Mijn naam is David en ik ben waarschijnlijk precies waar je bent. Of je nu met hiv leeft of iemand kent die dat is, ik weet hoe het is om mijn hiv-status aan iemand anders bekend te maken. Ik weet ook hoe het is als iemand zijn status aan mij bekendmaakt.
Nadat ik de diagnose HIV had gekregen, stond ik voor verschillende uitdagingen, vooral als het ging om daten. Een persoon met wie ik uitging, vond dat hij alcohol moest drinken om intiem te zijn. Iemand anders zei dat hij in orde was met mijn status, maar het bleek dat hij met hiv leefde en nooit aan mij werd onthuld. Schokkend, toch?
Uiteindelijk ontmoette ik mijn ondersteunende partner Johnny, maar onderweg kwam ik veel obstakels tegen. Als je met hiv leeft en met stigma te maken hebt, dan is hier mijn advies voor jou.
Je hiv-status ter sprake brengen
Daten als je geen chronische ziekte hebt, is al uitdagend genoeg. Er zijn zoveel manieren waarop je mensen kunt ontmoeten, via sociale media, matchmaking-websites of in de sportschool.
Iemand vinden die bereid was met me uit te gaan na mijn diagnose was moeilijk voor mij omdat ik niet wist wie ik kon vertrouwen met deze gevoelige informatie. Om nog maar te zwijgen, het was moeilijk om mijn hiv-status bekend te maken.
Toen ik na mijn diagnose op de datingscène was, was ik bijzonder over wie ik vertelde over mijn hiv-status. Als professional in de volksgezondheid was het iets gemakkelijker voor mij om het onderwerp ter sprake te brengen, maar ik luisterde nog steeds naar subtiele aanwijzingen in het gesprek.
Na over mijn beroep te hebben gesproken, zou ik zeggen: 'Ik ben onlangs getest op SOA's, inclusief hiv. Wanneer bent u voor het laatst getest? ' En dingen als: "Ik weet dat het geen doodvonnis is zoals het vroeger was, maar denk je dat je zou kunnen daten of een relatie zou kunnen hebben met iemand die leeft met hiv?"
Antwoorden op die belangrijke vragen zouden me laten weten of de persoon geïnteresseerd was om meer over het onderwerp te weten. Bovendien zou het me helpen te zien of ze geïnteresseerd waren in het aangaan van een relatie met mij die serieus zou kunnen worden.
Moedig ze aan om onderzoek te doen
Tijdens onze eerste persoonlijke ontmoeting vertelde ik mijn hiv-status aan mijn huidige partner. Toen ik het hem vertelde en hij zag hoe goed ik op de hoogte was van mijn eigen gezondheid, nam hij de informatie en sprak met zijn zorgverlener. Johnny's arts vertelde hem dat we enorme vooruitgang hebben geboekt bij de behandeling van hiv, maar hij moet zich afvragen of hij bereid is om verzorger te zijn als dat nodig mocht zijn.
Ik zou anderen willen aanmoedigen om hetzelfde soort vertrouwen te hebben in de persoon met wie ze een zinvolle langdurige relatie willen aangaan. Moedig ze aan om zelf wat onderzoek te doen en informatie op te zoeken bij gerenommeerde bronnen.
Natuurlijk willen we voor de toekomst het beste aannemen. Maar je partner moet bereid zijn om er voor je te zijn als dingen onverwachte wendingen nemen als gevolg van complicaties of bijwerkingen van nieuwe medicijnen. Andere keren heb je misschien gewoon hun emotionele steun nodig.
Johnny's reactie was heel anders dan de reactie van mijn zus, die bestond uit haar hyperventileren via de telefoon toen ik het haar vertelde. Terwijl we er nu om lachen - bijna 10 jaar later - was haar reactie geworteld in angst en verkeerde informatie.
De dag dat ik hem eindelijk ontmoette
Mijn partner Johnny steunt ons sinds de dag dat we elkaar ontmoetten, maar dat kan ik je niet alleen laten. We hebben uren besteed aan het delen van informatie over ons leven en onze persoonlijke doelen voor de toekomst. Persoonlijk met hem praten op de dag dat ik hem eindelijk ontmoette, verliep moeiteloos, maar ik had nog steeds bedenkingen bij openbaarmaking.
Toen ik het lef kreeg om mijn diagnose met Johnny te delen, was ik doodsbang. Ik dacht: "Wie kan mij de schuld geven?" De enige persoon met wie ik voelde dat ik dichtbij was gegroeid en met alles kon praten, kon heel goed stoppen met met me te praten nadat ik het had onthuld.
Maar precies het tegenovergestelde gebeurde. Hij bedankte me voor de onthulling en vroeg me meteen hoe ik me voelde. Aan zijn blik kon ik zien dat hij bezorgd was over mijn welzijn. Ondertussen was mijn enige gedachte: 'Ik vind je geweldig en ik hoop dat je blijft hangen!'
Afhalen
Daten is ingewikkeld, vooral als je met hiv leeft. Maar je kunt er doorheen komen, net als ik en zoveel anderen voor mij. Ga de confrontatie aan met je angsten, stel de moeilijke vragen en luister naar de antwoorden die je nodig hebt om met iemand verder te gaan. Vergeet niet dat u misschien de enige voorlichting van de andere persoon bent over hiv en wat het betekent om met het virus te leven.
David L. Massey is een motiverende spreker die op reis is en zijn verhaal over "Life Beyond the Diagnosis" deelt. Hij is een professional in de volksgezondheid in Atlanta, Georgia. David lanceerde een nationaal sprekend platform via strategische partnerschappen en gelooft echt in de kracht van het opbouwen van relaties en het delen van beste praktijken wanneer het gaat om zaken van het hart. Volg hem op Facebook en Instagram of zijn website www.davidandjohnny.org.
