Het gebeurt. Misschien ben je een paar maanden geleden met anticonceptie begonnen om een baby te proberen, maar verwachtte je niet zo snel zwanger te worden. Je hebt weliswaar minder alcohol gebruikt om je kansen om zwanger te worden te vergroten, maar je bleef hier en daar een glas wijn drinken.
Of misschien probeerde je helemaal niet zwanger te worden, en het kwam als een verrassing toen je je realiseerde dat je menstruatie meer dan een week te laat was. Nu kijk je naar twee roze lijnen tijdens een zwangerschapstest thuis en maak je gek over de avond uit met je vriendinnen die je een paar dagen geleden leuk vond.
Misschien weet u al een paar weken dat u zwanger bent, maar u bent doorgegaan en hebt de bruid en bruidegom op een recente bruiloft geroosterd omdat uw vriend u kleine hoeveelheden alcohol vertelde, dus vroeg in de zwangerschap kan het geen kwaad.
Hoe het ook zij, u maakt zich nu zorgen en wilt weten welke schade, indien van toepassing, drinken tijdens een zeer vroege zwangerschap kan veroorzaken.
Haal eerst diep adem en laat alle schuld of schaamte los die je over het verleden voelt. U bevindt zich hier in een zone zonder oordeel. Lees vervolgens verder om te leren wat de bijwerkingen kunnen zijn - en vooral wat u kunt doen om een goede gezondheid voor u en uw baby te garanderen.
Officiële richtlijnen over drinken - zelfs in een zeer vroege zwangerschap
Helemaal bovenaan het informatieblad over alcohol en zwangerschap - en vetgedrukt, niet minder - adviseert de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat vrouwen die proberen zwanger te worden of zwanger zouden kunnen zijn, niet mogen drinken.
Waarom? Het gaat niet echt om de schade die wordt aangericht door wat je drinkt voordat je zelfs maar zwanger bent (hoewel dit van invloed kan zijn op je vermogen om zwanger te worden). Het is dat geen enkele hoeveelheid alcohol op enig moment tijdens de zwangerschap absoluut veilig is gebleken.
Omdat u zwanger kunt zijn zonder het te weten, dekt de CDC de mogelijkheid af dat u zich in de vroegste stadia van de zwangerschap bevindt - 3 of 4 weken, vaak zelfs vóór uw gemiste menstruatie. (Veel mensen weten pas dat ze zwanger zijn als ze al 4 tot 6 weken oud zijn.)
Net als de CDC in de Verenigde Staten zegt de NHS in het Verenigd Koninkrijk dat als je zwanger bent of van plan bent zwanger te worden, alcohol moet worden vermeden.
Wat zegt het onderzoek?
Echt specifiek onderzoek naar het drinken van alcohol in een zeer vroege zwangerschap is behoorlijk lastig. Dat komt omdat het onethisch zou zijn om een studie samen te stellen en eigenlijk te vragen dat een deel van de zwangere bevolking iets doet (alcohol drinken) waarvan bekend is dat het zelfs in de meeste gevallen schade veroorzaakt.
Wat we wel hebben: onderzoek dat kijkt naar mensen die zelf alcoholgebruik tijdens de zwangerschap melden, evenals enkele dierstudies. We hebben ook veel wetenschap die ons begrip van de menselijke ontwikkeling in de baarmoeder ondersteunt, inclusief de ontwikkeling van de hersenen en het centrale zenuwstelsel vanaf week 3 van de zwangerschap (direct na implantatie).
In een onderzoek uit 2015 bij muizen gaven onderzoekers de dieren alcohol na een draagtijd van 8 dagen - ongeveer gelijk aan de vroege vierde week van een menselijke zwangerschap. Ze ontdekten dat de nakomelingen van deze muizen veranderingen in hun hersenstructuur hadden.
De resultaten suggereerden dat vroege blootstelling aan alcohol de chemische processen van DNA kan veranderen. Embryonale stamcellen die veranderen als gevolg van het alcoholgebruik van de moeder vroeg in de zwangerschap, kunnen later zelfs volwassen weefsel beïnvloeden.
Om een kleine kapitein te zijn, hier zijn mensen geen muizen. Er is op dit moment geen manier om te weten of dit effect bij mensen op dezelfde manier gebeurt. Het is echter zeker de moeite waard om verder te bestuderen.
Aan de andere kant werd in een in 2013 gepubliceerd onderzoek gekeken naar 5.628 vrouwen die zelf verschillende hoeveelheden alcoholgebruik rapporteerden tijdens de vroege zwangerschap. (Voor de doeleinden van deze studie betekende 'vroeg' echter helemaal tot 15 weken.)
