Toen ik de diagnose uitgezaaide borstkanker kreeg, was het leven goed. Ik had net mijn zesde huwelijksverjaardag gevierd en won een prijs op het werk. Het was een spannende tijd met veel mijlpalen.
Maar toen mijn oncologieteam me vertelde dat de kankerbehandeling chemotherapie zou omvatten, gevolgd door bestraling en meerdere operaties, vervaagde het feestgevoel.
Wanneer u zich realiseert hoeveel tijd de behandeling in beslag gaat nemen, is het overweldigend. Ik was bang. Het is veel om door te gaan, fysiek en mentaal.
Vier de dagelijkse overwinningen. Onthoud dat je een krijger bent. Deze kleine dagelijkse overwinningen veranderen in weken en vervolgens in maanden. Voor je het weet, gaat er een jaar voorbij. Je zult terugkijken en onder de indruk zijn van jezelf terwijl je beseft hoe sterk je dit allemaal hebt meegemaakt.
Je bent het vieren waard
Als je hoort dat je kanker hebt, voel je je bevroren. Vakanties, familie-evenementen en al het andere wordt opgeschort. Je focus ligt nu op je behandeling en wordt beter.
Maar het leven is niet gestopt. U zult niet alleen uw kankerbehandeling moeten beheren, maar u zult ook moeten werken zodat u de rekeningen kunt betalen en voor uw huis en gezin kunt zorgen.
Kankerbehandeling ondergaan is veel. Je vecht voor je leven. Bovendien moet u uw dagelijkse leven nog steeds beheren. Alles wat je bereikt is het vieren waard. Je bent het vieren waard.
Een paar weken chemotherapie kreeg ik vanwege mijn poort een bloedstolsel in mijn halsader. Ik wist niet of ik mijn behandeling zou kunnen doen. De gedachte om een behandeling te missen, bezorgde me veel angst. Ik was bang dat als ik een week chemo zou overslaan, mijn kanker zich zou verspreiden.
Ik herinner me dit feestelijke moment zo goed. Ik zat in de oncologie-examenkamer, in de veronderstelling dat mijn verpleegster me zou vertellen dat mijn behandeling was geannuleerd vanwege het bloedstolsel. Maar de deur ging open en ik hoorde muziek spelen.
De verpleegster liep dansend de kamer binnen. Ze pakte me bij de hand en leidde me om te dansen. Het was tijd om te vieren. Mijn tellingen waren gestegen en ik was vrij voor chemo!
Stop tijdens de behandeling met nadenken over alles wat u heeft gedaan. Je lichaam werkt overuren en vecht voor zijn leven. Elke behandeling die u voltooit, is een overwinning. Elke kleine overwinning vieren is hoe ik 5 maanden chemo heb doorstaan.
Vier hoe je wilt
Iedereen is anders. Zoek uit wat je vreugde geeft. Wat (of wie) kan je laten lachen op een slechte dag?
Misschien is het je favoriete eten, een uitstapje naar je favoriete winkel, een wandeling met je hond of een rustige plek zoals het strand of een meer. Misschien krijgt hij een goede vriend te zien. Wat je het gelukkigst maakt, is hoe je het moet vieren.
Ik had twee manieren om te vieren. Eerst gingen mijn man en ik voor de behandeling uit eten voor ijs of een toetje.
Ik was de hele tijd heet tijdens chemo. Tussen opvliegers, nachtelijk zweten en wonen in het zuiden was de hitte te hoog. Ik had verlichting nodig. IJs was een grote troost voor mij. Ik heb altijd van ijs gehouden, maar tijdens de behandeling werd het veel meer.
Na het eten zouden mijn man en ik naar een plaatselijke ijssalon lopen en de lekkerste smaak op het menu bestellen. Ik herinner me hoe goed het voelde om zoiets heerlijks en geruststellends te hebben.
