Dankzij de vooruitgang op het gebied van detectie en behandeling is een positieve hiv-diagnose niet langer een doodvonnis.
HIV valt witte bloedcellen aan en verzwakt het immuunsysteem, zodat het lichaam kwetsbaarder is voor het ontwikkelen van bepaalde infecties en kankers. Stadium 3 HIV of AIDS is het laatste stadium van onbehandeld HIV.
Met de behandelingen van vandaag is het ontwikkelen van aids zeldzaam. En aan aids gerelateerde sterfgevallen zijn sinds hun hoogtepunt in 2004 met meer dan 51 procent afgenomen.
Een combinatie van geneesmiddelen genaamd antiretrovirale therapie (ART) kan hiv behandelen. ART maakt het virus veel beter beheersbaar, waardoor mensen met hiv langer en gezonder kunnen leven.
Er is nog steeds geen remedie voor hiv of aids, maar wetenschappers werken eraan om een veilig en effectief vaccin te ontwikkelen.
Tot die tijd is er PrEP of profylaxe vóór blootstelling. PrEP is een pil die elke dag wordt ingenomen om mensen te helpen die geen hiv hebben, maar een groter risico lopen om te worden blootgesteld, zoals mensen met een hiv-positieve partner.
Bij consequent gebruik kan het PrEP-regime het risico van HIV op seks met 99 procent verminderen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
PrEP is een krachtig preventief hulpmiddel dat moet worden onderzocht door alle mensen die het gevoel hebben dat ze een risico lopen om hiv op te lopen.
Met ongeveer 37 miljoen mensen wereldwijd die in 2017 met hiv of aids leven, lijkt PrEP een wondermiddel. Echter, door stigma en gebrek aan kennis - vooral onder de cisgender, heteroseksuele gemeenschap - blijft gebrek aan bewustzijn een groot probleem.
Het is voor iedereen belangrijk om te weten wat PrEP is en hoe het werkt, en om er gerust over te praten, zodat meer mensen de zorg kunnen krijgen die ze nodig hebben.
Waarom heb ik niet meer gehoord over PrEP?
In de Verenigde Staten hebben de meeste mensen in de LGBTQ-gemeenschap waarschijnlijk ooit van PrEP gehoord - of dat nu van een partner, vriend of gezondheidswerker is.
PrEP, ook bekend onder de merknaam Truvada, is sinds 2012 goedgekeurd door de Food and Drug Administration voor HIV-preventie, maar er wordt om een aantal redenen niet veel over gesproken buiten de LGBTQ-gemeenschap.
Truvada begon met marketing aan de LGBTQ-gemeenschap, omdat het aantal hiv en aids in deze groep historisch veel hoger is geweest sinds de ontdekking van het virus in de vroege jaren tachtig.
HIV wordt overgedragen via bepaalde geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen: bloed, sperma, pre-seminale vloeistoffen, vaginale vloeistoffen, rectale vloeistoffen en moedermelk.
In de Verenigde Staten wordt hiv voornamelijk overgedragen via onbeschermde anale of vaginale seks en het delen van naalden. Mannen die seks hebben met mannen zijn de meest getroffen bevolking, daarom wordt aangenomen dat degenen die zich identificeren als homoseksueel en biseksueel een hoger risico lopen. Het dagelijks innemen van PrEP kan de overdracht van het virus helpen voorkomen tijdens onbeschermde anale seks.
Dit betekent echter niet hetero, cisgender-mensen hebben geen risico. Volgens een recent CDC-rapport kregen bijna 8.000 mensen die zichzelf identificeerden als heteroseksueel een hiv-diagnose in de Verenigde Staten, die goed was voor ongeveer 20 procent van de nieuwe hiv-diagnoses.
De CDC schat dat ongeveer 1 op de 200 heteroseksuele volwassenen moet worden geadviseerd over de mogelijkheid om PrEP te gebruiken. De kans is groot dat er veel minder mensen worden opgeleid.
Maar zelfs de leden van de LGBTQ-gemeenschap die PrEP gebruiken, waren het doelwit van terugslag en 'sletschandalen', zowel binnen de gemeenschap als daarbuiten. Het stigma en de schaamte van het nemen van PrEP, evenals de moralisatie van het medicijn, verhinderen een verhoogde opname.
