Wat is gele koorts?
Gele koorts is een ernstige, mogelijk dodelijke griepachtige ziekte die wordt verspreid door muggen. Het wordt gekenmerkt door hoge koorts en geelzucht. Geelzucht is geelverkleuring van de huid en ogen, daarom wordt deze ziekte gele koorts genoemd. Deze ziekte komt het meest voor in bepaalde delen van Afrika en Zuid-Amerika. Het is niet te genezen, maar u kunt het voorkomen met het vaccin tegen gele koorts.
De symptomen van gele koorts herkennen
Gele koorts ontwikkelt zich snel, met symptomen die drie tot zes dagen na blootstelling optreden. De eerste symptomen van de infectie zijn vergelijkbaar met die van het influenzavirus. Ze bevatten:
- hoofdpijn
- spierpijn
- gewrichtspijn
- rillingen
- koorts
Acute fase
Deze fase duurt doorgaans drie tot vier dagen. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
- hoofdpijn
- spierpijn
- gewrichtspijn
- koorts
- blozen
- een gebrek aan eetlust
- rillingen
- rugpijn
Nadat de acute fase voorbij is, zullen de symptomen verdwijnen. Veel mensen herstellen in dit stadium van gele koorts, maar sommige mensen zullen een ernstiger versie van deze aandoening ontwikkelen.
Giftige fase
De symptomen die u in de acute fase heeft ervaren, kunnen tot 24 uur lang verdwijnen. Dan zullen die symptomen terugkeren, samen met nieuwe en ernstigere symptomen. Deze omvatten:
- verminderd plassen
- buikpijn
- braken (soms met bloed)
- hartritme problemen
- toevallen
- delirium
- bloeden uit de neus, mond en ogen
Deze fase van de ziekte is vaak dodelijk, maar slechts 15 procent van de mensen met gele koorts komt in deze fase.
Wat veroorzaakt gele koorts?
Het Flavivirus veroorzaakt gele koorts en wordt overgedragen wanneer een geïnfecteerde mug je bijt. Muggen raken besmet met het virus wanneer ze een geïnfecteerde mens of aap bijten. De ziekte kan niet van de ene persoon op de andere worden overgedragen.
Muggen broeden in tropische regenwouden, vochtige en halfvochtige omgevingen, maar ook rond stilstaande wateren. Meer contact tussen mensen en besmette muggen, met name in gebieden waar mensen niet zijn ingeënt tegen gele koorts, kan kleinschalige epidemieën veroorzaken.
Wie loopt er risico op gele koorts?
Degenen die niet zijn ingeënt tegen gele koorts en die in gebieden wonen die zijn besmet met geïnfecteerde muggen, lopen risico. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie raken jaarlijks naar schatting 200.000 mensen besmet. De meeste gevallen doen zich voor in 32 landen in Afrika, waaronder Rwanda en Sierra Leone, en in 13 landen in Latijns-Amerika, waaronder:
- Bolivia
- Brazilië
- Colombia
- Ecuador
- Peru
Hoe wordt gele koorts vastgesteld?
Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u onlangs op reis bent geweest en u griepachtige symptomen ervaart. Uw arts zal u vragen naar de symptomen die u heeft ervaren en of u onlangs heeft gereisd. Als uw arts vermoedt dat u gele koorts heeft, zal hij een bloedtest laten uitvoeren.
Uw bloedmonster wordt geanalyseerd op de aanwezigheid van het virus of op de antilichamen die bedoeld zijn om het virus te bestrijden.
Hoe wordt gele koorts behandeld?
Gele koorts is niet te genezen. Behandeling omvat het beheersen van symptomen en het helpen van uw immuunsysteem bij het bestrijden van de infectie door:
- voldoende vocht krijgen, mogelijk via uw aderen
- zuurstof krijgen
- het handhaven van een gezonde bloeddruk
- bloedtransfusies krijgen
- dialyse ondergaan als u nierfalen ervaart
- behandeling krijgen voor andere infecties die zich kunnen ontwikkelen
Wat zijn de vooruitzichten voor mensen met gele koorts?
De WHO schat dat 50 procent van de mensen die ernstige symptomen van deze aandoening ontwikkelen, zal overlijden. Oudere volwassenen en mensen met een aangetast immuunsysteem lopen het grootste risico op ernstige complicaties.
Hoe wordt gele koorts voorkomen?
Vaccinatie is de enige manier om gele koorts te voorkomen. Het vaccin tegen gele koorts wordt in één keer gegeven. Het bevat een levende, verzwakte versie van het virus die je lichaam helpt immuniteit te creëren. De Centers for Disease Control (CDC) suggereert dat iedereen die 9 maanden tot en met 59 jaar oud is en reist naar of woont in een gebied waar het risico op gele koorts aanwezig is, moet worden gevaccineerd.
Als u van plan bent internationaal te reizen, kijk dan op de CDC-website om te zien of u nieuwe vaccinaties nodig heeft.
Groepen mensen die het vaccin niet mogen krijgen, zijn onder meer:
- mensen met ernstige allergieën voor eieren, kippeneiwitten of gelatine
- zuigelingen jonger dan 6 maanden oud
- mensen met hiv, aids of andere aandoeningen die het immuunsysteem aantasten
Als u ouder bent dan 60 en overweegt om naar een gebied te reizen waar mogelijk het virus aanwezig is, moet u vaccinatie met uw arts bespreken.
Als u met een baby reist die 6 tot 8 maanden oud is of als u borstvoeding geeft, moet u de reis naar deze gebieden indien mogelijk uitstellen of met uw arts praten over vaccinatie.
Het vaccin wordt als extreem veilig beschouwd. Een enkele dosis biedt bescherming gedurende minimaal 10 jaar. De bijwerkingen kunnen zijn:
- een milde hoofdpijn
- spierpijn
- vermoeidheid
- een lichte koorts
Andere preventiemethoden zijn het gebruik van insectenwerend middel, het dragen van kleding om de hoeveelheid muggenbeten te verminderen en binnen te blijven tijdens piekmomenten wanneer insecten bijten.
