Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte die pijn en zwelling veroorzaakt in verschillende gewrichten in het lichaam en die ook de inwendige organen kan aantasten.
Het is mogelijk om een lang leven te leiden met RA, maar onderzoekers hebben een verband gevonden tussen reumatoïde artritis en een kortere levensduur. Naar schatting kan de ziekte de levensverwachting met 10 tot 15 jaar verkorten.
Er is geen remedie voor RA, hoewel remissie kan gebeuren. Zelfs als de aandoening verbetert, kunnen de symptomen terugkeren, waardoor u risico loopt op complicaties.
Volgens de Arthritis Foundation vindt meer dan 50 procent van de vroege sterfgevallen bij mensen met RA plaats als gevolg van hart- en vaatziekten.
Hoewel reumatoïde artritis de levensduur van een persoon kan verkorten, betekent dit niet dat dit zal gebeuren. Deze aandoening beïnvloedt mensen anders en de ziekteprogressie verschilt van persoon tot persoon, dus het is moeilijk om de prognose te voorspellen.
Lees verder om te leren hoe u uw risico kunt verkleinen.
Wat beïnvloedt de levensverwachting?
Als u de diagnose reumatoïde artritis krijgt, is het belangrijk om te begrijpen hoe deze aandoening de levensverwachting kan verminderen.
Als een progressieve ziekte is het niet ongebruikelijk dat RA-symptomen in de loop van de jaren verergeren. Het is echter niet de ziekte zelf die de levensverwachting verkort. Het zijn eerder de effecten van de ziekte.
Vier belangrijke effecten zijn:
Immuunsysteem
Als auto-immuunziekte verzwakt reumatoïde artritis het immuunsysteem, waardoor u vatbaarder wordt voor infecties - sommige ernstig.
Chronische ontsteking
Chronische ontsteking kan gezonde weefsels, cellen en organen beschadigen, wat levensbedreigend kan zijn als het niet wordt aangevinkt.
Duur van de ziekte
Als u op jonge leeftijd de diagnose reumatoïde artritis krijgt, zult u langer met de ziekte leven dan iemand later met de ziekte.
Hoe langer u de ziekte heeft, hoe groter de kans op het ontwikkelen van complicaties die uw levensduur kunnen verkorten.
Onbehandelde RA
Een verminderde levensverwachting kan ook optreden als RA-behandeling niet werkt of als u geen behandeling zoekt voor symptomen of complicaties.
Volgens het Johns Hopkins Arthritis Center hebben mensen met onbehandelde RA twee keer zoveel kans om te overlijden dan mensen van dezelfde leeftijd zonder RA.
Andere risicofactoren
Andere factoren die de levensverwachting kunnen beïnvloeden, zijn onder meer uw algehele gezondheid, zoals wanneer u andere chronische aandoeningen, uw genetica en uw huidige levensstijl heeft.
Andere risicofactoren zijn onder meer:
Seks
Volgens het Reumatoïde Arthritis Support Network worden meer vrouwen gediagnosticeerd met reumatoïde artritis dan mannen. De ziekte is meestal ook ernstiger bij vrouwen.
Seropositieve RA
Om RA te diagnosticeren, voert uw arts een bloedtest uit en controleert hij op twee eiwitmarkers: reumafactor (RF) en anti-CCP, beide auto-antilichamen.
Als de bloedtest de aanwezigheid van deze eiwitten aantoont, heeft u seropositieve reumatoïde artritis. Als u symptomen van reumatoïde artritis heeft zonder de aanwezigheid van deze eiwitten, kan uw arts een diagnose stellen van seronegatieve reumatoïde artritis.
Doorgaans hebben mensen met seropositieve RA agressievere symptomen, wat bijdraagt aan een kortere levensverwachting.
Roken
Roken is een ernstige risicofactor voor het ontwikkelen van RA en beïnvloedt de ernst van de ziekte.
Door te stoppen met roken, heeft onderzoek aangetoond dat u het risico op het ontwikkelen van ernstigere RA kunt verminderen.
Complicaties van RA
Complicaties bij reumatoïde artritis - sommige mogelijk dodelijk - zijn:
1. Hartziekte
Het exacte verband tussen RA en hartaandoeningen is onbekend.
Wat onderzoekers wel weten, is dat ongecontroleerde ontsteking de wanden van de bloedvaten geleidelijk hervormt. Plaque bouwt zich dan op in de bloedvaten. Dit veroorzaakt vernauwing van de bloedvaten of atherosclerose, wat een hoge bloeddruk veroorzaakt en de bloedtoevoer naar het hart en andere organen beperkt.
Hoge bloeddruk kan leiden tot een beroerte of hartaanval. Beiden zijn levensbedreigend. Plakjes kunnen ook afbreken, waardoor een bloedstolsel ontstaat.
Mensen met reumatoïde artritis hebben ook 60 procent meer kans op het ontwikkelen van atriumfibrilleren. Dit is een onregelmatige hartslag die leidt tot een beperkte bloedstroom, waardoor het risico op bloedstolsels, hartaanvallen of beroertes toeneemt.
2. Longproblemen
Ontsteking tast niet alleen de gewrichten aan, maar kan ook de longen aantasten. Dit kan leiden tot longziekte en littekens op de longen.
Deze omstandigheden kunnen leiden tot:
- kortademigheid
- een droge chronische hoest
- zwakheid
- een opeenhoping van vocht tussen de longen
Progressieve longziekte kan het ademen bemoeilijken en mensen met een hoog sterftecijfer. Sommige mensen met RA hebben mogelijk een longtransplantatie nodig om de longfunctie en ademhaling te verbeteren.
