Wat is meningokokkenmeningitis?
Meningitis is een infectie en ontsteking van uw meninges. Je hersenvliezen zijn de dunne weefsels die je ruggenmerg en je hersenen bedekken. Meningitis kan worden veroorzaakt door veel verschillende organismen, waaronder bacteriën, schimmels en virussen.
Meningokokkenmeningitis wordt veroorzaakt door bacteriën. Dit specifieke type meningitis leidt in ongeveer de helft van de onbehandelde gevallen tot de dood. Meningitis wordt gekenmerkt door veel verkoudheids- en griepachtige symptomen, zoals hoofdpijn en hoge koorts. De symptomen zijn ook verwarring of prikkelbaarheid bij zuigelingen en een stijve nek. U moet onmiddellijk uw arts raadplegen als u vermoedt dat u of een geliefde meningokokkenmeningitis heeft.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) draagt 5 tot 10 procent van de bevolking de bacteriën die meningokokkenmeningitis veroorzaken. In de meeste gevallen is het inactief. Dat betekent dat het niet leidt tot ziekte of symptomen.
Als het niet slapend is, is het erg gevaarlijk. Volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) is de infectie in 10 tot 15 procent van de gevallen dodelijk, zelfs met behandeling. Nog eens 10 tot 15 procent van de gevallen zal leiden tot blijvende hersenschade en andere ernstige bijwerkingen.
Wat zijn de symptomen van meningokokkenmeningitis?
Je krijgt meestal symptomen ongeveer drie tot vijf dagen nadat je bent blootgesteld aan de bacteriën, en deze duur staat bekend als de 'incubatieperiode'. In sommige gevallen kan dit zo snel als twee dagen na blootstelling gebeuren, of het kan tot 14 dagen duren.
Meningokokkenmeningitis heeft verschillende veelvoorkomende symptomen. Ze verschijnen meestal snel. Ze bevatten:
- verwarring
- hoofdpijn
- hoge koorts
- ernstige gevoeligheid voor licht of fotofobie
- Een stijve nek
- braken
Andere mogelijke, maar minder vaak voorkomende symptomen zijn:
- prikkelbaarheid
- uitslag
- slaperigheid
- lusteloosheid
Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunt u epileptische aanvallen krijgen. Het kan zelfs tot de dood leiden, vooral als het niet wordt behandeld.
Wat veroorzaakt meningokokkenmeningitis?
Meningokokkenmeningitis wordt veroorzaakt door een bacteriestam die bekend staat als Neisseria meningitidis.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) komt dit type meningitis het vaakst voor in een regio in Afrika die de 'meningitisgordel' wordt genoemd. Deze strook strekt zich uit van Guinee en Senegal in het westen tot Ethiopië in het oosten. Het kan echter ook voorkomen in de Verenigde Staten en andere landen wereldwijd.
Hoe wordt meningokokkenmeningitis overgedragen?
Meningokokkenmeningitis wordt alleen overgedragen tussen mensen. Dieren zijn geen drager van deze ziekte. De bacteriën worden verspreid via slijm of speeksel. Als u in contact komt met een van deze vloeistoffen van een geïnfecteerde persoon, kunt u de bacteriën oplopen.
U kunt het oplopen als u en een geïnfecteerde persoon iets delen dat uw mond raakt. Dit kan een tandenborstel, een sigaret of zelfs lippenstift zijn. Het kan ook worden overgedragen door een geïnfecteerde persoon te kussen of door de kleine druppeltjes in te ademen die worden uitgestoten wanneer ze niezen of hoesten.
Volgens de CDC kan tot 10 procent van de bevolking een slapende versie van N. meningitidis dragen. Dat betekent niet dat ze je niet kunnen infecteren. Een persoon kan N. meningitidis verspreiden, zelfs als het inactief is.
Hoe wordt meningokokkenmeningitis gediagnosticeerd?
Uw arts zal over het algemeen meningokokkenmeningitis diagnosticeren door een ruggenprik uit te voeren, ook wel een lumbale punctie (LP) genoemd. Tijdens een LP neemt uw arts een monster van uw ruggenmergvocht door een naald in uw ruggengraat te steken. Deze vloeistof wordt vervolgens getest om te bepalen of u deze ziekte heeft.
Uw arts kan ook een bloedtest en een lichamelijk onderzoek uitvoeren op symptomen van meningokokkenmeningitis. Hoewel deze niet zo overtuigend zijn als een ruggenprik, kunnen ze u helpen uw arts inzicht te geven in uw toestand.
Hoe wordt meningokokkenmeningitis behandeld?
Uw arts zal u onmiddellijk opnemen in het ziekenhuis als hij denkt dat u meningokokkenmeningitis heeft. Ze behandelen je met een antibioticum, zoals ceftriaxon. In sommige gevallen gebruikt uw arts mogelijk een ander antibioticum, zoals:
- ampicilline
- penicilline G
- cefotaxime
- chlooramfenicol
- vancomycine
- gentamicine
Omdat deze ziekte wordt verspreid door nauw contact, kan uw arts u ook aanraden om iedereen te behandelen die mogelijk in nauw contact met u is geweest.
Wat is de Outlook?
Volgens de WHO is deze zeer ernstige vorm van meningitis dodelijk in de helft van de onbehandelde gevallen.
Bij vroege diagnose en behandeling daalt het sterftecijfer tot 5 tot 15 procent. Deze sterfgevallen treden meestal op binnen de eerste drie dagen na aanvang.
Een op de vijf van degenen die de ziekte overleven, zal hierdoor blijvende problemen krijgen. Dit kunnen hersenbeschadiging en gehoorverlies zijn.
Deze ziekte is erg gevaarlijk, zelfs met een snelle behandeling. Raadpleeg uw arts of ga onmiddellijk naar de eerste hulp als u denkt dat u meningokokkenmeningitis heeft.
Hoe kan ik meningokokkenmeningitis voorkomen?
Er is geen enkel vaccin dat u kan beschermen tegen alle vormen van meningokokkenmeningitis. In plaats daarvan zijn er verschillende vaccins gemaakt om u te beschermen tegen verschillende soorten meningokokkenmeningitis.
De vaccins worden over het algemeen aanbevolen voor mensen van 11 tot 18 jaar. Mensen van 19 tot 21 jaar die zich inschrijven voor de universiteit, moeten ook worden gevaccineerd.
In sommige andere gevallen kan uw arts een vaccin aanbevelen. Als u bijvoorbeeld van plan bent naar een deel van de wereld te reizen waar meningokokkenmeningitis regelmatig wordt aangetroffen, wordt u mogelijk geadviseerd om eerst een vaccin te krijgen. Uw arts kan het vaccin ook voorstellen als uw milt is verwijderd of als u een chronische ziekte heeft.
