Overzicht
Astma is een chronische aandoening van de longen waarbij de ademhalingswegen worden ontstoken, geblokkeerd en vernauwd. Symptomen van astma zijn hoesten, piepende ademhaling, kortademigheid en benauwdheid op de borst.
Astma treft meer dan 25 miljoen Amerikanen - ongeveer 1 op de 12 volwassenen en 1 op de 10 kinderen in de Verenigde Staten vanaf 2009. Dat aantal zal naar verwachting toenemen.
Astma wordt soms in twee soorten ingedeeld:
- intrinsiek (ook wel niet-allergisch astma genoemd)
- extrinsiek (ook wel allergisch astma genoemd)
Als u of uw kind intrinsiek astma heeft, is de eerste stap om te weten hoe u een astma-aanval kunt voorkomen, te begrijpen wat de verschillen zijn tussen intrinsiek en extrinsiek astma.
Intrinsiek astma versus extrinsiek astma
Extrinsiek astma komt vaker voor dan intrinsiek astma.
Intrinsieke astma begint meestal later in het leven, komt vaker voor bij vrouwen en is doorgaans ernstiger.
Het belangrijkste verschil tussen beide is de mate van betrokkenheid van het immuunsysteem:
- Bij extrinsiek astma worden de symptomen veroorzaakt door een allergeen (zoals huisstofmijt, huidschilfers van huisdieren, pollen of schimmels). Het immuunsysteem reageert overdreven en produceert te veel van een stof (genaamd IgE) door het hele lichaam. Het is de IgE die een extrinsieke astma-aanval veroorzaakt.
- Bij intrinsiek astma is IgE meestal alleen lokaal betrokken, in de luchtwegpassages.
Ondanks deze factoren zijn deskundigen het er in het algemeen over eens dat er meer overeenkomsten zijn dan verschillen tussen extrinsieke en intrinsieke astma.
Symptomen
Een astma-aanval (ook wel astma-opflakkering of astma-episode genoemd) kan op elk moment voorkomen. Een aanval kan slechts enkele ogenblikken duren, maar ernstigere astma-episodes kunnen dagen duren.
Tijdens een astma-aanval raken de luchtwegen ontstoken, vernauwd en gevuld met slijm, waardoor de ademhaling moeilijker wordt.
De symptomen van intrinsiek astma zijn in wezen dezelfde als die van extrinsiek astma. Symptomen zijn onder meer:
- hoesten
- piepende of fluitende geluiden bij het ademen
- kortademigheid
- beklemming op de borst
- pijn op de borst
- snel ademhalen
- slijm in de luchtwegen
Oorzaken en triggers
De exacte oorzaak van intrinsiek astma wordt niet volledig begrepen.
Experts zijn van mening dat een combinatie van genetische en omgevingsfactoren een rol speelt bij de ontwikkeling van astma. Onderzoekers denken nu dat de oorzaak van intrinsiek astma meer lijkt op de oorzaak van extrinsiek astma dan eerder werd aangenomen, maar er is meer onderzoek nodig.
Tijdens een astma-aanval worden de spieren in de luchtwegen dikker en raken de membranen langs de luchtwegen ontstoken en opgezwollen en produceren ze een dik slijm. De luchtwegen worden steeds smaller en leiden tot een astma-aanval.
In tegenstelling tot extrinsiek astma, dat wordt veroorzaakt door algemeen bekende allergenen, kan intrinsiek astma worden veroorzaakt door een breed scala aan niet-allergiegerelateerde factoren.
Enkele van de oorzaken van een intrinsieke astma-aanval zijn:
- spanning
- ongerustheid
- veranderingen in het weer
- koude lucht
- droge lucht
- sigarettenrook
- open haard of houtrook
- virussen, vooral luchtweginfecties zoals verkoudheid
- luchtvervuiling of slechte luchtkwaliteit
- chemicaliën en geurstoffen
- inspannende lichaamsbeweging (veroorzaakt ook wel bekend als door inspanning veroorzaakt astma)
- bepaalde geneesmiddelen, zoals acetylsalicylzuur (aspirine) en andere niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen (Motrin, Aleve)
- hormoonfluctuaties
- zure terugvloeiing
Het uitzoeken van uw triggers kan bij intrinsiek iets moeilijker zijn dan bij extrinsiek astma. Er zijn vaak geen specifieke tests die u kunnen helpen erachter te komen wat een aanval van intrinsiek astma kan veroorzaken.
