Verminderen, hergebruiken en recyclen is al tientallen jaren een nationale mantra. In een poging om onze collectieve ecologische voetafdruk te verkleinen, hergebruiken consumenten vaak plastic waterflessen.
Maar is dit een veilige praktijk? Het antwoord is niet zwart en wit.
In dit artikel zullen we kijken naar de soorten plastic die worden gebruikt om water en andere dranken vast te houden. We zullen ook kijken naar de chemicaliën die die flessen kunnen lekken bij hergebruik, en de beste gebruiksmogelijkheden.
Waar zijn plastic flessen van gemaakt?
Plastic flessen zijn gemaakt van verschillende harsen en organische verbindingen die kunnen worden verwerkt tot synthetische polymeren.
Op plastic flessen is een recyclingcode gedrukt. Deze code vertelt je van wat voor soort plastic ze zijn gemaakt.
Plastic codes variëren van nummer 1 tot 7. Deze benamingen zijn ontworpen om te helpen bij het sorteren van batches tijdens recycling:
| # 1 | polyethyleentereftalaat (PET of PETE) |
| # 2 | hoge dichtheid polyethyleen (HDPE) |
| # 3 | polyvinylchloride (PVC) |
| # 4 | lage dichtheid polyethyleen (LDPE) |
| # 5 | polypropyleen (PP) |
| # 6 | polystyreen (PS) |
| # 7 | andere |
Niet alle soorten plastic worden gebruikt om plastic flessen te maken. De meeste plastic flessen die tegenwoordig worden vervaardigd, zijn gemaakt van # 1, # 2 of # 7 plastic. Lees verder om meer te weten te komen over deze drie soorten kunststoffen.
# 1 - polyethyleentereftalaat (PET of PETE)
Polyethyleentereftalaat is de chemische naam voor polyester. Ondanks zijn naam bevat PET geen ftalaten.
Het bevat ook geen andere betreffende chemicaliën, zoals BPA. Het bevat aldehyde en antimoon in kleine hoeveelheden.
Antimoon bleek uit plastic flessen uit te lekken in de vloeistof die ze bevatten wanneer de fles wordt blootgesteld aan hitte, zoals in de zon of in een hete auto.
Fabrikanten ontwerpen en produceren PET-flessen als producten voor eenmalig gebruik. Hoewel de Food and Drug Administration (FDA) PET-flessen heeft goedgekeurd voor eenmalig gebruik en voor hergebruik, dringen veel fabrikanten en voorstanders van consumenten er bij het publiek op aan om hun PET-flessen te beperken tot eenmalig gebruik.
# 2 - Polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE)
HDPE-plastic wordt momenteel beschouwd als een laag-gevaarlijk plastic met een laag risico op uitloging.
HDPE bevat nonylfenol, waarvan is vastgesteld dat het gevaarlijk is voor in het water levende organismen. Nonylfenol is ook een hormoonontregelaar. Dit betekent dat het uw endocriene systeem kan beïnvloeden, dat uw hormonen regelt.
Het is belangrijk op te merken dat het niet definitief is bewezen dat nonylfenol uit HDPE-flessen kan uitlogen. Polyethyleen met hoge dichtheid is stevig en ontworpen om bacteriegroei tegen te gaan. Er wordt niet gedacht dat het wordt beïnvloed door hitte of zonlicht.
Fabrikanten gebruiken HDPE voor grote flessen, zoals melkkannen en gallonflessen. Deze flessen zijn bedoeld voor eenmalig gebruik. Ze worden op grote schaal gerecycled.
# 7 - andere
Flessen met recyclingcode # 7 zijn vaak, maar niet altijd, gemaakt van polycarbonaatkunststoffen of epoxyharsen, die BPA (bisfenol A) bevatten.
Kleine hoeveelheden BPA kunnen uit plastic containers lekken naar de vloeistof of het voedsel dat ze bevatten. De FDA heeft verklaard dat "BPA veilig is op de huidige niveaus die voorkomen in voedingsmiddelen."
