Zodra bloed in de longen is geoxygeneerd, keert het terug naar het hart en wordt het vervolgens door het lichaam gepompt. Een web van bloedvaten - slagaders, aders en haarvaten - circuleert bloed naar organen, spieren, botten en andere weefsels.
Zuurstofrijk bloed verlaat het hart via het grote, holle vat dat bekend staat als de thoracale aorta, dat de abdominale aorta wordt. Net onder de nieren splitst het zich in twee hoofdtakken nabij de buik. Deze staan bekend als de gewone iliacale slagaders. Men reist langs elk been en vertakt zich in interne en externe iliacale slagaders, die bloed leveren aan andere takken, waaronder de dijbeenslagader.
De dijbeenslagader, de belangrijkste slagader in de dij, blijft zich vertakken in andere kleinere slagaders terwijl het bloed helemaal naar de toppen van de tenen stroomt.
Andere belangrijke slagaders van het been zijn onder meer:
- Popliteale slagader: een tak van de femorale slagader, de popliteale slagader vertakt zich verder om bloed te leveren aan de knie, dij en kuit. Het eindigt bij de voorste en achterste scheenbeenslagaders.
- Achterste scheenbeenslagader: deze tak van de popitis slagader levert zuurstofrijk bloed aan het been en de voetzool. Het loopt aan de binnenkant van het been en wordt vergezeld door de achterste scheenbeenader.
- Anterieure tibiale slagader: de andere tak van de poplitale slagader vanaf de achterkant van de knie, deze levert bloed aan de spieren van het been en de voet.
- Peroneale slagader: dit is de grootste tak van de achterste scheenbeenslagader. Het levert bloed aan de buiten- en achterkant van de enkel- en kuitspieren. Het eindigt bij de laterale calcaneale ader.
- Plantaire slagaders: De plantaire slagaders - lateraal, mediaal en diep - vormen een lusvormig web over de voet en door elke teen en verenigen zich met de dorsalis pedis-slagader.
- Dorsalis pedis-slagader: deze slagader levert bloed aan het oppervlak van de voet als een voortzetting van de voorste scheenbeenslagader. De ader dorsalis pedis begeleidt deze slagader.
Met een tegenovergestelde functie van slagaders, brengen aderen zuurstofarm bloed terug naar het hart, waar het opnieuw aan zijn reis zal beginnen. Vaak lopen aderen hetzelfde verloop als slagaders. Belangrijke aderen van het been zijn de interne en externe iliacale aderen, femorale ader, saphena, popliteale ader, scheenbeenader en de veneuze voetboog.
Zenuwen in het been sturen berichten naar de hersenen, inclusief indicaties van hitte, pijn en beweging. De belangrijkste zenuw van het been is de heupzenuw. Het begint in de onderrug en loopt door tot aan het onderbeen. Andere grote zenuwen in het been zijn de scheenbeenzenuw, mediale huidzenuw en diepe peroneuszenuw.
