Drie weken na de geboorte van hun zoon nam de 28-jarige Zach Kissinger zijn vrouw Emmy mee uit eten. Maar uiteindelijk kreeg hij het gevoel dat hij alleen at. Emmy bracht het grootste deel van het diner rustig en in gedachten verzonken. 'Ik kon zien dat ze alleen maar naar huis wilde, naar onze baby', zegt hij.
Zach, een kleine bedrijfsleider in Iowa, sympathiseerde met zijn vrouw, die een traumatische C-sectie voor noodsituaties had ondergaan waardoor ze erg gehecht was aan hun zoon, Fox. Maar de baby sliep met het paar en liet weinig fysiek contact tussen Zach en Emmy achter, evenals slapeloosheid over het slaaparrangement. 'Ik was doodsbang dat ik over hem heen zou rollen', zegt Zach.
Toen Emmy, 27, weer aan het werk ging, groeide het gevoel van isolatie van Zach. Emmy, die zich uitstrekte tussen haar baan als schooltherapeut en de zorg voor Fox, had een volledig bord. Zach hield zijn gevoelens voor zichzelf omdat hij haar geen extra stress wilde bezorgen. Hij bracht zeven maanden door zonder te weten dat wat hij ervoer vaderlijke postpartumdepressie (PPPD) was.
Mannen kunnen ook postpartumdepressie ervaren
Volgens een studie van het American Journal of Men's Health ervaart 13,3 procent van de aanstaande vaders verhoogde depressieve symptomen tijdens het derde trimester van de zwangerschap van hun partner. Wat betreft de postpartumperiode, variëren de schattingen van het aantal mannen dat PPPD ervaart in de eerste twee maanden na de geboorte van 4 tot 25 procent, volgens een onderzoek uit 2007.
Symptomen van PPPD zijn niet anders dan die van maternale postpartumdepressie, waaronder:
- frustratie of prikkelbaarheid
- gemakkelijk gestrest raken
- ontmoedigd voelen
- vermoeidheid
- gebrek aan motivatie
- isolatie van familie en vrienden
Er zijn enkele symptomen die vaker voorkomen bij vaderlijke postpartumdepressie.
"Mannen en vrouwen kunnen hun depressieve symptomen anders ervaren", zegt Sheehan Fisher, PhD, perinatale klinisch psycholoog en universitair docent bij de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen van de Northwestern University. 'Er is onderzoek gedaan naar het concept van' mannelijke depressie 'dat suggereert dat mannen gedrag van buitenaf kunnen melden, zoals agressie, hyperseksualiteit en middelengebruik [zoals bij alcohol] als reactie op depressie', zegt hij.
Voor Zach groeide zijn woede in hem, maar hij uitte het nooit. Hij wilde zich meer betrokken voelen in een relatie met Fox, maar voelde zich buitengesloten toen zijn zoon moeite had met hem om te gaan.
'Ik voelde me nog eenzamer', zegt hij. 'Ik zweeg en hielp met alles wat ik kon.'
In plaats van gevoelens te uiten, sluiten mannen misschien af
Het is niet ongebruikelijk dat mannen gevoelens van verdriet, hopeloosheid of schuld negeren, zegt dr. Sarah Allen, psycholoog en directeur van de Postpartum Depression Alliance of Illinois. 'Mannen kunnen ook een conflict ervaren tussen hoe ze denken dat een man moet zijn en voelen, en hoe ze zich eigenlijk voelen', zegt ze.
"Ze gaan in de uitschakelmodus", voegt Kay Matthews toe, oprichter van het Shades of Blue Project, wiens doel het is om minderheidsvrouwen met postpartumdepressie en angst te helpen. 'In plaats van de frustratie te uiten, gaan ze door met een vorm van acteren.'
Door zijn gevoelens op te kroppen, zegt Zach dat hij uiteindelijk 'afbrokkelde', wat leidde tot een argument waarin het paar zelfs over echtscheiding sprak.
'Ik was zo eenzaam en kon het niet meer aan', zegt hij.
Emmy zegt dat het voor haar een gloeilamp was. Ze besefte dat haar tunnelvisie op hun zoon het moeilijk had gemaakt om zich op haar man te concentreren of zelfs maar op te merken wat hij had meegemaakt.
Een ruimte creëren voor ieders verhaal
In plaats van uit elkaar te gaan, beloofde het paar opnieuw te verbinden. Fox is nu twee jaar oud en Zach zegt dat hij zo dankbaar is dat hij de gelegenheid heeft gehad om zijn zorgen kenbaar te maken en om te worden ontvangen door een partner die bereid was er samen met hem doorheen te werken.
Onlangs had Emmy een miskraam van 16 weken en hoewel het voor het paar moeilijk was, zegt Zach dat het werk dat ze hadden gedaan om beter te communiceren het gemakkelijker maakte om op elkaars emotionele behoeften te reageren.
'We hebben een balans gevonden en ik ben heel dicht bij onze zoon', zegt hij. “Mijzelf toestaan om deze gevoelens te ervaren en erover te praten, was een groot probleem voor mij. In het verleden had ik de gevoelens eerder kunnen vasthouden, in de hoop meer ruimte te hebben voor Emmy's gevoelens. '
Tegenwoordig willen de Kissingers meer praten over het stigma rond de geestelijke gezondheid. Emmy heeft zelfs een blog waar ze hun ervaringen deelt.
Afhalen
Experts zeggen dat de behandeling voor vaderlijke postpartumdepressie varieert, maar ze omvatten psychotherapie en het voorschrijven van een antidepressivum, zoals een SSRI. Matthews benadrukt ook dat voeding, lichaamsbeweging en meditatie een rol kunnen spelen bij het verlichten van symptomen van depressie.
De eerste stap is erkennen dat psychische aandoeningen niet discrimineren. Iedereen kan worden getroffen door depressie, inclusief vaders.
Als u of iemand die u kent tekenen van depressie ervaart, kunt u hulp vinden. Organisaties zoals de National Alliance on Mental Illness bieden steungroepen, onderwijs en andere middelen om depressie en andere psychische aandoeningen te helpen behandelen. U kunt ook een van de volgende organisaties bellen voor anonieme, vertrouwelijke hulp:
- National Suicide Prevention Lifeline (24/7 geopend): 1-800-273-8255
- Samaritanen 24-uurs crisishotline (24/7 geopend, bel of sms): 1-877-870-4673
- United Way Crisis Helpline (kan u helpen bij het vinden van een therapeut, gezondheidszorg of basisbehoeften): 1-800-233-4357
Deel op Pinterest
Het schrijven van Caroline Shannon-Karasik is verschenen in verschillende publicaties, waaronder: Good Housekeeping, Redbook, Prevention, VegNews en Kiwi-tijdschriften, evenals SheKnows.com en EatClean.com. Ze schrijft momenteel een verzameling essays. Meer is te vinden op carolineshannon.com. Je kunt haar ook tweeten @CSKarasik en haar volgen op Instagram @CarolineShannonKarasik.
