Over reumatoïde artritis
Reumatoïde artritis (RA) treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk gezond weefsel aanvalt. Dit tast de bekleding van de gewrichten in het lichaam aan en veroorzaakt pijn in verschillende lichaamsdelen.
Hoewel RA vaak de handen en voeten treft, kunnen ook grotere gewrichten zoals de ellebogen en knieën worden aangetast. RA kan een verscheidenheid aan andere symptomen veroorzaken, waaronder gewrichtsstijfheid en ademhalingsmoeilijkheden. Lees verder om te zien wat mensen met RA zeggen over het leven met deze aandoening.
Hoe voelt RA aan?
Pijn in de gewrichten
RA verschijnt meestal geleidelijk en treft eerst kleine gewrichten en breidt zich vervolgens uit naar grotere gewrichten. In de meeste gevallen komt de pijn aan beide kanten van het lichaam voor.
Symmetrische pijn in meerdere gewrichten maakt RA anders dan andere soorten artritis. Je voelt bijvoorbeeld pijn in zowel de linker- als rechterpols, handen en knieën.
Als u RA heeft, kan gewrichtspijn variëren van licht tot matig tot ernstig. Soms kan het aanvoelen als verstuiking of gebroken bot. Sommige delen van uw lichaam kunnen zelfs pijnlijk aanvoelen.
Stijfheid in de gewrichten
Naast pijn veroorzaakt deze ziekte stijfheid in de aangetaste gewrichten. U kunt moeite hebben om 's ochtends uit bed te komen of te lopen vanwege stijve en pijnlijke enkels, knieën of voeten. Deze stijfheid is 's ochtends meestal erger en kan 45 minuten of langer aanhouden.
RA kan ook zwelling in de aangetaste gewrichten veroorzaken. Langdurige ontsteking kan ervoor zorgen dat u zich lichamelijk uitgeput voelt.
Weinig energie
RA kan resulteren in lage energie, vooral wanneer de pijn het slapen in de weg staat. Zelfs als u voldoende slaapt, kunt u zich nog steeds moe of vermoeid voelen.
Ongeveer 80 procent van de mensen met RA zegt vermoeidheid te voelen. Dit aantal kan toenemen als u andere aandoeningen heeft, zoals obesitas, depressie en hoofdpijn. U kunt zich eerder op de dag moe of onwel voelen.
Moeilijk ademen
Gewrichtspijn is het meest voorkomende symptoom van RA, maar het is niet de enige. RA kan ook uw longen aantasten. Dit komt omdat langdurige ontsteking littekens in uw longen kan veroorzaken, wat kortademigheid en een chronische droge hoest veroorzaakt.
Sommige mensen met RA ontwikkelen longknobbeltjes of abnormaal longweefsel (als gevolg van ontsteking), die zichtbaar kunnen worden gemaakt op röntgenfoto's. De knobbeltjes zijn vaak goedaardig en kunnen in grootte variëren van zo klein als een erwt tot zo groot als een walnoot. Over het algemeen veroorzaken ze geen pijn.
Jeukende huid
Als RA uw huid aantast, kunt u knobbeltjes of klontjes weefsel onder de huid ontwikkelen. U kunt ook uitslag krijgen als gevolg van een ontsteking rond of in de bloedvaten.
RA kan ook ooggerelateerde problemen veroorzaken. Symptomen van oogontsteking zijn onder meer:
- droge ogen
- pijn
- roodheid
- licht gevoeligheid
- wazig zicht
Complicaties en vooruitzichten voor RA
Langdurige ontsteking kan ook andere organen aantasten. Bijna 40 procent van de mensen met RA ervaart ook symptomen in andere delen van het lichaam, volgens de Mayo Clinic. Deze onderdelen omvatten de:
- ogen
- huid
- hart
- lever
- nieren
- zenuwstelsel
RA kan het risico op andere ziekten of complicaties verhogen. Deze kunnen andere symptomen veroorzaken die niet gerelateerd zijn aan RA, zoals gehoorverlies of onregelmatige hartslag.
RA is een chronische aandoening die, indien onbehandeld, mogelijk kan leiden tot misvormde en geknoopte gewrichten. Kleine knobbeltjes, bekend als reumatoïde knobbeltjes, kunnen zich onder de huid ontwikkelen op drukpunten of andere gebieden zoals de achterkant van de hoofdhuid. RA verhoogt ook het risico op andere aandoeningen, zoals:
- infecties
- lymfoom
- longziekte
- hart problemen
- perifere neuropathie
Hoewel RA mensen anders beïnvloedt, zijn de vooruitzichten over het algemeen goed - zolang u behandeling zoekt. Behandeling verlicht mogelijk niet 100 procent van zwellingen en opflakkeringen, maar het kan de ernst van de symptomen verminderen en u helpen genieten van remissieperioden.
Behandeling voor RA
Er is momenteel geen remedie voor RA, maar veel behandelingen kunnen de symptomen onder controle houden, gewrichtsschade beperken en een klinische remissie vergemakkelijken.
