Waarom testen op hepatitis C?
Hepatitis C is een virus dat de menselijke lever aanvalt. Het veroorzaakt schade en vernietigt na verloop van tijd de lever door gezonde cellen te doden. Het virus laat taai littekenweefsel achter waardoor de lever niet goed meer werkt.
Er zijn verschillende tests die artsen bestellen om te controleren op het hepatitis C-virus. Hoe eerder het wordt gevangen en behandeld, hoe minder schade het virus aan uw lever kan aanrichten. Je lever heeft veel belangrijke functies, waaronder:
- het filteren van gifstoffen uit uw bloed
- suiker, cholesterol en ijzer verwerken
- gal produceren om voedsel te verteren
Ongeveer 15 tot 25 procent van de mensen die besmet zijn met het hepatitis C-virus, verwijdert het zonder behandeling uit hun lichaam, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Anderen zullen littekens in de lever krijgen. Zonder behandeling kan dit overgaan tot cirrose (een toestand waarbij de lever zo littekens heeft dat hij amper kan functioneren), leverfalen of leverkanker in de loop van de tijd.
Er zijn behandelingen beschikbaar die veel mensen met hepatitis C kunnen helpen, dus het is belangrijk om je te laten testen als de kans bestaat dat je aan het virus bent blootgesteld.
Hoe werkt de hepatitis C-antilichaamtest?
De eerste test die artsen gewoonlijk bestellen, is de hepatitis C-antilichaamtest.
Je immuunsysteem maakt speciale eiwitten wanneer schadelijke vreemde micro-organismen zoals bacteriën, schimmels, parasieten en virussen je lichaam binnendringen. Deze speciale eiwitten worden antilichamen genoemd. Het menselijk lichaam maakt miljoenen verschillende antilichamen aan. Elk is op maat gemaakt om een bepaald micro-organisme te bestrijden waaraan je bent blootgesteld.
De antilichamen proberen de vreemde indringer te neutraliseren of te vernietigen voordat deze schade kan aanrichten. Hepatitis C-antilichamen worden gemaakt door witte bloedcellen en vallen alleen het hepatitis C-virus aan. Ze binden zich aan het virus en zetten het in voor aanvallen door andere delen van het immuunsysteem.
De hepatitis C-antilichaamtest is een bloedtest die op zoek is naar hepatitis C-antilichamen in de bloedbaan. Een positief resultaat betekent meestal dat u bent blootgesteld aan het hepatitis C-virus. Een positief resultaat kan soms vals-positief zijn.
Een negatief resultaat betekent dat er geen antilichamen in uw bloedbaan zijn gedetecteerd. Dit kan erop duiden dat er geen infectie is of dat u zo recent bent blootgesteld dat er nog niet voldoende antilichamen zijn opgebouwd om detecteerbaar te zijn. Of het kan een vals negatief zijn.
Het is ook mogelijk om een onbepaald resultaat uit deze test te halen.
Als u zich in een risicogroep bevindt maar negatief getest bent, kan uw arts u de test laten herhalen om er zeker van te zijn dat het geen vals negatief was. Als u positief test, maar uw arts denkt dat het onwaarschijnlijk is dat u hepatitis C heeft, zullen zij u mogelijk ook de test laten herhalen.
Het hebben van hepatitis C-antilichamen in uw bloedbaan geeft alleen aan dat u de infectie in één keer heeft gehad. Het vertelt uw arts niet of de infectie momenteel actief is of niet.
Zijn er andere tests voor hepatitis C?
Als er hepatitis C-antilichamen in uw bloed worden aangetroffen, zal uw arts een RNA-test laten uitvoeren om erachter te komen of de infectie actief is. Als dat zo is, zal een genotyperingstest bepalen welk type hepatitis C u heeft.
RNA-tests
Om te bepalen of u een actieve infectie heeft, zal uw arts een kwantitatieve hepatitis C RNA-test bestellen. Deze test zoekt naar viraal ribonucleïnezuur (RNA) in de viruscellen in je bloedbaan. Je hebt een actieve hepatitis C-infectie als de test viraal RNA vindt.
Dezelfde test meet de hoeveelheid viraal RNA in uw bloed voor en tijdens de behandeling. Het wordt gebruikt om te bepalen hoe goed uw behandeling werkt.
Genotyperingstest
Er zijn zes soorten hepatitis C. Elk type of genotype vertegenwoordigt een specifieke combinatie van genen binnen een cel. De hepatitis C-genotyperingstest laat zien welk genotype van hepatitis C moet worden behandeld.
Genotype 1 is volgens de CDC het meest voorkomende genotype. Ongeveer 70 tot 75 procent van de mensen met hepatitis C heeft genotype 1.
Genotype 2 vertegenwoordigt 13 tot 15 procent van de mensen met hepatitis C. Ongeveer 10 procent heeft genotype 3. Genotypen 4, 5 en 6 zijn zeldzaam.
Elk hepatitis C-genotype vertegenwoordigt een genetisch afzonderlijke groep van het virus. Elk reageert anders op de behandeling. Artsen stemmen uw behandeling af op het genotype van het virus. Dit helpt om te voorspellen hoe lang uw behandeling zou moeten duren en wat uw resultaat zou moeten zijn.
Wanneer moet u worden getest op hepatitis C?
Hepatitis C is besmettelijk, maar kan alleen door seksueel contact of bloedcontact worden overgedragen aan een andere persoon door een breuk in de huid of door de slijmvliezen. U kunt geen van de volgende aandoeningen krijgen:
- eetgerei delen
- borstvoeding geeft
- knuffelen, zoenen of hand in hand
- hoesten of niezen
- door voedsel of water
U moet worden getest op hepatitis C als u:
- hebben een naald gebruikt om drugs te injecteren of hebben gedeelde drugsapparatuur
- een bloedtransfusie of orgaantransplantatie had vóór 1992 of stollingsfactoren vóór 1987
- bent een zorgverlener die een prikwond heeft opgelopen
- tatoeages of piercings laten maken in onreine omgevingen (met niet-gesteriliseerde instrumenten)
- hebben een seksuele partner gehad met hepatitis C, nu of in het verleden (een recente studie toont aan dat het zeldzaam is om hepatitis C op deze manier te krijgen.)
- zijn geboren bij een moeder met hepatitis C
Zorg ervoor dat u wordt getest als u risico loopt op hepatitis C. De symptomen zijn zeer mild in de vroege stadia van de ziekte. Mogelijk hebt u helemaal geen symptomen. De Amerikaanse Task Force Preventieve Diensten beveelt ook screening op hepatitis C aan voor volwassenen geboren tussen 1945 en 1965 ("babyboomers").
