De buccinator-spier is de belangrijkste gezichtsspier onder de wang. Het houdt de wang tegen de tanden en helpt bij het kauwen.
De buccinator-spier wordt bediend door de buccale tak van de hersenzenuw VII, ook bekend als de gezichtszenuw.
De buccinator is een van de eerste spieren die een mens kan beheersen; de zuigreflex van een baby hangt ervan af. Glimlachen, kauwen en fluiten zijn er allemaal van afhankelijk, en spraak zou moeilijk en onduidelijk zijn zonder de juiste functie ervan.
Als de gezichtszenuw is aangetast, zoals bij Bells Palsy of door een beroerte, is de buccinator vaak verlamd, waardoor alle functies ervan moeilijk of onmogelijk worden.
De buccinator-spier en de juiste functie ervan zijn van bijzonder belang voor logopedisten. Omdat het de spier is die de mond wijd verspreidt, bilabiale fricatieve geluiden - niet gebruikt in het Engels maar gebruikt voor Spaanse en [v] geluiden - en bepaalde geluiden waarvoor de mond breder moet zijn - zoals de en [e] geluiden - worden verstoord als de buccinator niet goed werkt. De buccinator-spier regelt ook de hoeveelheid open ruimte in de mond, die veel andere vocale factoren zoals toon en echo beïnvloedt.
