Wat is elektroconvulsietherapie?
Elektroconvulsietherapie (ECT) is een behandeling voor bepaalde psychische aandoeningen. Tijdens deze therapie worden elektrische stromen door de hersenen gestuurd om een aanval te veroorzaken.
Het is aangetoond dat de procedure mensen met een klinische depressie helpt. Het wordt meestal gebruikt om mensen te behandelen die niet reageren op medicatie of gesprekstherapie.
Geschiedenis van ECT
ECT heeft een gevarieerd verleden. Toen ECT voor het eerst werd geïntroduceerd in de jaren dertig, stond het bekend als 'elektroshocktherapie'. In het vroege gebruik leden patiënten tijdens de behandeling regelmatig aan botbreuken en aanverwante verwondingen.
Spierverslappers waren niet beschikbaar om de door ECT veroorzaakte gewelddadige convulsies onder controle te houden. Daarom wordt het beschouwd als een van de meest controversiële behandelingen in de moderne psychiatrie.
In moderne ECT worden elektrische stromen nauwkeuriger en op een meer gecontroleerde manier toegediend. Ook krijgt de patiënt spierverslappers en sedatie om het risico op letsel te verminderen.
Tegenwoordig ondersteunen zowel de American Medical Association als de National Institutes of Mental Health het gebruik van ECT.
Waarom wordt ECT gebruikt?
ECT wordt het meest gebruikt als laatste redmiddel voor de volgende aandoeningen:
Bipolaire stoornis
Bipolaire stoornis wordt gekenmerkt door periodes van intense energie en opgetogenheid (manie) die al dan niet worden gevolgd door ernstige depressie.
Depressieve stoornis
Dit is een veelvoorkomende psychische stoornis. Mensen met een depressieve stoornis ervaren vaak een slecht humeur. Ze kunnen ook niet langer genieten van activiteiten die ze ooit leuk vonden.
Schizofrenie
Deze psychiatrische ziekte veroorzaakt meestal:
- paranoia
- hallucinaties
- wanen
Soorten ECT
Er zijn twee hoofdtypen ECT:
- eenzijdig
- bilateraal
Bij bilaterale ECT worden elektroden aan weerszijden van uw hoofd geplaatst. De behandeling beïnvloedt je hele brein.
Bij eenzijdige ECT wordt één elektrode bovenop uw hoofd geplaatst. De andere wordt op je rechterslaap geplaatst. Deze behandeling heeft alleen invloed op de rechterkant van uw hersenen.
Sommige ziekenhuizen gebruiken "ultrakorte" pulsen tijdens ECT. Deze duren minder dan een halve milliseconde, vergeleken met de standaardpuls van één milliseconde. Aangenomen wordt dat de kortere pulsen geheugenverlies helpen voorkomen.
Wat te verwachten
Om je voor te bereiden op ECT, moet je gedurende een bepaalde periode stoppen met eten en drinken. Mogelijk moet u ook bepaalde medicijnen wijzigen. Uw arts zal u laten weten hoe u moet plannen.
Op de dag van de procedure zal uw arts u algemene anesthesie en spierverslappers geven. Deze medicijnen helpen convulsies te voorkomen die verband houden met de aanval. Je valt voor de ingreep in slaap en herinnert je het daarna niet meer.
Uw arts plaatst twee elektroden op uw hoofdhuid. Tussen de elektroden wordt een gecontroleerde elektrische stroom geleid. De stroom veroorzaakt een herseninfarct, wat een tijdelijke verandering is in de elektrische activiteit van de hersenen. Het duurt tussen de 30 en 60 seconden.
Tijdens de procedure worden uw hartritme en bloeddruk gecontroleerd. Als poliklinische procedure gaat u meestal dezelfde dag naar huis.
De meeste mensen hebben baat bij ECT in slechts 8 tot 12 sessies gedurende 3 tot 6 weken. Sommige patiënten hebben een onderhoudsbehandeling van één keer per maand nodig, hoewel sommige patiënten een ander onderhoudsschema nodig hebben.
Hoe effectief is ECT?
Volgens Dr. Howard Weeks van de Treatment Resistant Mood Disorder Clinic bij UNI, heeft ECT-therapie een succespercentage van 70 tot 90 procent als het gaat om het beter worden van patiënten. Dit is vergelijkbaar met een slagingspercentage van 50 tot 60 procent voor degenen die medicijnen gebruiken.
De reden waarom ECT zo effectief is, blijft onduidelijk. Sommige onderzoekers denken dat het helpt om een onbalans in het chemische boodschappersysteem van de hersenen te corrigeren. Een andere theorie is dat de aanval op de een of andere manier de hersenen reset.
Voordelen van ECT versus andere therapieën
ECT werkt voor veel mensen wanneer drugs of psychotherapie niet effectief zijn. Er zijn doorgaans minder bijwerkingen dan bij medicijnen.
ECT werkt snel om psychiatrische symptomen te verlichten. Depressie of manie kan na slechts één of twee behandelingen verdwijnen. Veel medicijnen hebben weken nodig om te werken. Daarom kan ECT vooral gunstig zijn voor degenen die:
- suïcidaal
- psychotisch
- catatonisch
Sommige mensen hebben echter mogelijk ECT-onderhoud of medicijnen nodig om de voordelen van ECT te behouden. Uw arts zal uw voortgang nauwlettend moeten volgen om de beste nazorg voor u te bepalen.
ECT kan veilig worden gebruikt bij zowel zwangere vrouwen als bij vrouwen met hartaandoeningen.
Bijwerkingen van ECT
Bijwerkingen geassocieerd met ECT zijn ongebruikelijk en over het algemeen mild. Ze kunnen zijn:
- hoofdpijn of spierpijn in de uren na behandeling
- verwarring kort na de behandeling
- misselijkheid, meestal kort na een behandeling
- geheugenverlies op korte of lange termijn
- onregelmatige hartslag, wat een zeldzame bijwerking is
ECT kan dodelijk zijn, maar sterfgevallen zijn uiterst zeldzaam. Ongeveer 1 op de 10.000 mensen sterft aan ECT. Dit is lager dan het zelfmoordcijfer in de Verenigde Staten, dat wordt geschat op 12 op de 100.000 mensen.
Als u of een geliefde te maken heeft met zelfmoordgedachten, bel dan onmiddellijk 911 of de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-8255.