Je hebt waarschijnlijk je eigen tranen geproefd en dacht dat ze zout bevatten. Wat je misschien niet beseft, is dat tranen veel meer bevatten dan alleen dat - en dat ze een aantal zeer uiteenlopende doelen dienen!
Laten we eens kijken wat tranen zijn, hoe ze werken en enkele verrassende feiten.
1. Je tranen bestaan meestal uit water
Je tranen hebben een vergelijkbare structuur als speeksel. Ze zijn meestal gemaakt van water, maar bevatten ook zout, vette oliën en meer dan 1.500 verschillende eiwitten.
Elektrolyten in tranen zijn onder meer:
- natrium, dat tranen hun karakteristieke zoute smaak geeft
- bicarbonaat
- chloride
- kalium
Tranen bevatten ook een lager gehalte aan magnesium en calcium.
Samen vormen deze dingen drie verschillende lagen in je tranen:
- De slijmlaag houdt de traan vast aan het oog.
- De waterlaag - de dikste laag - hydrateert je oog, houdt bacteriën weg en beschermt je hoornvlies.
- De olieachtige laag voorkomt dat de andere lagen verdampen en houdt ook het scheuroppervlak glad zodat je erdoorheen kunt kijken.
2. Niet alle tranen zijn hetzelfde
Je hebt drie verschillende soorten tranen:
- Basale tranen. Deze zijn altijd in uw ogen om te beschermen tegen vuil en ze gesmeerd en gevoed te houden.
- Reflex tranen. Deze vormen zich wanneer uw ogen worden blootgesteld aan irriterende stoffen, zoals rook en uiendampen.
- Emotionele tranen. Deze worden geproduceerd wanneer je verdrietig, blij of andere intense emoties voelt.
3. Uw tranende ogen kunnen een teken zijn van het droge-ogen-syndroom
Droge-ogensyndroom is een veel voorkomende aandoening die optreedt wanneer een onvoldoende hoeveelheid of kwaliteit van tranen uw ogen niet goed smeert. Het droge-ogensyndroom kan ervoor zorgen dat uw ogen branden, prikken of krassend aanvoelen.
Het lijkt misschien raar, maar droge ogen veroorzaken ook vaak tranende ogen. Het water geven is een reactie op de irritatie.
Sommige oorzaken van droge ogen zijn bepaalde medische aandoeningen, droge lucht of wind en langdurig staren naar een computerscherm.
4. Huil zoveel je wilt - je zult niet zonder tranen komen
Volgens de American Academy of Ophthalmology (AAO) maak je elk jaar 15 tot 30 gallon tranen.
Je tranen worden geproduceerd door traanklieren boven je ogen. Tranen verspreiden zich over het oogoppervlak als u knippert. Ze lopen dan weg in kleine gaatjes in de hoeken van uw bovenste en onderste oogleden voordat ze door kleine kanalen reizen en langs uw traankanalen naar uw neus.
Hoewel de traanproductie kan vertragen door bepaalde factoren, zoals gezondheid en veroudering, heb je eigenlijk geen tranen meer.
5. We produceren minder tranen als we ouder worden
Je produceert minder basale tranen naarmate je ouder wordt, daarom komen droge ogen vaker voor bij oudere volwassenen. Dit geldt vooral voor vrouwen na de menopauze vanwege hormonale veranderingen.
6. Een irriterend gas is de reden waarom uien huilen
Syn-propanethial-S-oxide is het gas dat ervoor zorgt dat je scheurt als je uien hakt. Het chemische proces dat het gas produceert, is een beetje ingewikkeld, maar ook erg interessant.
Laten we het opsplitsen:
- Zwavel in de grond waar de uien groeien, vermengt zich met de ui om aminosulfiden te creëren, die veranderen in een gas dat groeiende uien beschermt tegen beestjes die op zoek zijn naar een snack.
- Het gas vermengt zich met uienzymen die vrijkomen bij het hakken van een ui, waardoor sulfeenzuur ontstaat.
- Sulfeenzuur reageert met de uienzymen en creëert synpropanethial-S-oxide, wat je ogen irriteert.
- Je ogen produceren tranen als bescherming tegen irriterende stoffen.
Dat is hoe en waarom hakken van uien je aan het huilen maakt.
7. Het zijn niet alleen uien die reflextranen kunnen veroorzaken
Alles wat oogirritatie veroorzaakt, kan ervoor zorgen dat uw traanklieren tranen produceren. Sommige mensen zijn gevoeliger voor irriterende stoffen dan andere.
Samen met uien kunnen uw ogen ook scheuren van:
- sterke geuren, zoals parfums
- felle lichten
- braken
- stof
- chemicaliën, zoals chloor en schoonmaakproducten
- te veel schermtijd
- het lezen van kleine lettertjes of het lezen voor langere periodes
8. Tranen zijn bedoeld om je neus en keel af te voeren
Je ogen en neuspassages zijn verbonden. Wanneer uw traanklieren tranen produceren, lopen ze naar beneden af via uw traankanalen, die ook nasolacrimale kanalen worden genoemd. Hierdoor stromen uw tranen door het neusbeen naar de achterkant van uw neus en door uw keel.
Als je huilt en veel tranen produceert, vermengen de tranen zich met het slijm in je neus, daarom loopt je neus als je huilt.
9. Emotionele tranen kunnen je echt helpen
Het doel van emotionele tranen wordt nog onderzocht, maar wordt verondersteld te worden beïnvloed door biologische, sociale en psychologische factoren.
