Ook bekend als CN1, is de reukzenuw de eerste van 12 hersenzenuwen in het hoofd. Het geeft sensorische gegevens door aan de hersenen en het is verantwoordelijk voor het reukvermogen.
De reukreceptoren van de zenuw bevinden zich in het slijmvlies van de neusholte. In tegenstelling tot veel andere zenuwen beschikt CN1 niet over twee stammen. De sensorische vezels strekken zich eerder uit door de cribriformplaat van het zeefbeen, een deel van de schedel achter de neus. Zodra chemicaliën en deeltjes in de lucht de neusholte binnendringen, werken ze samen met deze neurale receptoren.
Hoewel een deel van het zenuwstelsel, sluit de CN1 zich niet aan bij de hersenstam. Het en de oogzenuw zijn de enige hersenzenuwen waarvoor dit geldt.
CN1 is de kortste hersenzenuw in het menselijk hoofd. Het kan vatbaar zijn voor laesies veroorzaakt door stompe traumaschade, die het gevolg kan zijn van complicaties van frontale hersenkwabtumoren, meningitis en een paar andere factoren. Dit leidt tot een verminderd of afwezig reukvermogen. Maar zelfs als CN1 beschadigd is, wordt neuspijn nog steeds overgedragen via de trigeminuszenuw.