Onderzoekers zochten naar veelvoorkomende effecten van alcohol op zwangerschap:
- laag geboorte gewicht
- hoge maternale bloeddruk
- pre-eclampsie
- kleiner dan verwachte grootte voor zwangerschapsduur
- premature geboorte
Ze vonden geen sterke correlatie tussen vroeg in de zwangerschap drinken en een verhoogde kans op deze complicaties, dus sommige mensen nemen dit aan om te zeggen dat het OK is. Maar in deze studie werd alleen gekeken naar de resultaten op de korte termijn (geen effecten op de lange termijn die mogelijk pas in de kindertijd opduiken) en niet naar foetale alcoholsyndroomstoornissen (FASD's).
Deze studies vertegenwoordigen twee uiteinden van het spectrum - de ene toont enkele enge mogelijkheden over veranderd DNA en de andere suggereert geen nadelige effecten. De meeste onderzoeken vallen echter meer in het duistere midden.
In dit onderzoek uit 2014 werd bijvoorbeeld gekeken naar 1.303 zwangere vrouwen in het Verenigd Koninkrijk en hun alcoholgebruik vóór de zwangerschap en gedurende alle drie de trimesters. De resultaten suggereerden dat drinken - zelfs minder dan twee drankjes per week - in het eerste trimester het risico op complicaties verhoogde, zoals een lager geboortegewicht en vroeggeboorte.
En dit onderzoek dat in 2012 werd gepubliceerd, suggereerde dat zelfs licht drinken in de eerste weken het risico op een miskraam zou kunnen verhogen, hoewel het risico groter wordt bij zwaarder drinken.
Het is misschien correct om naar alle informatie te kijken en te zeggen dat heel licht drinken tijdens een zeer vroege zwangerschap niet altijd (of vaak) problemen veroorzaakt, maar het zou kunnen. En verschillende mensen definiëren "licht" anders, wat de verwarring vergroot. Dus het volgen van CDC- en NHS-richtlijnen van geen alcohol op enig moment is de veiligste optie en degene die we aanbevelen.
Mogelijke bijwerkingen van drinken bij 3 tot 4 weken zwangerschap
Er zijn een paar grote zorgen over vroeg in de zwangerschap drinken: miskraam en foetale alcoholsyndroomstoornissen.
Het is een ongelooflijk moeilijke realiteit dat miskramen net zo gewoon zijn als ze zijn. En zelfs als je alles volgens het boekje doet, is het grootste risico op een miskraam in het eerste trimester - en het gebeurt vaak vanwege problemen die je niet onder controle hebt (zoals chromosomale afwijkingen).
Talrijke betrouwbare bronnen en onderzoeken (zoals degene die we hierboven noemden) vermelden dat alcoholgebruik in het eerste trimester het risico op een miskraam kan verhogen. Waarom dit gebeurt, is niet helemaal duidelijk.
Het andere grote risico zijn FASD's. Symptomen zijn onder meer:
- premature geboorte
- laag geboorte gewicht
- neurologische problemen
- gedragsproblemen die later in de kindertijd opduiken
- bepaalde abnormale gelaatstrekken (dunne bovenlip, kleine ogen, ontbrekende verticale vouw tussen neus en lippen)
- cognitieve problemen
Wat te doen als je alcohol hebt gedronken als je 3 tot 4 weken zwanger bent
Hier is iets om te onthouden: menselijke ontwikkeling in de baarmoeder gebeurt niet in één keer. Het gebeurt over een periode van 40 weken (min of meer, maar je weet wat we bedoelen) en er zijn veel bijdragende factoren.
En hoewel drinken in elk stadium van de zwangerschap moet worden vermeden, zeggen zowel het American College of Obstetricians and Gynecologists als het Royal College of Obstetricians and Gynecologists dat het onwaarschijnlijk is dat het schaden van een beetje alcohol voordat je wist dat je zwanger was.
Dus als je alcohol dronk voordat je je realiseerde dat je zwanger was, is het belangrijkste dat je nu stopt. Het brein van je kleine mens moet nog veel ontwikkelen.
Neem je dagelijkse prenatale vitamine, zorg voor een gezond dieet, vermijd onvoldoende verhit vlees en rauwe of kwikrijke vissen en houd je prenatale afspraken - dit zijn allemaal geweldige dingen die je kunt doen om de gezondheid van je baby te bevorderen.
En terwijl we het hebben over die prenatale afspraken, praat openhartig met uw arts over uw zorgen en laat hen weten dat u al vroeg alcohol had.
Als u zich ongemakkelijk voelt om met hen te praten over dingen die uw zwangerschap kunnen beïnvloeden, zoek dan een nieuwe arts. Eerlijk kunnen spreken over uw gezondheid en de gezondheid van uw baby tijdens de zwangerschap is cruciaal voor een gezonde, gelukkige negen maanden.