Sommige onderzoekers zijn van mening dat huilen een sociaal signaal is om hulp van anderen te krijgen als je pijn hebt, verdrietig bent, of een vorm van angst of extreme emoties voelt. Vaak, als je huilt, worden anderen ertoe aangespoord om ondersteuning te bieden, waardoor je je beter voelt.
Er zijn aanwijzingen dat emotionele tranen extra eiwitten en hormonen bevatten die niet worden aangetroffen in de twee andere soorten tranen. Deze kunnen ontspannende of pijnstillende effecten hebben die het lichaam helpen reguleren en het helpen om terug te keren naar zijn normale toestand.
Zelfs als de jury nog steeds niet op zoek is naar emotionele tranen, zijn de voordelen van huilen goed gedocumenteerd.
10. Je tranen bevatten berichten die door anderen kunnen worden opgepikt
Huilen stuurt een aantal visuele signalen. Als je iemand ziet huilen, is dat een teken dat ze zich verdrietig of verdrietig voelen. Een onderzoek uit 2011 wees uit dat de tranen die we huilen ook signalen afgeven die anderen kunnen ruiken, ook al zijn tranen eigenlijk geurloos.
De studie gebruikte zowel zoutoplossing als tranen van vrouwen terwijl ze naar een trieste film keken. De mannelijke deelnemers konden het verschil tussen de echte tranen en de zoutoplossing niet ruiken. Maar degenen die aan de tranen snuffelden, beoordeelden vrouwelijke gezichten minder seksueel aantrekkelijk en rapporteerden lagere seksuele opwinding, wat werd bevestigd door het speekselgehalte te testen en MRI te gebruiken.
Interessant is dat in een onderzoek uit 2012 werd gekeken naar de testosteronniveaus van mannen als reactie op gesimuleerde babytranen. Mannen die een effectieve verzorgende reactie op de kreten hadden, ervoeren een daling van testosteron. Degenen die geen stijging hebben meegemaakt.
Hoewel beide onderzoeken effecten beschrijven die niet volledig worden begrepen, blijft het een feit: tranen sturen berichten naar anderen.
11. Krokodillentranen zijn echt als je een krokodil bent
De term "krokodillentranen" wordt gebruikt om iemand te beschrijven die doet alsof hij huilt. Het kwam uit de mythe dat krokodillen huilen bij het eten van mensen, die is bedacht uit het boek "The Voyage and Travel of Sir John Mandeville", gepubliceerd in 1400.
Volgens een onderzoek uit 2007 kunnen krokodillen zelfs huilen als ze eten. Alligators en kaaimannen - die nauw verwant zijn aan krokodillen - werden waargenomen in plaats van krokodillen. Bij het voeren hebben de dieren tranen vergoten, hoewel de reden voor de tranen niet volledig wordt begrepen.
12. Pasgeborenen produceren geen tranen als ze huilen
Pasgeborenen produceren geen tranen als ze huilen omdat hun traanklieren niet volledig zijn ontwikkeld. Ze kunnen de eerste maand van hun leven zonder tranen huilen.
Sommige baby's worden geboren met of ontwikkelen geblokkeerde traankanalen. In deze gevallen kan de baby tranen produceren, maar een of beide kanalen zijn mogelijk niet volledig open of zijn mogelijk geblokkeerd.
13. Slaap-huilen is echt
Hoewel het vaker voorkomt bij baby's en kinderen, kunnen mensen van alle leeftijden in hun slaap huilen.
Dingen die slaap-huilen of huilen wakker kunnen maken, zijn onder meer:
- nachtmerries
- nachtmerries
- rouw
- depressie
- stress en angst
- chronische pijn
- allergieën
14. Dieren laten tranen, maar emoties hebben er niets mee te maken
Dieren produceren tranen om het oog te smeren en te beschermen. Hoewel ze misschien tranen vergieten als reactie op irriterende stoffen en verwondingen, produceren ze geen emotionele tranen zoals mensen dat doen.
15. Vrouwen huilen meer dan mannen
Er zijn veel beweringen - een aantal daarvan wordt ondersteund door onderzoek - dat vrouwen meer huilen dan mannen. De kloof lijkt echter per deel van de wereld te verschillen, misschien vanwege culturele normen.
Niemand weet precies waarom vrouwen meer huilen dan mannen. Het kan iets te maken hebben met mannen met kleinere traankanalen en emotionele tranen die prolactine bevatten, een hormoon dat de productie van moedermelk bevordert. Vrouwen hebben 60 procent meer prolactine dan mannen.
16. Oncontroleerbare tranen
Pseudobulbar affect (PBA) is een aandoening die oncontroleerbare tranen kan veroorzaken. Het wordt gekenmerkt door afleveringen van plotseling oncontroleerbaar huilen of lachen. Het lachen verandert meestal in tranen.
PBA treft meestal mensen met bepaalde neurologische aandoeningen of verwondingen die de manier veranderen waarop de hersenen emoties beheersen. Voorbeelden hiervan zijn beroerte, de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en multiple sclerose (MS).
17. Een gebrek aan tranen kan uw ogen ernstig beschadigen
Tranen houden het oppervlak van uw ogen glad en helder en beschermen tegelijkertijd tegen infectie. Zonder genoeg tranen lopen uw ogen het risico:
- verwondingen, zoals slijtage van het hoornvlies
- oog infectie
- hoornvlieszweer
- gezichtsstoornissen
De afhaalmaaltijd
Je tranen werken hard om je ogen te beschermen, irriterende stoffen op te ruimen, emoties te kalmeren en zelfs berichten naar de mensen om je heen te sturen.
Hoewel er veel redenen zijn waarom we huilen, zijn tranen een teken van gezondheid en in sommige opzichten - althans in termen van emotionele tranen - uniek menselijk.