3. Infecties
Een zwak immuunsysteem als gevolg van RA verhoogt het risico op infecties zoals griep en longontsteking. Ook kunnen bepaalde geneesmiddelen die worden gebruikt om RA te behandelen uw risico op infectie vergroten.
Bij reumatoïde artritis valt uw immuunsysteem uw gewrichten aan. Deze medicijnen kunnen je immuunsysteem onderdrukken, maar een zwakker immuunsysteem verhoogt ook het risico op infectie.
4. Kanker
Een zwak immuunsysteem brengt ook het risico met zich mee voor lymfoom. Dit is een vorm van kanker die begint in de witte bloedcellen.
Lymfocyten zijn witte bloedcellen die verantwoordelijk zijn voor immuunreacties. Lymfoom begint in deze cellen.
Volgens de American Cancer Society (ACS) hebben mensen met een zwakker immuunsysteem ook een hoger risico op het ontwikkelen van non-Hodgkin-lymfoom.
5. Bloedarmoede
Chronische ontsteking kan ook bloedarmoede veroorzaken, wat de vermindering van rode bloedcellen is.
Bloedarmoede beïnvloedt hoe goed zuurstof door uw lichaam reist. Een laag aantal rode bloedcellen dwingt uw hart harder te werken en compenseert een laag zuurstofgehalte.
Indien onbehandeld, kan bloedarmoede hartproblemen en hartfalen veroorzaken.
Hoe u uw risico op complicaties kunt verlagen
Ondanks het risico kunnen verschillende strategieën uw kwaliteit van leven verbeteren en het risico op ernstige complicaties verminderen:
- Oefening. Lichamelijke activiteit verbetert niet alleen de mobiliteit van gewrichten, het kan ook ontstekingen en pijn verminderen. Streef naar de meeste dagen van de week ten minste 30 minuten aan lichaamsbeweging. Kies zachte oefeningen die geen verdere gewrichtspijn veroorzaken, zoals wandelen, zwemmen of fietsen.
- Verlies gewicht. Overgewicht of obesitas zijn legt meer druk op uw gewrichten, waardoor pijn en ontsteking toenemen. Praat met uw arts over een gezond gewicht op basis van uw leeftijd en lengte. Neem maatregelen om extra gewicht te verliezen.
- Eet een gezond dieet. Consumeer meer ontstekingsremmende voedingsmiddelen zoals vers fruit, groenten en volle granen om pijn te verminderen en je immuunsysteem te versterken.
- Stoppen met roken. Roken kan leiden tot longontsteking en het verhogen van uw bloeddruk, waardoor u risico loopt op een hartaanval of beroerte. Kies nicotinevervangende therapie om te stoppen, of vraag uw arts naar voorgeschreven medicijnen om het hunkeren naar te helpen stoppen.
- Volg uw behandelplan en neem medicijnen zoals aangegeven. Neem contact op met uw arts om uw voortgang te volgen. Als de symptomen niet verbeteren, moet uw arts mogelijk uw behandeling aanpassen.
- Krijg een griepprik. Praat vanwege uw risico op infectie met uw arts over het krijgen van een jaarlijkse griepprik. Dit kan beschermen tegen influenza en complicaties zoals longontsteking, oorontstekingen en bronchitis.
- Plan regelmatige controles. Sla uw jaarlijkse fysica niet over. Routinematige gezondheidsonderzoeken kunnen vroegtijdig problemen identificeren, zoals een onregelmatige hartslag, hoge bloeddruk en lymfoom.
- Stress verminderen. Stress is een RA-trigger. Chronische stress kan uitbarstingen en ontstekingen veroorzaken. Oefen technieken voor stressmanagement. Ken je grenzen, leer hoe je nee zegt, oefen diepe ademhalingsoefeningen en slaap voldoende.
U kunt ook met uw arts spreken over het krijgen van de vaccinatie voor longontsteking. Het wordt vaak aanbevolen voor mensen met bepaalde gezondheidsproblemen, waaronder RA.
Wanneer moet je naar een dokter?
Reumatoïde artritis kan verergeren, dus overleg met uw arts over nieuwe of ongebruikelijke symptomen. Deze omvatten:
- kortademigheid
- een brok in je nek
- verhoogde pijn of zwelling
- vermoeidheid
- griepachtige symptomen die niet verbeteren
- onverklaarbaar gewichtsverlies
- splinterbloedingen rond vingernagels (vasculitis)
U moet ook naar een arts gaan als uw huidige therapie uw symptomen niet verbetert of als RA een negatieve invloed begint te hebben op de kwaliteit van uw leven.
het komt neer op
Hoewel reumatoïde artritis de levensverwachting met 10 tot 15 jaar kan verkorten, treft de ziekte mensen anders en spelen verschillende factoren een rol in de levensduur.
Je kunt deze ziekte niet voorspellen. Maar terwijl sommige mensen ernstige complicaties ervaren, leven anderen een lang, gezond leven zonder complicaties.
Hoewel er geen manier is om de progressie van reumatoïde artritis te voorspellen, zijn de behandelingen in de loop van de jaren verbeterd. Hierdoor kunnen velen met de aandoening een lang, gezond leven leiden tot in de 80 of 90, met minder complicaties van de ziekte.
Met een vroege diagnose en behandeling is het mogelijk om remissie te bereiken en ten volle van het leven te genieten.