Door een dagboek bij te houden van symptomen en dingen waarvan u denkt dat ze mogelijk een astma-episode hebben veroorzaakt (nadat er een heeft plaatsgevonden), kunt u uw unieke triggers bepalen.
Behandeling
Er is geen remedie voor intrinsiek astma, maar het kan onder controle worden gehouden met astmamedicatie en door uw best te doen om triggers te vermijden.
Medicijnen
In tegenstelling tot mensen met extrinsiek astma, hebben mensen met intrinsiek astma meestal een negatieve allergiehuidtest, dus ze zullen vaak niet profiteren van allergieschoten of allergiemedicijnen.
Medicijnen voor intrinsiek astma worden gebruikt om een aanval te voorkomen voordat deze begint en om een reeds begonnen aanval te behandelen. Uw arts zal het medicijn voorschrijven dat het beste is voor uw specifieke geval. Ze helpen u ook bij het afwegen van de voor- en nadelen van elke behandelingsoptie.
Er zijn twee hoofdgroepen van medicijnen die worden gebruikt om intrinsiek astma te behandelen:
- langwerkende controller-medicatie (regelmatig, elke dag gebruikt)
- kortwerkende reddingsmedicijnen (alleen gebruikt tijdens een aanval)
Zorg ervoor dat u de instructies voor elk type medicijn zeer zorgvuldig volgt.
Triggers vermijden
De Centers for Disease Control (CDC) ontdekten dat in 2008 bijna de helft van de mensen met astma niet werd geleerd hoe ze triggers op de juiste manier konden vermijden.
Als u intrinsiek astma heeft, kan het helpen om een dagboek bij te houden van de gebeurtenissen en omstandigheden die aan een astma-aanval voorafgingen, maar het zal wat speurwerk, tijd en geduld vergen.
Zodra u weet welke soorten situaties of producten uw aanvallen doorgaans veroorzaken, kunt u proberen een plan te maken om deze te vermijden. Over het algemeen moeten mensen met intrinsiek astma proberen te vermijden:
- een luchtweginfectie oplopen door uw handen vaak te wassen en weg te blijven van mensen die ziek zijn
- extreme oefening
- irriterende stoffen in de omgeving (zoals rook, luchtverontreiniging, smog, houtbranden en deeltjes in de lucht)
- zeer emotionele of stressvolle situaties
- sterk geurende parfums, dampen of schoonmaakproducten
Jaarlijks griepvaccins krijgen, samen met geplande vaccinaties voor kinkhoest en longontsteking, zijn ook belangrijk.
Sommige triggers, zoals hormonale veranderingen die optreden tijdens de menstruatiecyclus, zijn moeilijk te vermijden.
Gelukkig zijn de meeste mensen met astma tegenwoordig beter toegerust om onvermijdelijke triggers aan te kunnen als ze medicatie consistent en correct gebruiken.
Ademhalingsoefeningen
Speciale diep-ademhalingsoefeningen kunnen mensen met astma helpen. Een regelmatige yogapraktijk of tai chi kan u bijvoorbeeld helpen controle te krijgen over uw ademhaling en kan uw symptomen en kwaliteit van leven verbeteren.
Outlook
Als u intrinsiek astma heeft, is het belangrijk om consistent te zijn met uw medicatie en waakzaam te blijven om uw unieke triggers te vermijden. U moet een hoge mate van bewustzijn hebben als u wilt weten wat uw intrinsieke astma-aanvallen veroorzaakt.
Astma-aanvallen kunnen leiden tot ziekenhuisopname als de symptomen ernstig worden. Ze kunnen levensbedreigend worden als ze niet goed onder controle worden gehouden. In feite is astma verantwoordelijk voor ongeveer 1,8 miljoen bezoeken aan spoedeisende hulp elk jaar. Op schema blijven met uw medicatie kan voorkomen dat u complicaties krijgt.
Leven met intrinsiek astma kan frustrerend zijn, maar met moderne medicijnen en enkele veranderingen in levensstijl is het heel goed mogelijk om een normaal leven te leiden.