Verkeerde informatie over de veiligheid en bijwerkingen van het medicijn kan potentiële PrEP-gebruikers ook afschrikken.
PrEP is veilig gebleken. Hoewel het enkele bijwerkingen kan veroorzaken, zoals misselijkheid of braken, zijn deze meestal mild en verdwijnen na verloop van tijd.
Het is voor iedereen belangrijk, ongeacht seksuele geaardheid of levensstijl, om te begrijpen wat het medicijn is en hoe het werkt, zodat degenen die er baat bij hebben er toegang toe hebben. Een brede kennis en bewustzijn van het medicijn is cruciaal voor hiv-preventie.
Wat is PrEP en hoe werkt het?
De PrEP-pil (dagelijks ingenomen) bevat twee hiv-geneesmiddelen: tenofovir en emtricitabine. Deze werken door verschillende systemen in het lichaam op te slaan antiretrovirale middelen (ARV's).
Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan HIV, schakelen deze ARV's in versnelling en voorkomen ze dat het virus cellen in het systeem binnendringt. Zonder dat het virus de cellen kan binnendringen en zich kan vermenigvuldigen, blijft de PrEP-gebruiker HIV-negatief.
PrEP is een effectieve manier om hiv te voorkomen als u risicofactoren kent. Net als anticonceptiepillen, moet PrEP dagelijks worden ingenomen om ervoor te zorgen dat het zo effectief mogelijk is. Hiv-resistentie verdwijnt niet als een gebruiker een dagelijkse dosis overslaat, maar gebruikers moeten hun best doen om ervoor te zorgen dat ze het elke dag innemen. De bescherming neemt af wanneer gebruikers minder dan zeven doses per week gebruiken.
Wanneer PrEP consequent wordt ingenomen, kan het volgens de CDC het risico op hiv verminderen door seksuele overdracht met 99 procent en door medicijninjectie met 74 procent.
Het risico om hiv op te lopen door seks kan zelfs lager zijn voor gebruikers die PrEP en condooms en andere beschermingsmethoden combineren.
Moet ik PrEP proberen?
Het hangt er van af. PrEP wordt aanbevolen voor mensen met bekende risicofactoren voor HIV-infectie. Enkele bekende risicofactoren zijn:
- een hiv-positieve partner hebben
- een man zijn die onbeschermde anale seks heeft met mannen
- injecteerbare medicijnen gebruiken
De CDC raadt ook aan om PrEP in te nemen als je een heteroman bent of een vrouw die niet regelmatig condooms gebruikt tijdens seks met mensen van wie de hiv-status onbekend is.
U kunt ook met uw arts praten om erachter te komen of u PrEP moet gebruiken. Probeer in de tussentijd de tool voor risicobeoordeling en -reductie van de CDC voor meer informatie.
Wat betekent het als iemand niet detecteerbaar is?
Bij het leren over PrEP komt het woord "ondetecteerbaar" naar voren. Hoewel LGBTQ-mensen misschien bekend zijn met de term, weten mensen buiten de gemeenschap misschien niet wat het betekent.
'Ondetecteerbaar' verwijst naar een niet-detecteerbare virale lading of de hoeveelheid virus in het bloed. Een simpele bloedtest kan het meten. Niet detecteerbaar betekent niet dat er geen virus in het bloed van een persoon zit of dat ze genezen zijn van HIV. Het betekent eerder dat er een zeer laag virusniveau is (minder dan 40 kopieën van het virus per ml).
Het virus wordt meestal niet detecteerbaar wanneer ART goed werkt, meestal na zes maanden van consistente behandeling.
Mensen met een niet-detecteerbare virale last lopen effectief geen risico op het overdragen van hiv. De virale belasting kan echter snel veranderen, dus het is belangrijk dat mensen met een niet-detecteerbare virale belasting elke twee tot vier maanden worden gecontroleerd door een zorgverlener.
Studies hebben aangetoond dat 'blips' in virale lading kunnen voorkomen. Dit zijn pieken in de virale belasting die zelfs kunnen optreden bij mensen met niet-detecteerbare virale ladingen. Na een blip gaat de virale lading meestal terug naar niet-detecteerbare niveaus als de persoon consequent zijn medicijnen blijft slikken.
