Overzicht
Een ruggenmerg, ook wel ruggenmerg genoemd, treedt op wanneer de bloedtoevoer naar het ruggenmerg wordt afgesneden. Het ruggenmerg maakt deel uit van het centrale zenuwstelsel (CZS), dat ook de hersenen omvat. Als de bloedtoevoer wordt afgesloten, kan het ruggenmerg geen zuurstof en voedingsstoffen meer krijgen. De weefsels van het ruggenmerg zijn mogelijk beschadigd en kunnen geen zenuwimpulsen (berichten) naar de rest van uw lichaam sturen. Deze zenuwimpulsen zijn van vitaal belang voor het beheersen van activiteiten van het lichaam, zoals het bewegen van de armen en benen, en om uw organen goed te laten werken.
Het merendeel van de wervelslagen wordt veroorzaakt door een blokkade in de bloedvaten die de wervelkolom van bloed voorzien, zoals een bloedstolsel. Dit worden ischemische wervelslagen genoemd. Een klein aantal wervelslagen wordt veroorzaakt door bloedingen. Dit worden hemorragische wervelslagen genoemd.
Een ruggengraat is anders dan een beroerte die de hersenen aantast. Bij een herseninfarct wordt de bloedtoevoer naar de hersenen afgesneden. Ruggenmergklachten komen veel minder vaak voor dan beroertes die de hersenen aantasten, minder dan twee procent van alle beroertes.
Wat zijn de symptomen van een ruggenmerg?
De symptomen van een ruggengraat zijn afhankelijk van welk deel van het ruggenmerg wordt aangetast en hoeveel schade aan het ruggenmerg wordt aangericht.
In de meeste gevallen zullen de symptomen plotseling optreden, maar deze kunnen uren na de beroerte optreden. Symptomen zijn onder meer:
- plotselinge en ernstige nek- of rugpijn
- spierzwakte in de benen
- problemen bij het beheersen van de darm en blaas (incontinentie)
- het gevoel alsof er een strakke band rond de romp is
- spiertrekkingen
- doof gevoel
- tintelingen
- verlamming
- onvermogen om warmte of kou te voelen
Dit is anders dan een herseninfarct, wat ook resulteert in:
- moeite met spreken
- zichtproblemen
- verwarring
- duizeligheid
- een plotselinge hoofdpijn
Wat veroorzaakt een ruggengraat?
Een wervelkolom beroerte wordt veroorzaakt door een verstoring van de bloedtoevoer naar de wervelkolom. Meestal is dit het gevolg van een vernauwing van de bloedvaten (bloedvaten) die het ruggenmerg van bloed voorzien. Vernauwing van de bloedvaten wordt atherosclerose genoemd. Atherosclerose wordt veroorzaakt door een opeenhoping van tandplak.
De bloedvaten worden meestal smaller en verzwakken naarmate we ouder worden. Mensen met de volgende aandoeningen lopen echter een groter risico op nauwe of verzwakte bloedvaten:
- hoge bloeddruk
- hoge cholesterol
- hartziekte
- zwaarlijvigheid
- diabetes
Mensen die roken, een hoge alcoholinname hebben of niet regelmatig sporten, lopen ook risico.
Een ruggenmerg kan worden veroorzaakt wanneer een bloedstolsel een van de slagaders blokkeert die het ruggenmerg voeden. Een bloedstolsel kan zich overal in het lichaam vormen en in de bloedbaan reizen totdat het vast komt te zitten in een ader die vernauwd is door plaque. Dit wordt een ischemische beroerte genoemd.
Een kleiner percentage van ruggenmergklachten treedt op wanneer een van de bloedvaten die het ruggenmerg voeden openbarst en begint te bloeden. De oorzaak van dit type ruggenmerg, ook wel een hemorragische beroerte genoemd, is hoge bloeddruk of een aneurysma dat barst. Een aneurysma is een uitstulping in de wand van de ader.