BPA is echter een hormoonontregelaar die in verband is gebracht met meerdere gezondheidsproblemen, waaronder:
- mannelijke en vrouwelijke onvruchtbaarheid
- prostaatkanker
- borstkanker
- vroegrijpe (vroege) puberteit
BPA kan ook het gedrag van kinderen nadelig beïnvloeden en de hersenen en prostaatklieren bij foetussen, zuigelingen en kinderen schaden.
Gebruik voorzichtig flessen met deze code. Verwarm of hergebruik ze nooit.
Grote containers en flessen die zijn ontworpen om 3, 5 of meer gallons water te bevatten, worden soms gemaakt van # 7 kunststoffen.
Kunnen plastic flessen veilig worden hergebruikt?
Als je milieubewust bent, hergebruik je waarschijnlijk liever plastic flessen dan steeds weer nieuwe te kopen.
Hoewel dat begrijpelijk is, is het misschien niet het meest proactieve dat u kunt doen, noch voor het milieu, noch voor uw gezondheid.
Kies een milieuvriendelijke herbruikbare fles
Plastic flessen zijn niet vervaardigd of ontworpen voor continu gebruik. Als u eco-conservatief wilt zijn, kunt u beter een milieuvriendelijke waterfles kopen die is gemaakt van gerecycled roestvrij staal. Aluminiumflessen hebben soms voeringen die BPA bevatten.
Pas op voor vervuiling door microplastics
Eén studie analyseerde flessenwater van meerdere fabrikanten in verschillende landen. Onderzoekers ontdekten dat 93 procent van hen besmet was met microplastics.
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die uit de container waarin ze zich bevinden in vloeistof of voedsel uitspoelen.
Het hergebruiken van plastic flessen met codes # 1 en # 2 is waarschijnlijk prima om af en toe te doen, op voorwaarde dat u bepaalde voorzorgsmaatregelen neemt.
Tenzij u zeker weet dat de fles # 7 die u heeft geen BPA bevat, mag u deze niet opnieuw gebruiken. Misschien wilt u het helemaal niet gebruiken, zelfs niet voor eenmalig gebruik.
Kijk uit voor scheuren, deuken of deuken
Plastic flessen van welke soort dan ook mogen niet opnieuw worden gebruikt als ze zelfs maar lichte tekenen van slijtage vertonen, zoals scheuren of deuken. Hierdoor kunnen chemicaliën er gemakkelijker uit lekken.
Houd er rekening mee dat tranen microscopisch klein kunnen zijn en moeilijk te zien zijn. Dat is een reden waarom plastic flessen voor eenmalig gebruik niet worden aanbevolen voor hergebruik.
Laat ze niet opwarmen
Laat plastic flessen niet heet worden. Hierdoor kunnen chemicaliën ook gemakkelijker uitlogen.
Als je een plastic fles gebruikt bij warm weer, een hete yogastudio of op andere plaatsen die vochtig of stomend worden, gooi deze dan weg. Stel plastic flessen niet bloot aan direct zonlicht.
Was af tussen gebruik met warm zeepwater
Plastic flessen moeten tussendoor worden gewassen, zodat ze geen bacteriën bevatten. Gebruik warm (niet heet) zeepwater. Grondig spoelen alvorens opnieuw te vullen.
Hoe zit het met doppen?
De meeste doppen zijn gemaakt van # 2 of # 5 plastic. Deze moeten ook conservatief worden hergebruikt en tussen gebruik worden gewassen.
Kunnen alle plastic flessen worden gerecycled?
Door plastic flessen te recyclen krijgen ze een tweede leven. Gerecycled plastic kan veranderen in producten zoals kleding, meubels en nieuwe plastic flessen.
Plastic flessen die niet worden gerecycled, hebben gemiddeld 450 jaar nodig om biologisch te worden afgebroken op stortplaatsen.
Hoewel de meeste plastic flessen kunnen worden gerecycled, belanden veel van hen op stortplaatsen of verbrandingsovens omdat mensen ze niet recyclen. Veel plastic flessen worden ook zwerfvuil, verstoppen onze oceanen en beschadigen het zeeleven ernstig.