Ten tweede stopten we na de behandeling ergens leuk op weg naar huis om een overwinningsfoto te maken. Ik heb weer een chemokuur gedaan!
Elke keer dat ik van de behandeling naar huis reed, stopten mijn man en ik halverwege. We moesten onze benen strekken en het toilet gebruiken.
Halverwege naar huis ligt aan de grens van Noord- en Zuid-Carolina - een plaats op de I-95 genaamd South of the Border. Het is zo'n juweeltje.
Het werd een traditie om daar te stoppen elke keer dat ik een behandeling voltooide om mijn foto te maken - regen of zonneschijn. Ik stuurde de foto's naar mijn familie en vrienden die voor mij baden.
De foto symboliseerde dat ik weer een chemokuur had overwonnen en op weg was naar huis. Ik had altijd een glimlach op mijn gezicht.
Zoek iemand om mee te vieren
Een belangrijk onderdeel van het vieren is dat iemand je verantwoordelijk houdt. Er zullen dagen zijn dat je geen zin hebt om te vieren, en je hebt iemand nodig die je verantwoordelijk houdt.
Er was een keer dat ik me zo slecht voelde op de rit naar huis dat ik niet kon doorgronden dat ik uit de auto stapte. Maar mijn man stond erop dat we stopten voor een foto, dus nu hebben we een foto van mij in de auto aan de zuidkant van de grens, glimlachend.
Hij heeft me een foto laten maken en daar ben ik beter in. Toen we thuiskwamen, voelde het alsof we een uitdaging hadden volbracht en overwonnen.
Door de foto's konden mijn familie en vrienden ook met mij vieren. Hoewel ze fysiek niet bij me waren, stuurden ze me sms-berichten waarin ze om updates vroegen en vroegen wanneer ik de foto zou kunnen verzenden.
Ik voelde me niet alleen. Ik voelde me geliefd en gevierd. Een vriend vertelde me zelfs hoeveel het betekende om te zien dat, hoewel ik het moeilijk had in mijn leven, ik nog steeds een glimlach op mijn gezicht had. Ze zei: 'Je verdient wat plezier.'
Vieringen brengen rust tijdens de storm
Onverwacht bracht het vieren een beetje stabiliteit en consistentie in de chaos van kanker. Op behandelingsdagen was het leuk om te weten dat ik, ondanks de onzekerheid over bloedonderzoek, borstcontroles en eventuele veranderingen in mijn behandelplan, wist wat ik op een gegeven moment ook heerlijk ijs zou gaan eten.
Vier zelfs als je denkt dat er niets te vieren is. Er was een tijd tijdens chemo dat uit mijn bloedonderzoek bleek dat mijn lichaam de behandeling niet aankon. Ik was gefrustreerd. Ik voelde me verslagen en alsof ik mezelf op de een of andere manier in de steek liet. Maar ik vierde het nog steeds.
Het is vooral belangrijk om te vieren op ruige dagen. Jouw lichaam is geweldig. Het werkt hard om je kanker te bestrijden. Vier je lichaam!
De afhaalmaaltijd
Telkens wanneer ik met iemand spreek die onlangs is gediagnosticeerd, raad ik aan om een plan te bedenken over hoe ze het willen vieren, zodat ze iets hebben om naar uit te kijken.
Er is veel onzekerheid tijdens de behandeling van kanker. Iets hebben om naar uit te kijken - iets dat consistent is - is geruststellend. Het maakt de dagen voor mij haalbaar. En als ik dit kan, beloof ik je dat jij dat ook kunt.
Door onderweg kleine overwinningen te vieren, wordt u eraan herinnerd hoe sterk en dapper u bent.
Bij Liz McCary werd op 33-jarige leeftijd uitgezaaide borstkanker vastgesteld. Ze woont in Columbia, SC, met haar man en chocoladelab. Ze is de vice-president van marketing voor een internationaal commercieel vastgoedbedrijf.
