Heb je gehoord van Priya Senior Living? Gelegen in Fremont, Californië, is het huis voor senioren geschikt voor oudere bewoners die willen genieten van de cultuur van India. Het is uitverkocht.
Hoe zit het met Vi in Palo Alto? Dit luxe seniorenhotel verwelkomt bewoners die willen samenwonen met anderen die een rijk academisch en zakelijk leven hebben gehad, terwijl ze ook permanente educatie nastreven (via een partnerschap met Stanford University). Het is ook uitverkocht. In feite is de wachtlijst voor een van hun 600 bedden bijna twee jaar!
Wat hebben deze en andere zogenaamde "affiniteit" -eigenschappen gemeen? Voor een groot deel gemeenschap - een essentiële behoefte die wij mensen op elke leeftijd hebben.
UCLA psychologie, psychiatrie en biogedragswetenschapper Matthew Lieberman licht toe: "Sociaal verbonden zijn is de levenslange passie van ons brein … Het is al tientallen miljoenen jaren ingebakken in ons besturingssysteem." Zijn uitgangspunt - een wetenschappelijk ondersteund - is dat we gemeenschap nodig hebben.
Voor oudere volwassenen betekent dat soms dat je lid moet worden van een nieuwe gemeenschap.
Een rapport van AARP uit 2011 beweerde dat bijna 90 procent van de mensen ouder dan 65 jaar zo lang mogelijk bij hen thuis wil blijven. Maar ouder worden (of thuis) kan in strijd zijn met de menselijke behoefte aan verbinding en gemeenschap.
De enorme variabiliteit van de gezondheid bij het ouder worden, de steeds kleiner wordende gemeenschap naarmate men ouder wordt en de behoefte aan onafhankelijkheid met enige steun kunnen thuis gezond ouder worden bemoeilijken. En leefgemeenschappen voor senioren zijn ver verwijderd van het onaantrekkelijke idee van een 'verpleeghuis'.
Als gevolg hiervan trekken steeds meer babyboomers op jongere leeftijd naar deze gemeenschappen. Ze zijn op zoek naar een betere verouderingservaring nadat ze hebben gekeken naar wat er met hun eigen ouders is gebeurd.
Gen B wil een rijkere ervaring dan 'thuis'
Meer AARP-gegevens wijzen er ook op: "Van de jongere Boomers van 50 tot 64 jaar wil 71 procent ouder worden." Dit betekent dat de trend voor thuisblijvers afneemt.
Deze jongere boomers - die ik graag Gen B noem - hebben de ouderdom van hun ouders gezien, waardoor ze heroverwegen om thuis te blijven. Ze zoeken een nieuwe ervaring in een beter type community.
In feite heeft LeadingAge (in samenwerking met NORC) 1.200 babyboomers ondervraagd, en 40 procent antwoordde dat ze ergens anders zouden willen wonen dan hun huidige huis of appartement als ze een lichamelijke handicap hadden waardoor ze hulp nodig hadden bij dagelijkse activiteiten. Tweeënveertig procent zei dat ze ergens anders zouden willen wonen als ze Alzheimer of dementie hadden.
Veel aanbieders van seniorenwoningen beginnen dit te beseffen. Van zelfstandig wonen en begeleid wonen tot geheugenzorggemeenschappen en verzorgingshuizen, seniorenwonen wordt gestuurd door de gebruikerservaring van bewoners.
De focus van Gen B op het leiden van een actief, gezond leven wordt steeds meer weerspiegeld in de ervaringen die beschikbaar zijn in moderne gemeenschappen voor senioren zoals Priya en Vi in Palo Alto.
Wat betekent dit? Gen B-ers zijn op zoek naar ervaringen die mogelijk niet thuis beschikbaar zijn, waaronder:
- de mogelijkheid voor vriendschap en nieuwe liefde
- door de chef bereide maaltijden die de last van het koken wegnemen
- de socialisatie die met etenstijd gepaard gaat
- meer onafhankelijkheid in een ondersteunende omgeving
- elke dag deelnemen aan zinvolle activiteiten
- mogelijkheden om vrijwilligerswerk te doen
- voortgezet leren
- ondersteuning voor fysiek en mentaal welzijn
- vervoer dat hen betrokken houdt bij lokale activiteiten
Thuis ouder worden dan in een gemeenschap
De beslissing om thuis ouder te worden kan voor velen werken, vooral voor degenen die fysiek onafhankelijk zijn, maar het is niet ideaal voor iedereen.
Thuis ouder worden kan comfort en veiligheid bieden, maar het omvat ook extra verantwoordelijkheden en fysieke lasten, zoals onderhoud aan huis, het bereiden van maaltijden en andere boodschappen.
En hoewel de on-demand economie enkele oplossingen kan bieden, kunnen korte interacties met bezorgers, reparateurs of technici het gevoel van isolatie alleen maar versterken.
Er zijn daarentegen manieren waarop een gemeenschap iemand kan helpen gedijen. We hebben allemaal zulke verschillende behoeften. Maar als je bedenkt dat een van de gemeenschappelijke behoeften is dat we contact moeten maken met anderen, kunnen gemeenschappen op een ander niveau gezelschap en betrokkenheid bieden.
De ideale verouderingservaring moet gericht zijn op individuele behoeften en gemeenschap. Het moet diensten en voorzieningen samenbrengen die gezond ouder worden mogelijk maken, samen met een sterk gemeenschapsgevoel dat dagelijkse activiteiten, zinvolle relaties en betrokkenheid mogelijk maakt.
Gen B lijkt zich af te vragen of ze dat allemaal thuis kunnen vinden.
Arthur Bretschneider is een derde generatie huisvestingsmaatschappij voor senioren. Na de verkoop van de senior huisvestingsmaatschappij van zijn familie, bekleedde hij twee financiële analistenfuncties bij vastgoed- en financieringsmaatschappijen. Vervolgens richtte hij een adviesbureau op dat vastgoedontwikkelaars en andere financiële instellingen assisteerde bij het betreden van de woningmarkt voor senioren. Tijdens het behalen van zijn MBA in Berkeley-Haas, creëerde hij Seniorly om een probleem op te lossen dat hij opmerkte tijdens het runnen van zijn familiebedrijf. Arthur is een geboren San Franciscaan en als hij niet werkt, is hij meestal op Crissy Field met zijn vrouw, twee jongens en hun Jack Russell-terriër en goldendoodle.