Het is niet nodig om flescodes te sorteren, maar spoel ze wel uit
Om uw plastic flessen te recyclen, hoeft u ze niet te sorteren op hun plastic codes. Dit gebeurt automatisch bij de meeste recyclingcentra. U moet uw flessen echter wel spoelen of uitwassen voordat u ze recyclet.
Neem contact op met uw plaatselijke recyclingcentrum of met uw plaatselijke gekozen functionarissen voor de exacte recyclingspecificaties die in uw gebied vereist zijn.
Niet alle plastic flessen kunnen worden gerecycled
Flessen met recyclingcode # 7 kunnen niet worden gerecycled of hergebruikt. Het vermijden van het gebruik van flessen met deze code kan zinvol zijn voor u en uw gezin, maar ook voor de planeet en onze nationale economie.
Nieuwe innovaties in kunststoffen
De meeste kunststoffen zijn niet ontworpen om te worden gerecycled. Met dat in gedachten is onlangs een nieuw type plastic gemaakt door wetenschappers van het Lawrence Berkeley National Laboratory van het Department of Energy.
Het materiaal wordt poly (diketoenamine) of PDK genoemd. Het kan op moleculair niveau uit elkaar worden gehaald en leven krijgen in elke nieuwe vorm, inclusief een andere textuur, kleur of vorm zonder afbreuk te doen aan de oorspronkelijke kwaliteit of prestaties.
Dit type materiaal zal gemakkelijker te sorteren zijn in recyclingcentra. Het maakt ook gerecyclede materialen die er van gemaakt zijn duurzamer en van betere kwaliteit.
Bij een breed gebruik door fabrikanten kunnen kunststoffen gemaakt van PDK plastic afval op stortplaatsen en in oceanen tot het verleden maken.
Waarom plastic flessen slecht zijn voor ons milieu
De Verenigde Naties schatten dat er jaarlijks ongeveer 300 miljoen ton plastic wordt vervaardigd. Daarvan vindt meer dan 8 miljoen ton zijn weg naar onze oceanen. Daar vervuilt het koraalriffen en doodt zoogdieren, vissen en zeevogels, die plastic voor voedsel aanzien.
Het fabricageproces voor alle soorten plastic vergt enorme hoeveelheden energie. Bovendien stoot het gifstoffen en verontreinigende stoffen uit in de lucht, het water en het grondwater. Dit draagt bij aan de opwarming van de aarde en verhoogt de giftige belasting van de planeet, met gevolgen voor mens en dier.
Plastic flessen bezaaien onze straten en ontsieren het nationale landschap. Ze verstikken onze stortplaatsen en het duurt eeuwen om te ontbinden. Als ze worden verbrand, komen er gifstoffen vrij in onze omgeving die bijdragen aan gezondheids- en milieuproblemen.
Als u er rekening mee houdt dat de meeste plastic flessen zijn ontworpen voor eenmalig gebruik, is de oplossing duidelijk: gebruik minder plastic flessen. Ruil ze uit voor permanente oplossingen die niet hetzelfde niveau van schade toebrengen aan onze omgeving.
Beste praktijken
- Recycle kunststof altijd.
- Neem de tijd om flessen uit te spoelen voordat u ze recyclet.
- Neem contact op met uw plaatselijke recyclingcentrum om te bepalen of doppen op de fles moeten blijven zitten of moeten worden verwijderd.
- Maak van recycling een gezinspraktijk. Schrijf uw gezin in om anderen aan te moedigen 100 procent van de tijd op school, op het werk en thuis te recyclen.
- Gebruik indien mogelijk geen plastic flessen. Kies voor gerecyclede of recyclebare opties, zoals glas, porselein of roestvrij staal.
- Geef een voorbeeld aan uw gemeenschap door plastic flessen en ander afval op te halen en te recyclen wanneer u het op straat, op het strand of op een andere locatie ziet.
Belangrijkste leerpunten
Fabrikanten ontwerpen plastic flessen voor eenmalig gebruik. Ze kunnen conservatief worden hergebruikt, mits ze geen slijtage hebben ervaren.
Het vervangen van plastic flessen voor meer permanente oplossingen, zoals flessen van roestvrij staal, is beter voor uw gezondheid en voor het milieu.