Minder vaak kan een ruggengraat een complicatie zijn van de volgende aandoeningen:
- tumoren, waaronder spinale chordomen
- vasculaire misvormingen van de wervelkolom
- letsel, zoals een schotwond
- spinale tuberculose of andere infecties rond de wervelkolom, zoals een abces
- compressie van het ruggenmerg
- cauda equine syndrome (CES)
- buik- of hartoperatie
Ruggengraat bij kinderen
Een dwarslaesie bij een kind is buitengewoon zeldzaam. De oorzaak van een dwarslaesie bij kinderen is anders dan bij volwassenen. Meestal wordt een ruggengraat bij een kind veroorzaakt door een letsel aan de wervelkolom of door een aangeboren aandoening die problemen met de bloedvaten veroorzaakt of de bloedstolling beïnvloedt. Aangeboren aandoeningen die bij kinderen ruggenmerg kunnen veroorzaken zijn:
- caverneuze misvormingen, een aandoening die kleine clusters van abnormale, vergrote bloedvaten veroorzaakt die periodiek bloeden
- arterioveneuze misvormingen, een abnormale wirwar van bloedvaten in de hersenen of het ruggenmerg
- moyamoya-ziekte, een zeldzame aandoening waarbij bepaalde slagaders aan de basis van de hersenen vernauwd zijn
- vasculitis (ontsteking van de bloedvaten)
- stollingsstoornissen
- gebrek aan vitamine K
- infecties, zoals bacteriële meningitis
- sikkelcelanemie
- navelstrengslagaderkatheter bij een pasgeborene
- een complicatie van hartchirurgie
In sommige gevallen is de oorzaak van de wervelkolom bij een kind onbekend.
Diagnose van een ruggengraat
In het ziekenhuis zal een arts vragen naar uw medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Op basis van uw symptomen vermoedt uw arts waarschijnlijk een probleem met het ruggenmerg. Ze willen misschien andere aandoeningen uitsluiten die druk op het ruggenmerg kunnen uitoefenen, zoals een hernia, tumor of een abces.
Om een ruggenmerg te diagnosticeren, zal uw arts waarschijnlijk een magnetische resonantiebeeldvormingsscan maken, ook wel MRI genoemd. Dit type scan maakt afbeeldingen van de wervelkolom die gedetailleerder zijn dan een röntgenfoto.
Hoe wordt een ruggengraat behandeld?
De behandeling is gericht op het behandelen van de oorzaak van de wervelkolom en het verminderen van symptomen, bijvoorbeeld:
- Om een bloedstolsel te behandelen, krijgt u mogelijk medicijnen voorgeschreven die bekend staan als plaatjesaggregatieremmers en anticoagulantia, zoals aspirine en warfarine (Coumadin). Deze medicijnen verminderen de kans op een nieuwe stolselvorming.
- Voor hoge bloeddruk krijgt u mogelijk een medicijn voorgeschreven dat uw bloeddruk verlaagt.
- Voor hoog cholesterol kan u een medicijn worden voorgeschreven om uw bloeddruk te verlagen, zoals een statine.
- Als u verlamd raakt of het gevoel in bepaalde delen van uw lichaam verliest, heeft u mogelijk fysieke en ergotherapie nodig om de functie van uw spieren te behouden.
- Als u blaasincontinentie heeft, moet u mogelijk een urinekatheter gebruiken.
- Als de wervelslag werd veroorzaakt door een tumor, worden corticosteroïden gebruikt om de zwelling te verminderen. De tumor wordt operatief verwijderd.
Als u rookt, wordt u waarschijnlijk gevraagd te stoppen. Om uw bloeddruk en cholesterol te verbeteren, moet u ook een uitgebalanceerd en gezond dieet volgen dat rijk is aan fruit, groenten en volle granen.
Complicaties van een wervelslag
Complicaties zijn afhankelijk van welk deel van de wervelkolom is aangetast. Als de bloedtoevoer naar de voorkant van het ruggenmerg bijvoorbeeld wordt verminderd, kunnen uw benen permanent verlamd raken.
Andere complicaties zijn onder meer:
- ademhalingsproblemen
- permanente verlamming
- darm- en blaasincontinentie
- seksuele disfunctie
- spier-, gewrichts- of zenuwpijn
- decubitus door verlies van gevoel in bepaalde delen van het lichaam
- spierspanningproblemen, zoals spasticiteit (ongecontroleerde spierspanning) of gebrek aan spierspanning (slapte)
- depressie
Herstel en vooruitzichten
Het herstel en de algemene vooruitzichten hangen af van hoeveel van het ruggenmerg wordt aangetast en van uw algehele gezondheid, maar het is mogelijk om na verloop van tijd volledig te herstellen. Veel mensen kunnen na een ruggenprik een tijdje niet lopen en hebben een urinekatheter nodig.
In een onderzoek onder mensen met een ruggenmerg kon 40 procent zelfstandig lopen na de gemiddelde follow-up tijd van 4,5 jaar, 30 procent kon lopen met een loophulpmiddel en 20 procent was rolstoelgebonden. Evenzo kreeg ongeveer 40 procent van de mensen de normale functie van hun blaas terug, had ongeveer 30 procent intermitterende problemen met incontinentie en had 20 procent nog steeds een urinekatheter nodig.
