De wervelkolom, ook wel de wervelkolom genoemd, is een flexibele kolom die het ruggenmerg omsluit en tevens het hoofd ondersteunt. Het bestaat uit verschillende groepen wervels en is verdeeld in vijf verschillende gebieden. Tussen elke wervel bevindt zich een interne schijf. In elke schijf bevindt zich een gelatineuze stof genaamd nucleus pulposus, die de wervelkolom dempt. De wervels worden in groepen op elkaar gestapeld. De groepen van de wervels bestaan uit:
- 7 halswervels, die zich in de nek bevinden
- 12 borstwervels, gelegen in het bovenste gedeelte van de rug
- 5 lumbale wervels
- 5 sacrale wervels
- 4 coccygeale wervels
Een normale volwassene heeft vier krommingen in de wervelkolom. Hun belangrijkste doel is om het hoofd uit te lijnen met een verticale lijn door het bekken. Degenen in de borst- en heiligbeenregio worden de kyfose genoemd, terwijl die in de onderrug en de nek lordose worden genoemd.
