalken kunnen u helpen als uw neuropathie uw:
- voeten
- poten
- armen
- handen
Deze afgietsels bieden ondersteuning voor het oncomfortabele lichaamsdeel. Dit kan pijn verlichten. Een gipsverband of spalk die uw polsen in een goede positie houdt terwijl u slaapt, kan het ongemak van het carpaal tunnelsyndroom verlichten.
Zelfzorg
Naast OTC-pijnstillers hebben veel mensen verlichting gevonden voor perifere neuropathie door:
- chiropractische zorg
- acupunctuur
- massage
- meditatie
- yoga
Matige, regelmatige lichaamsbeweging kan ook helpen het ongemak te verminderen.
Als u alcohol of rook drinkt, overweeg dan om te bezuinigen of te stoppen. Zowel alcohol als tabak verergeren zenuwpijn en kunnen bij langdurig gebruik zenuwbeschadiging veroorzaken.
Neem thuis voorzorgsmaatregelen
Als u perifere neuropathie heeft, loopt u mogelijk een groter risico op ongelukken thuis. U kunt het volgende doen om uw veiligheid te verbeteren:
- Draag altijd schoenen om je voeten te beschermen.
- Houd je vloer vrij van dingen waar je op zou kunnen struikelen.
- Controleer de temperatuur van uw bad of afwaswater met uw elleboog, niet met uw hand of voet.
- Installeer leuningen in uw badkuip of douche.
- Gebruik badmatten die uitglijden kunnen voorkomen.
- Blijf niet te lang in één positie. Sta op en beweeg een paar keer per uur. Dit is vooral belangrijk voor degenen wier werk bestaat uit het langdurig aan een bureau zitten.
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten?
Als uw neuropathie het gevolg is van een onderliggende, behandelbare aandoening, kunt u uw perifere neuropathie mogelijk stoppen door het grotere probleem te behandelen. Als dit echter niet het geval is, kunt u de symptomen van uw perifere neuropathie met succes beheren. Praat met uw arts om de beste medische behandeling voor u te bepalen en onderzoek alternatieve en zelfzorgopties die uw medische zorg kunnen aanvullen.
Hoe kan ik perifere neuropathie voorkomen?
Zelfs als u een familiegeschiedenis van deze aandoening heeft, kunt u het ontstaan ervan helpen voorkomen door het volgende te doen:
- alcohol vermijden of alleen met mate drinken
- vermijd roken of stoppen met roken als u rookt
- een gezond dieet volgen
- regelmatige, matige lichaamsbeweging krijgen
U kunt uw risico op perifere neuropathie verlagen door:
- weten aan welke gifstoffen u op het werk of op school wordt blootgesteld
- het beschermen van uw voeten tijdens het sporten, vooral bij trappen
- nooit giftige stoffen zoals lijm inademen om high te worden
Als u diabetes heeft, wees dan extra voorzichtig met uw voeten. Was en inspecteer uw voeten dagelijks en houd de huid vochtig met lotion.