Hoe eerder uw arts RA diagnosticeert, hoe effectiever uw behandeling is. Huidige behandelingen helpen de meeste mensen met RA om een gezonde, actieve en functionerende levensstijl voort te zetten.
Medicatie
In gevallen van milde RA kunnen vrij verkrijgbare (OTC) pijnstillers of niet-steroïde geneesmiddelen (NSAID's) zoals ibuprofen verlichting bieden. Uw arts zal waarschijnlijk ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's) voorschrijven om ziekteprogressie te voorkomen.
DMARD's kunnen ontstekingen helpen verminderen en daardoor zwelling en pijn verminderen. Voor ernstigere ontstekingen en pijn heeft u mogelijk biologische responsmodificatoren nodig. Deze medicijnen zijn gericht op specifieke delen van het immuunsysteem en helpen ontstekingen te verminderen en gewrichts- en weefselbeschadiging te voorkomen.
Chirurgie
Uw arts kan een operatie aanbevelen als medicijnen niet helpen. Tijdens de chirurgische ingrepen kan uw arts de ontstoken gewrichtsvoering verwijderen of peesbeschadiging herstellen.
Gezamenlijke fusie helpt beschadigde gewrichten te stabiliseren en pijn te verlichten. In sommige gevallen kan uw arts totale gewrichtsvervanging aanbevelen en beschadigde gewrichten vervangen door een prothese.
Oefening
Onderzoek toont aan dat oefeningen met flexibiliteit en versterking pijn kunnen verlichten en het dagelijks functioneren kunnen verbeteren. Matige oefeningen zoals wandelen, zwemmen en yoga kunnen je gewrichten helpen versterken. Streef ten minste driemaal per week naar 30 minuten lichaamsbeweging.
Arbeids- en fysiotherapeuten kunnen u helpen oefeningen te leren om de flexibiliteit in uw gewrichten te behouden en strategieën te bieden om dagelijkse taken gemakkelijker te maken en uw gewrichten te beschermen.
Alternatieve behandelingen
Alternatieve therapieën zijn niet bedoeld om RA te genezen, maar zijn bedoeld om symptomen van pijn, vermoeidheid en meer te verlichten. Zo kunnen visoliesupplementen ontstekingen helpen verminderen. Het kan ook nuttig zijn om andere supplementen toe te voegen. Deze supplementen zijn onder meer:
- zwarte bes olie
- borage olie
- bromelaïne
- katten klauw
- capsaïcine
- lijnzaad
- gingko
Er is veel onderzoek gedaan naar kruiden en supplementen voor RA, maar neem contact op met uw arts voordat u ze gebruikt. Ze kunnen een wisselwerking hebben met medicijnen die u al gebruikt en onbedoelde bijwerkingen veroorzaken.
Wanneer moet je naar een dokter?
Bel uw arts als u ongemak of zwelling in uw gewrichten heeft. Uw arts zal een volledige geschiedenis afnemen en u onderzoeken op tekenen en symptomen van inflammatoire artritis zoals stijfheid, zwelling, gevoeligheid en pijn. De arts zal ook op tekenen van infectie letten.
Er is geen enkele test die bepaalt of je RA hebt. Uw arts kan verschillende tests uitvoeren om een RA-diagnose te bevestigen. Deze tests omvatten:
- uw bloed controleren op specifieke antilichamen zoals reumafactor of anti-CCP (cyclisch gecitrullineerd peptide) antilichaam
- monsters van gewrichtsvloeistof nemen om te zoeken naar ontsteking of infectie
- op zoek naar ontsteking (verhoogde bezinkingssnelheid van erytrocyten of reactief proteïne C)
- het bestellen van beeldvormende tests om naar uw gewrichten en botten te kijken of tekenen van ontsteking of gewrichtsschade
Soms zijn röntgenfoto's niet effectief bij het diagnosticeren van de ziekte. Een MRI of echografie kan afwijkingen in uw gewrichten vertonen voordat er röntgenveranderingen verschijnen.
Wees niet bang om een second opinion te krijgen als u nog steeds last heeft van uw toestand. Een arts kan nieuwe medicijnen voorschrijven als de medicijnen die u gebruikt niet werken.
RA komt meestal voor bij mensen tussen de 25 en 50 jaar. Als u niet in deze leeftijdscategorie bent, moet u toch een arts raadplegen als u denkt dat u symptomen van RA ervaart. In het geval van RA geldt: hoe eerder u uw behandeling krijgt, hoe beter uw resultaat is.
Vind manieren om het hoofd te bieden en te ondersteunen
Praat met uw naasten over uw toestand. Hoe meer ze weten over hoe het is om RA te hebben, hoe meer ze kunnen helpen.
U kunt ook lid worden van de Facebook-community van Healthline Leven met reumatoïde artritis en uw verhaal delen of om advies vragen. Deelnemen aan een steungroep is een goede manier om meer te leren over de ziekte, coping-methoden en nieuwe behandelingen.
U kunt ook lokale steungroepen vinden via Arthritis Introspective of de Arthritis Foundation.
