Wat is malaria?
Malaria is een levensbedreigende ziekte. Het wordt meestal overgedragen door de beet van een geïnfecteerde Anopheles-mug. Geïnfecteerde muggen dragen de Plasmodium-parasiet. Wanneer deze mug je bijt, komt de parasiet vrij in je bloedbaan.
Zodra de parasieten zich in uw lichaam bevinden, reizen ze naar de lever, waar ze volwassen worden. Na enkele dagen komen de volwassen parasieten in de bloedbaan en beginnen ze rode bloedcellen te infecteren.
Binnen 48 tot 72 uur vermenigvuldigen de parasieten in de rode bloedcellen zich, waardoor de geïnfecteerde cellen openbarsten.
De parasieten blijven rode bloedcellen infecteren, wat resulteert in symptomen die optreden in cycli die twee tot drie dagen achter elkaar duren.
Malaria wordt meestal aangetroffen in tropische en subtropische klimaten waar de parasieten kunnen leven. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelt dat er in 2016 naar schatting 216 miljoen gevallen van malaria waren in 91 landen.
In de Verenigde Staten melden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jaarlijks 1.700 gevallen van malaria. De meeste gevallen van malaria ontstaan bij mensen die reizen naar landen waar malaria vaker voorkomt.
Lees meer: Lees meer over de relatie tussen cytopenie en malaria »
Wat veroorzaakt malaria?
Malaria kan optreden als een mug die is geïnfecteerd met de Plasmodium-parasiet u bijt. Er zijn vier soorten malariaparasieten die mensen kunnen infecteren: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae en P. falciparum.
P. falciparum veroorzaakt een ernstigere vorm van de ziekte en degenen die deze vorm van malaria oplopen lopen een hoger risico op overlijden. Een besmette moeder kan de ziekte ook bij de geboorte aan haar baby doorgeven. Dit staat bekend als aangeboren malaria.
Malaria wordt via het bloed overgedragen, dus het kan ook worden overgedragen via:
- een orgaantransplantatie
- een transfusie
- gebruik van gedeelde naalden of spuiten
Wat zijn de symptomen van malaria?
De symptomen van malaria ontwikkelen zich doorgaans binnen 10 dagen tot 4 weken na de infectie. In sommige gevallen ontwikkelen de symptomen zich pas enkele maanden. Sommige malariaparasieten kunnen het lichaam binnendringen, maar zullen gedurende lange tijd inactief zijn.
Veel voorkomende symptomen van malaria zijn onder meer:
- rillingen die kunnen variëren van matig tot ernstig
- hoge koorts
- overmatig zweten
- hoofdpijn
- misselijkheid
- braken
- buikpijn
- diarree
- Bloedarmoede
- spierpijn
- stuiptrekkingen
- coma
- bloederige ontlasting
Hoe wordt malaria vastgesteld?
Uw arts kan malaria diagnosticeren. Tijdens uw afspraak zal uw arts uw gezondheidsgeschiedenis beoordelen, inclusief eventuele recente reizen naar tropische klimaten. Er zal ook een lichamelijk onderzoek worden uitgevoerd.
Uw arts zal kunnen bepalen of u een vergrote milt of lever heeft. Als u symptomen van malaria heeft, kan uw arts aanvullende bloedonderzoeken laten uitvoeren om uw diagnose te bevestigen.
Deze tests zullen aantonen:
- of je malaria hebt
- wat voor soort malaria je hebt
- als uw infectie wordt veroorzaakt door een parasiet die resistent is tegen bepaalde soorten medicijnen
- als de ziekte bloedarmoede heeft veroorzaakt
- als de ziekte uw vitale organen heeft aangetast
Levensbedreigende complicaties van malaria
Malaria kan een aantal levensbedreigende complicaties veroorzaken. Het volgende kan zich voordoen:
- zwelling van de bloedvaten van de hersenen of cerebrale malaria
- een ophoping van vocht in de longen die ademhalingsproblemen of longoedeem veroorzaakt
- orgaanfalen van de nieren, lever of milt
- bloedarmoede door de vernietiging van rode bloedcellen
- lage bloedsuikerspiegel
Hoe wordt malaria behandeld?
Malaria kan een levensbedreigende aandoening zijn, vooral als je besmet bent met de parasiet P. falciparum. Behandeling voor de ziekte wordt meestal gegeven in een ziekenhuis. Uw arts zal medicijnen voorschrijven op basis van het type parasiet dat u heeft.
In sommige gevallen is het mogelijk dat de voorgeschreven medicatie de infectie niet opheft vanwege parasietresistentie tegen medicijnen. Als dit gebeurt, moet uw arts mogelijk meer dan één medicijn gebruiken of de medicatie helemaal veranderen om uw aandoening te behandelen.
Bovendien hebben bepaalde soorten malariaparasieten, zoals P. vivax en P. ovale, leverstadia waarin de parasiet gedurende langere tijd in uw lichaam kan leven en op een later tijdstip opnieuw kan worden geactiveerd, wat een terugval van de infectie veroorzaakt.
Als u een van deze soorten malariaparasieten heeft, krijgt u een tweede medicijn om een terugval in de toekomst te voorkomen.
OutlookWat zijn de langetermijnvooruitzichten voor mensen met malaria?
Mensen met malaria die worden behandeld, hebben doorgaans een goede langetermijnvooruitzichten. Als er complicaties optreden als gevolg van malaria, zijn de vooruitzichten mogelijk niet zo goed. Cerebrale malaria, die zwelling van de bloedvaten van de hersenen veroorzaakt, kan hersenbeschadiging veroorzaken.
De langetermijnvooruitzichten voor patiënten met resistente parasieten kunnen ook slecht zijn. Bij deze patiënten kan malaria terugkeren. Dit kan andere complicaties veroorzaken.
Tips om malaria te voorkomen
Er is geen vaccin beschikbaar om malaria te voorkomen. Neem contact op met uw arts als u naar een gebied reist waar malaria veel voorkomt of als u in een dergelijk gebied woont. Mogelijk krijgt u medicijnen voorgeschreven om de ziekte te voorkomen.
Deze medicijnen zijn dezelfde als die voor de behandeling van de ziekte en moeten vóór, tijdens en na uw reis worden ingenomen.
Praat met uw arts over langdurige preventie als u in een gebied woont waar malaria veel voorkomt. Slapen onder een klamboe kan helpen voorkomen dat je wordt gebeten door een geïnfecteerde mug. Je huid bedekken of insectensprays met DEET] gebruiken, kan ook helpen om infectie te voorkomen.
Als u niet zeker weet of malaria in uw regio voorkomt, heeft de CDC een up-to-date kaart van waar malaria te vinden is.
