Wat is psychoneuroimmunologie?
Psychoneuroimmunologie (PNI) is een relatief nieuw studiegebied dat kijkt naar de interacties tussen je centrale zenuwstelsel (CZS) en je immuunsysteem. Onderzoekers weten dat ons CZS en immuunsysteem met elkaar kunnen communiceren, maar pas sinds kort begrijpen ze hoe ze het doen en wat het voor onze gezondheid betekent.
De zenuwen in je hersenen en ruggenmerg vormen je CZS, terwijl je immuunsysteem bestaat uit organen en cellen die je lichaam beschermen tegen infectie. Beide systemen produceren kleine moleculen en eiwitten die als boodschappers tussen de twee systemen kunnen fungeren. In uw CZS bevatten deze boodschappers hormonen en neurotransmitters. Je immuunsysteem gebruikt daarentegen eiwitten die cytokines worden genoemd, om te communiceren met je CZS.
Wat het onderzoek zegt
Er is veel bestaand onderzoek naar de effecten van stress op het immuunsysteem. Veel van deze onderzoeken zijn gericht op het vrijkomen van cytokines als reactie op zowel fysieke als psychologische stress.
Een cytokine is een klein eiwit dat vrijkomt door cellen, vooral die in uw immuunsysteem. Er zijn veel soorten cytokines, maar degenen die over het algemeen door stress worden gestimuleerd, worden pro-inflammatoire cytokines genoemd.
Onder normale omstandigheden geeft uw lichaam pro-inflammatoire cytokines af als reactie op een infectie of verwonding om ziektekiemen te helpen vernietigen of weefsel te herstellen. Als je fysiek of emotioneel gestrest bent, geeft je lichaam ook bepaalde hormonen af, waaronder adrenaline (adrenaline). Deze hormonen kunnen binden aan specifieke receptoren die de productie van pro-inflammatoire cytokines signaleren.
Hier is een blik op enkele van de recente onderzoeken en discussies rond PNI in de medische gemeenschap:
VOEG LANG LIJSTFORMAT IN:
- Uit een onderzoek uit 2016 van bestaande onderzoeken bleek dat stressvolle ervaringen tijdens de kindertijd de afgifte van cytokines door uw immuunsysteem kunnen verhogen. Dit gaat gepaard met een verhoogd risico op psychische aandoeningen op volwassen leeftijd. Onderzoekers zijn van mening dat deze vroege afgifte van cytokines veranderingen in de hersenen kan veroorzaken die het risico op het ontwikkelen van een psychische aandoening op latere leeftijd verhogen.
- Een artikel uit 2015 merkte op dat ratten verschillende soorten cytokines produceerden, afhankelijk van het type stress dat ze ervoeren. Zo veroorzaakte een verwonding één type pro-inflammatoire cytokine. Ondertussen bracht blootstelling aan een sociale stressfactor, zoals scheiding van een naaste familielid, een ander type pro-inflammatoire cytokine vrij.
- Een andere review uit 2016 wees uit dat zowel slaapstoornissen als te veel slapen de afgifte van pro-inflammatoire cytokines leek te veroorzaken.
- Een review uit 2011 waarin het verband tussen stress en het immuunsysteem werd onderzocht, toonde aan dat stress een rol kan spelen bij aandoeningen die het immuunsysteem beïnvloeden, zoals kanker, hiv en inflammatoire darmaandoeningen.
Wat zijn enkele voorbeelden van PNI?
Wat betekent al deze nieuwe kennis voor onze gezondheid? Blijf lezen voor meer informatie over de rol die PNI speelt in verschillende veelvoorkomende omstandigheden.
Psoriasis
Psoriasis is een goed voorbeeld van hoe uw immuunsysteem, CZS, mentale gezondheid en stressniveaus allemaal met elkaar verweven zijn. Het is een chronische aandoening waardoor uw huidcellen te snel groeien. Je lichaam werpt meestal extra huidcellen af, maar als je psoriasis hebt, hopen deze extra cellen zich op op het huidoppervlak. Dit kan tot intense jeuk en pijn leiden.
De overgroei van huidcellen bij psoriasis is te wijten aan het vrijkomen van cytokines uit uw immuunsysteem. We weten dat psychologische stress verergering van psoriasis kan verergeren of veroorzaken. Inderdaad, mensen met psoriasis hebben vaak een verhoogde cortisolspiegel, een stresshormoon.
Uw hypothalamus, die deel uitmaakt van uw CZS, is verantwoordelijk voor de productie van cortisol. Wanneer het stressoren detecteert, signaleert het uw nabijgelegen hypofyse, die signaleert voor de productie van cortisol. Dit kan op zijn beurt de afgifte van pro-inflammatoire cytokines door uw immuunsysteem veroorzaken. Deze cytokines veroorzaken dan een overgroei van huidcellen.
Bovendien melden mensen met psoriasis vaak dat ze psychische aandoeningen hebben, zoals depressie, verhoogde stress en zelfmoordgedachten. Eerder onderzoek heeft een toename van de cytokinespiegels in verband gebracht met ernstige depressie.
Er is momenteel geen remedie voor psoriasis, maar nieuwe ontwikkelingen op het gebied van PNI kunnen hier in de toekomst verandering in brengen. In de tussentijd, hier is hoe u het thuis kunt beheren.
Kanker
Een review uit 2013 van veel onderzoeken naar de relatie tussen PNI en kanker vond aanwijzingen die suggereren dat:
- Vrouwen met genetische risicofactoren voor het ontwikkelen van kanker vertoonden afwijkingen van het immuunsysteem als reactie op stress.
- Er lijkt bij mensen met borstkanker een verband te bestaan tussen depressie, de kwaliteit van de sociale ondersteuning die ze hebben en de activiteit van immuuncellen.
- Mensen met borst-, baarmoederhals- of eierstokkanker die zich gestrest of eenzaam voelden, hadden afwijkingen in hun immuunsysteem.
- Communicatie tussen het immuunsysteem en de hersenen kan van invloed zijn op symptomen die verband houden met de behandeling van kanker, waaronder vermoeidheid, depressie en slaapproblemen.
- Stressvolle ervaringen en depressie kunnen in verband worden gebracht met een slechter overlevingspercentage voor verschillende soorten kanker.
Coronaire hartziekte
Een overzicht uit 2010 waarin de relatie tussen stress, immuunfunctie en coronaire hartziekte werd bekeken, herhaalde andere studies die suggereren dat psychologische stress de productie van pro-inflammatoire cytokines verhoogt.
Deze toename van pro-inflammatoire cytokines gaat gepaard met een verhoging van de hartslag en bloeddruk. Bovendien bevordert de aanmaak van cytokines door uw immuunsysteem gevoelens van ziekte of vermoeidheid. Volgens deze recensie is deze reactie niet onmiddellijk schadelijk. Langdurige stress en cytokineproductie kunnen echter bijdragen aan de ontwikkeling van hartaandoeningen.
het komt neer op
PNI is een snel groeiend studiegebied dat kijkt naar de relatie tussen uw CZS en immuunsysteem. Hoewel een deel van het onderzoek meer vragen dan antwoorden heeft opgeleverd, weten onderzoekers nu dat zowel fysieke als emotionele stress een zeer reëel effect op uw immuunsysteem kunnen hebben.
De toekomst van PNI zal waarschijnlijk kijken naar de invloed van deze relatie op bepaalde aandoeningen, waaronder kanker en psoriasis. Het kan onderzoekers zelfs in de richting van langverwachte behandelingen voor beide aandoeningen wijzen, samen met vele andere.
