Overzicht
Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) is een bacterie die bij mensen tuberculose (tbc) veroorzaakt. TB is een ziekte die voornamelijk de longen aantast, hoewel het andere delen van het lichaam kan aanvallen. Het verspreidt zich net als verkoudheid of griep - door de uitgestoten luchtdruppels van een persoon met besmettelijke tuberculose.
Bij inademing kan de bacterie zich in de longen nestelen, waar hij begint te groeien. Als het niet wordt behandeld, kan het zich verspreiden naar gebieden zoals de nieren, de wervelkolom en de hersenen. Het kan levensbedreigend zijn.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden in 2017 in de Verenigde Staten meer dan 9.000 nieuwe gevallen van tbc gemeld.
Wat veroorzaakt het?
Miljoenen mensen herbergen M. tuberculosis. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention draagt een vierde van de wereldbevolking de bacterie, maar ze worden niet allemaal ziek.
In feite zal slechts 5 tot 10 procent van degenen die de bacterie dragen, tijdens hun leven daadwerkelijk een geval van actieve, besmettelijke tuberculose ontwikkelen. Dat gebeurt normaal gesproken als de longen al zijn beschadigd door ziekten zoals chronische obstructieve longziekte (COPD) en cystische fibrose of door roken.
Mensen ontwikkelen ook gemakkelijker tuberculose wanneer hun immuunsysteem verzwakt is. Degenen die bijvoorbeeld chemotherapie voor kanker ondergaan of mensen met hiv, hebben mogelijk een zwakker immuunsysteem. De CDC meldt dat tbc een belangrijke doodsoorzaak is voor mensen met hiv.
Mycobacterium tuberculosis versus Mycobacterium avium-complex (MAC)
Hoewel zowel M. tuberculosis als Mycobacterium avium-complex longaandoeningen kunnen veroorzaken, vaak met vergelijkbare symptomen, zijn ze niet hetzelfde.
M. tuberculosis veroorzaakt tuberculose. MAC kan soms longaandoeningen veroorzaken, zoals een chronische longinfectie, maar het veroorzaakt geen tbc. Het maakt deel uit van een groep bacteriën die bekend staat als NTM (niet-tuberculeuze mycobacteriën).
M. tuberculosis wordt door de lucht verspreid. MAC is een veel voorkomende bacterie die voornamelijk voorkomt in water en grond. Je kunt het samentrekken als je drinkt of wast met vervuild water of grond behandelt of voedsel eet met MAC-bevattende deeltjes erop.
Overdracht en symptomen
U kunt M. tuberculosis krijgen wanneer u uitgestoten druppels inademt van een persoon met een actieve tbc-infectie. Symptomen van de ziekte zijn onder meer:
- een slechte, aanhoudende hoest
- bloed ophoesten
- pijn op de borst
- koorts
- vermoeidheid
- Nacht zweet
- gewichtsverlies
Een persoon kan de bacterie hebben, maar heeft geen symptomen. In dit geval zijn ze niet besmettelijk. Dit type infectie wordt latente tuberculose genoemd.
Volgens een onderzoek uit 2016 wordt 98 procent van de gevallen overgedragen door de hoest van een persoon met een actieve infectie. Deze druppels kunnen ook in de lucht komen wanneer een persoon niest of spreekt.
TB is echter niet eenvoudig te vangen. Volgens de CDC kun je het niet krijgen van een handdruk, drinken uit hetzelfde glas of langs een persoon met tbc die hoest.
De bacterie wordt eerder verspreid bij langduriger contact. Als u bijvoorbeeld een huis of een lange autorit deelt met iemand met een actieve infectie, kan dit ertoe leiden dat u het oploopt.
Wie loopt er risico?
Terwijl tuberculose in de Verenigde Staten aan het dalen is, is het nog lang niet uitgeroeid. Het hebben van een verzwakt immuunsysteem of longen is een risicofactor voor het ontwikkelen van tuberculose.