Als een persoon vaak een blos krijgt, neemt hij zijn medicijn misschien niet dagelijks in, of het kan een teken zijn dat er iets mis is.
Blips kunnen ook optreden wanneer het immuunsysteem van een persoon onder stress staat, bijvoorbeeld als hij griep krijgt. Omdat blips het risico op overdracht van hiv vergroten, is aanvullende bescherming nodig gedurende deze periode of totdat de niet-detecteerbare status terugkeert.
Mensen met niet-detecteerbare virale ladingen moeten waakzaam zijn en ervoor zorgen dat ze hun medicatieregime volgen.
Als uw partner niet detecteerbaar is, heeft u mogelijk geen PrEP nodig. Maar je moet nog steeds condooms gebruiken en je status controleren. Als u zich zorgen maakt over de status van uw partner, kan het nuttig zijn om met een arts over PrEP te praten.
Hoe krijg ik PrEP?
Je kunt PrEP niet over de toonbank krijgen; u heeft een recept van een arts nodig.
Zodra een arts PrEP voorschrijft en u begint het in te nemen, moet u elke drie maanden bij een arts inchecken om uw hiv-status en virale lading te controleren. Dit kan het voor sommige mensen moeilijk maken om toegang te krijgen tot het medicijn, maar opvolging is een essentieel onderdeel van het PrEP-regime.
Het stigma rond hiv en zelfs seks kan het praten met een arts over PrEP ontmoedigend maken - en alleen omdat een arts het kan voorschrijven, betekent dit niet altijd dat ze LGBTQ + -vriendelijk zijn, wat mensen in deze gemeenschap kan hinderen.
Praten met een arts die u al kent en vertrouwt, kan helpen als u nerveus bent over het onderwerp. U kunt hen ook om een verwijzing vragen als u een andere arts wilt zien met meer ervaring in het behandelen van LGBTQ + -patiënten.
Zorg ervoor dat u, eenmaal bij de dokter, duidelijk en aankomend bent. Wees niet bang om vragen te stellen. Vertel uw arts dat u geïnteresseerd bent in PrEP en zeg dat u het gebruik ervan wilt bespreken. Zorg ervoor dat u gedrag of activiteiten vermeldt die uw risico op hiv kunnen verhogen, zoals onbeschermde seks of het delen van naalden. Onthoud dat het een vertrouwelijk gesprek is.
Als u denkt dat uw arts PrEP niet kent of niet zal voorschrijven, kunnen Planned Parenthood en vele andere gezondheidscentra in de gemeenschap up-to-date, nauwkeurige, niet-veroordelende informatie over PrEP verstrekken en u helpen een recept te krijgen als u daarvoor in aanmerking komt.
De meeste ziektekostenverzekeringen, waaronder Medicaid, dekken PrEP, maar voor veel onverzekerde Amerikanen kan het betalen voor PrEP uit eigen zak erg duur worden. Klik hier voor meer informatie over assistentie.
Weet je niet waar je moet beginnen? Probeer de provider-directory van de Gay and Lesbian Medical Association, met artsen die kennis hebben van PrEP, of gebruik deze LGBTQ-vriendelijke provider-gids.
Afhalen
Kennis is macht. Opgeleid zijn, maar ook openlijk praten over PrEP, kan helpen bij het normaliseren van een veilig, effectief medicijn dat een enorme positieve impact kan hebben.
Het elimineren van het stigma rond PrEP, zowel binnen de LGBTQ + -gemeenschap als onder cisgendered heteroseksuelen, helpt het medicijn alleen sneller bij mensen met bekende risicofactoren te krijgen.
HIV treft alle soorten mensen. In staat zijn om met uw partners, vrienden en arts te praten over uw risicofactoren en PrEP kan u en de gemeenschap als geheel helpen.
Rosa Escandón is een in New York gevestigde schrijver en komiek. Ze is een bijdrage aan Forbes en een voormalig schrijver aan de Tusk en Laughspin. Als ze niet achter een computer zit met een gigantische kop thee, staat ze op het podium als stand-up comedian of als onderdeel van de sketchgroep Infinite Sketch. Bezoek haar website.
