Overzicht
Wanneer u de menopauze in uw leven binnengaat, vraagt u zich misschien af of u nog steeds zwanger kunt worden. Het is een goede vraag, aangezien het antwoord gevolgen heeft voor gezinsplanning en anticonceptie.
Het is belangrijk om deze overgangstijd van het leven te begrijpen. Zelfs als u opvliegers en onregelmatige menstruaties heeft, betekent dit niet dat u niet zwanger kunt worden. Het betekent wel dat je waarschijnlijk een stuk minder vruchtbaar bent dan je ooit was.
Je hebt de menopauze pas officieel bereikt als je een heel jaar zonder menstruatie bent geweest. Zodra u postmenopauzaal bent, zijn uw hormoonspiegels voldoende veranderd zodat uw eierstokken geen eieren meer vrijgeven. U kunt van nature niet meer zwanger worden.
Lees verder voor meer informatie over de stadia van de menopauze, vruchtbaarheid en wanneer in-vitrofertilisatie (IVF) een optie kan zijn.
Menopauze versus perimenopauze
Het woord "menopauze" wordt vaak gebruikt om de tijd van het leven na je eerste symptomen te beschrijven, maar er is meer aan de hand. De menopauze gebeurt niet van de ene dag op de andere.
Meer informatie: wat is het verschil tussen perimenopauze en menopauze? »
Tijdens uw reproductieve jaren produceert u oestrogeen, progesteron, luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH). In het midden van uw maandelijkse cyclus werken LH, FSH en oestrogeen samen, waardoor uw eierstokken tijdens de ovulatie een volwassen ei vrijgeven.
Ovulatie kan niet plaatsvinden tenzij uw hormoonspiegels binnen het optimale bereik zijn. Als het ei wordt bevrucht, stimuleert LH de productie van progesteron om de zwangerschap te behouden.
Perimenopauze
Perimenopause is een tijd van overgang - de 'verandering van leven'. Je eierstokken beginnen minder oestrogeen en progesteron te produceren. LH- en FSH-niveaus beginnen te stijgen naarmate uw eierstokken er minder op reageren.
Als uw hormoonspiegels fluctueren, kunt u symptomen zoals opvliegers en nachtelijk zweten gaan opmerken. Je menstruatie wordt onregelmatig in lengte en frequentie. Uw eierstokken kunnen enkele maanden een ei vrijgeven, maar andere niet.
Lees meer: Zwangerschap tijdens de perimenopauze »
Hoewel je vruchtbaarheid afneemt, kun je nog steeds zwanger worden. Als u niet zwanger wilt worden, moet u tijdens de perimenopauze anticonceptie gebruiken. Deze fase kan meerdere jaren duren.
Menopauze
Tijdens de perimenopauze lijken je menstruaties misschien te zijn gestopt, maar dan beginnen ze weer. Dat kan vaak gebeuren, waardoor u kunt denken dat u de menopauze heeft bereikt, ook al is dat niet het geval.
Als het een heel jaar geleden is sinds je laatste menstruatie, heb je de menopauze bereikt. Bij de meeste vrouwen gebeurt dit ergens tussen de 40 en 55 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 51 jaar.
Zodra u de menopauze bereikt, blijven uw LH- en FSH-waarden hoog en blijven uw oestrogeen- en progesteronspiegels laag. Je ovuleert niet meer en je kunt geen kind verwekken.
Postmenopauze
Zodra u postmenopauzaal bent, zullen uw hormoonspiegels nooit meer in het geschikte bereik zijn voor ovulatie en zwangerschap. Anticonceptie is niet langer nodig.
In-vitrofertilisatie na de menopauze
IVF na de menopauze is met succes aangetoond.
Postmenopauzale eieren zijn niet langer levensvatbaar, maar er zijn nog twee manieren waarop u kunt profiteren van IVF. U kunt eieren gebruiken die u eerder in uw leven had ingevroren, of u kunt verse of bevroren donoreieren gebruiken.
U heeft ook hormoontherapie nodig om uw lichaam voor te bereiden op implantatie en om een baby op tijd te dragen.
In vergelijking met premenopauzale vrouwen hebben postmenopauzale vrouwen meer kans op zowel kleine als ernstige complicaties van zwangerschap na IVF.
Afhankelijk van uw algehele gezondheidstoestand is IVF na de menopauze mogelijk geen optie voor u. Het is de moeite waard om een vruchtbaarheidsexpert te raadplegen die met postmenopauzale vrouwen heeft gewerkt.
Kan de menopauze worden teruggedraaid?
Het korte antwoord is nee, maar onderzoekers werken eraan.
Een studierichting is behandeling met het eigen bloedplaatjesrijke plasma van een vrouw (autoloog PRP). PRP bevat groeifactoren, hormonen en cytokines.
Vroege inspanningen om de activiteit in de eierstokken van perimenopauzale vrouwen te herstellen, geven aan dat herstel van de ovariële activiteit mogelijk is, maar slechts tijdelijk. Onderzoek staat nog in de kinderschoenen. Klinische proeven zijn aan de gang.
In een kleine studie bij postmenopauzale vrouwen kregen 11 van de 27 die met PRP werden behandeld binnen drie maanden een menstruatiecyclus. Onderzoekers konden volwassen eieren van twee vrouwen halen. IVF was succesvol bij één vrouw.
Er is veel aanvullend onderzoek nodig naar grotere groepen vrouwen.
Gezondheidsrisico's voor zwangerschappen op latere leeftijd
Gezondheidsrisico's tijdens de zwangerschap nemen toe met de leeftijd. Na 35 jaar nemen de risico's van bepaalde problemen toe in vergelijking met jongere vrouwen. Deze omvatten:
- Meerlingzwangerschap, vooral als u IVF heeft. Meerlingzwangerschappen kunnen leiden tot vroege geboorte, laag geboortegewicht en moeilijke bevalling.
- Zwangerschapsdiabetes, die zowel moeder als baby gezondheidsproblemen kan veroorzaken.
- Hoge bloeddruk, die zorgvuldige monitoring en mogelijk medicatie vereist om complicaties te voorkomen.
- Placenta previa, waarvoor mogelijk bedrust, medicijnen of een keizersnede nodig zijn.
- Miskraam of doodgeboorte.
- Keizersnede.
- Te vroeg of te laag geboortegewicht.
Hoe ouder je bent, hoe groter de kans dat je een reeds bestaande gezondheidstoestand hebt die zwangerschap en bevalling kan bemoeilijken.
Lees meer: De risico's van zwangerschap na 35 »
Outlook
Na de menopauze kunt u mogelijk een baby dragen door middel van hormoontherapieën en IVF. Maar het is niet eenvoudig en ook niet zonder risico. Als u IVF overweegt, heeft u deskundige vruchtbaarheidsadvies en zorgvuldige medische controle nodig.
Anders dan IVF, maar als het een jaar geleden is sinds je laatste menstruatie, kun je jezelf beschouwen als buiten je vruchtbare jaren.