Het is ook een risicofactor om recentelijk aan tbc te zijn blootgesteld. De CDC meldt dat ongeveer 13 procent van de tbc-gevallen in de Verenigde Staten te wijten is aan een recente transmissie.
Volgens de CDC zijn de meest waarschijnlijke recentelijk blootgesteld:
- een nauw contact van iemand met besmettelijke tuberculose
- een persoon die werkt of woont met mensen die zelf een hoog risico lopen op een tbc-infectie (waaronder mensen die in ziekenhuizen, daklozenopvangcentra of correctionele instellingen werken)
- een persoon die is geëmigreerd uit een deel van de wereld met een hoge tbc-infectie
- een kind onder de 5 jaar met een positieve tbc-test
Hoe wordt de diagnose gesteld?
Als u symptomen van tbc heeft of als u risicofactoren heeft, kan uw arts tests bestellen die zoeken naar blootstelling aan M. tuberculosis. Deze tests kunnen zijn:
- Mantoux tuberculine huidtest (TST). Een eiwit genaamd tuberculine wordt onder de huid van de arm geïnjecteerd. Als u bent geïnfecteerd met M. tuberculosis, zal er binnen 72 uur na de test een reactie optreden.
- Bloedonderzoek. Dit meet uw immuunreactie op M. tuberculosis.
Deze tests laten alleen zien of je al dan niet bent blootgesteld aan de tbc-bacterie, niet of je een actief geval van tbc hebt. Om te bepalen dat uw arts kan bestellen:
- Röntgenfoto van de borst. Hierdoor kan de arts zoeken naar de soorten longveranderingen die tbc veroorzaakt.
- Sputum-cultuur. Sputum is een slijm- en speekselmonster dat uit uw longen is opgehoest.
Wat u kunt doen om de blootstelling te verminderen
Mensen - zelfs mensen met een goede gezondheid - hoesten en niezen. Volg deze richtlijnen om uw risico op het krijgen van M. tuberculosis en een groot aantal andere virussen en bacteriën te verkleinen:
- Zorg goed voor je gezondheid. Eet een voedzaam, uitgebalanceerd dieet. Slaap zeven tot acht uur per nacht. Krijg regelmatig beweging.
- Houd uw huis en kantoor goed geventileerd. Dat kan helpen om geïnfecteerde, verdreven druppels te verspreiden.
- Nies of hoest in een tissue. Vraag anderen dat ook te doen.
Overweeg ook om met uw arts te praten over het krijgen van het tbc-vaccin. De BCG-vaccinatie is bedoeld om te beschermen tegen de verwerving van tbc en om verspreiding van tbc bij blootgestelde personen te voorkomen.
De werkzaamheid van het tbc-vaccin is echter zeer variabel en in veel ontwikkelde landen waar tuberculose niet vaak voorkomt, is er geen reden om het te krijgen.
Praat met uw arts over de voor- en nadelen van het ontvangen ervan. Als u naar een gebied met veel tbc reist of er constant aan wordt blootgesteld, kan dit redelijk zijn.
De afhaalmaaltijd
Volgens de CDC doodde TB begin 1900 een op de zeven mensen in de Verenigde Staten en Europa. Gelukkig is dat veranderd. Tegenwoordig is infectie met M. tuberculosis zeldzaam bij gezonde mensen in de Verenigde Staten.
Het vormt een ernstig risico voor degenen met een aangetast immuunsysteem en longen die verzwakt zijn door ziekte of milieuschade. Gezondheidswerkers lopen ook een hoger risico.
De bacterie wordt over het algemeen van persoon op persoon overgedragen via het inademen van geïnfecteerde druppels. Het is ook mogelijk om een infectie te krijgen wanneer de bacterie door breuken in de huid of de slijmvliezen gaat.
De ziekte die M. tuberculosis veroorzaakt, kan dodelijk zijn. Maar tegenwoordig bieden goede medicatie - inclusief de antibiotica isoniazide en rifampicine - een effectieve behandeling.
